两天之后，夏娜如约而至。大量的收割机和运输卡车车队进入绝望谷内，克罗率领的护卫队也随夏娜一同来到了绝望谷。
“我觉得，有必要和父亲商量一下，在出入绝望谷的位置修建一条陆行舰轨道了。等到未来的绝望谷逐渐发展壮大，运输量也会越来越大，到那个时候，这样一条老旧的泥路和寻常的运输卡车，或许就不能满足运输需求了。”
透过车窗玻璃，眺望着远处迷茫的恐鱼群，夏娜向后座的克罗说道。
“夏娜，你这话就太为难将军了。修建一条陆行舰航道要投入的资金可不在少数，这可不是说建就能建的东西。”克罗轻笑着回复道。
“哎呀···我当然知道啦，我说的是未来，没有说马上就要做啦。”也意识到自己刚才的‘感慨’有些小愚蠢，夏娜红着脸，急忙辩解道。
抵达绝望谷，依旧是塔露拉带人迎接。如果放在平时，塔露拉或许还会拉着夏娜这位新朋友谈谈天什么的。但这一次，双方都很有默契地选择了工作优先。
收割机开进绝望谷的农田当中收割粮食，极大加速了粮食收割的进度。在众人的努力下，仅用两天的时间就将剩余的农田全部收割干净。剩余的工作，就是清理田地，回收秸秆，最后补肥了。
此次一同前来的重要人物，不仅仅只有夏娜和克罗。与他们同行的，还有德雷克的挚友，保罗侯爵。
对于这位乌萨斯勋贵，塔露拉更多的是从德雷克的口中听到此人的消息。按照德雷克的说法，这位侯爵大人是一位正义感爆棚的乌萨斯肌肉猛男，很不擅长权谋之道。
第一次听到德雷克这么形容保罗的时候，塔露拉都不知道从哪里开始吐槽。
“保罗·契诃夫，你知道吗，塔露拉。每次当我听说他是德雷克合作伙伴的时候，我都会有一种想要吐出来的冲动。”
久违的声音从脑海中响起，塔露拉微微挑眉，她已经很久没有听到自己这位养父的低语了。
“怎么，你这家伙，又要有什么高谈阔论？”
自从绝望谷稳定运作起来之后，塔露拉的心态空前的愉悦起来。而在那以后，她就再没受过黑蛇那些‘古神低语’的影响了。
放在过去，她一听科西切说话就会变得烦躁异常，而现在，她甚至有闲情逸致，去挑衅和讽刺这条黑蛇。
然而，就在下一瞬，头脑中尖锐的刺痛感传来，让塔露拉身形摇晃起来。脚下一阵空虚感，随后跌倒在地，她身旁的护卫连忙上前扶起塔露拉。大家都以为这位领袖是劳累过度了，便扶她到就近的帐篷里休息。
过了好一会儿，塔露拉才从刚才的剧痛中缓过神来。扶着额头，轻喘着气，眼神中再次带上了浓厚的忌惮。
“不要以为你脱离了我的掌控，塔露拉。给我听仔细了，从来不是德雷克给你的心理辅导让你有了可以抵抗我的能力，仅仅是因为我没有试着去控制你罢了。”
然而，即便在科西切的威胁下，塔露拉的嘴角依然勾起一丝轻蔑的弧度。回应道：
“呵，究竟是你不想，还是不敢？你其实是畏惧将军、先生还有艾丽丝的洞察力。担心被揪出来，连带着我一起被消灭掉吧？”
塔露拉可不会信这条老黑蛇真的是出自什么‘感情’才这么做的。他必然在畏惧、害怕某些东西。
“哼···”
“总之，如果我是你，我会尽可能远离保罗那个家伙。德雷克对他的形容没有错，你要知道，要不是德雷克成为他的幕僚，为他出谋划策。早在六年前，弗拉基米尔公爵府，就在他一时冲动的愚昧行径下灭亡了。”
“公爵？”听到这里，塔露拉有些意外，这位保罗先生，不该是一位乌萨斯侯爵吗？
“呵···在乌萨斯内，敢于公然挑衅先帝法案的大贵族，这可是头一个。而这种行为，会面临怎样的后果，应该，不需要我来和你多说···”
因擅自违反包括感染者管制法案在内的律令，而被帝国迫害，剥官削爵么···
不过，塔露拉总觉得，这事情没那么简单。违反先帝律令，估计只是那场政治迫害的借口罢了。
她大概能猜到，为何科西切谈到了德雷克对保罗侯爵的帮助。估计，如果不是这位政治智慧过人的将军的协助。保罗侯爵府，早在当年的那场政治迫害中灭亡了吧。
不过，科西切这么一说，塔露拉倒觉得，自己更有必要和这位保罗侯爵认识认识了。
正如将军所说的那样，漫漫长路，自己需要更多的伙伴。
“德雷克对你的启发并没有错。但也正如德雷克所描述的那样，保罗·契诃夫只是个满脑子肌肉和所谓正义感的莽夫。只晓得空谈正义，做事从来不会考虑后果，不懂得计算利益得失。”
“和这样的人打交道，迟早有一天，你也会被卷入他那可悲的、脱离实际的正义感招致的清算当中。”
科西切的这些话语，直接被塔露拉所无视掉了。保罗·契诃夫，纵然如德雷克所说，不善权谋之道，但这只是相对其他贵族而言。能成为统领一方的实权贵族，保罗怎么可能真的只是个无脑莽夫？
正当塔露拉还在帐篷中缓和刚才头脑的剧痛，并进行思考的时候。夏娜突然掀开帐篷的帘子，走了进来。塔露拉的神色也从原本的阴翳瞬间转换为了阳光满面，仿佛头部的剧痛根本不存在一样。
“刚才听闻你因劳累过度而昏倒了呢，所以我就来看看，感觉如何？”
来自朋友的问候让塔露拉感到温暖，她摆了摆手，示意自己无事，转而问其他的一些事情来。
“无碍，只是老毛病又犯了而已。说来，将军最近忙于何事？为何不曾见到他的身影？”
“绝望谷的消息终归是瞒不住的，所以父亲也需要应付皇室方面的征询。其次，切尔斯基近期的财政赤字比较严重，虽然都是为了基础建设，发展经济，但这些都是未来才能得到收益的事情。所以，他也急需一些交易订单来缓解财政压力。”
“交易？和谁交易呢？而且，切尔斯基现在除了粮食以外，应该没有什么可以适合商贸的产出吧？”
塔露拉说的没错，当下切尔斯基的各项产出额都并不高，没有适合用来搞商贸大订单的产品。
“嗯···具体是什么样的交易我也不太清楚呢，只知道交易的对象，一个是切尔诺伯格，一个是龙门。”夏娜挠了挠头答道。
听到龙门的时候，塔露拉微微一怔，嘴巴微微张开，似乎想说些什么，但还是被她憋了回去。
她犹犹豫豫的神情，自然是引起了夏娜的疑惑。
“那个···夏娜，能借助将军的关系，帮我将一些信件送到龙门吗？”犹豫再三，塔露拉还是说出了自己的请求。
“啊···不，算了，不要在意，夏娜，当我什么都没说吧。”最终，塔露拉还是摇了摇头，打消了自己的主意。
自己的身份本就尴尬，而当下自己的情况又比较微妙。她很担心，自己的那个妹妹在知晓自己的情况后犯什么冲动。亦或者，是炎或者维多利亚那边又截获了相关的信息，给绝望谷引来不必要的麻烦。
对于塔露拉的隐瞒，夏娜也不便深究。她只是拍拍塔露拉的肩膀，说道：
“如果需要什么帮助，直接告诉我就好了。公事归公事，私下里，我们也是好友嘛。”
塔露拉无奈地笑了笑，夏娜待她的确是诚意满满，她也很享受和夏娜交往的过程。但这种事情···不是说信不信任的问题，而是···真的不好说出来啊。
“罢了，个人私事，不足挂齿。倒是你那边，我听说，这次来了个大人物？”塔露拉意有所指地问道。
保罗侯爵实际上在前天就随夏娜抵达了绝望谷，塔露拉到今天都没看到这位大人物的踪影，对方似乎是在刻意隐藏自己的行踪。但塔露拉还是要硬着头皮询问一番，看看能不能找个机会，和这位乌萨斯侯爵打个照面，交个朋友。
“啊，你是说保罗叔叔吧。他不是有意隐瞒自己的行踪，只是比起结交你们这些感染者高层，他还是更关心新稻种的培育结果。”
“记得我和你提到过，新稻种的研究和培育，并非父亲进行的投资，而是保罗叔叔吧？那些稻种的培育人员，其中相当一部分都是保罗叔叔的旧友。所以，这两天，他都和那几位叔叔待在一起，讨论他们的事情呢。”
“过两天，父亲也会再来一趟，到那个时候，保罗叔叔应该也做完他关注的事情了。然后就会给大家安排会面的时机啦。”
“我想，你和保罗叔叔应该会很谈得来吧。毕竟，保罗叔叔也是乌萨斯境内少数主张安抚而非压制感染者的贵族。”
自己的小心思被夏娜轻而易举地窥破，塔露拉也有些不好意思。她也只能按捺下自己的期待心理。等待着后续的安排。
如夏娜所言，德雷克在三天后如期而至。绝望谷的粮食实在太过重要，且他有进一步开垦农田，扩大耕种面积的打算。所以，他也需要亲自跑一趟，听一听那些农业专家的建议，再进行下一步的规划。
最终，在塔露拉所期待的‘高层会面’中，她也是如愿见到了保罗侯爵。不过，让她比较意外的是，保罗侯爵居然比她还主动，先找上了她。
“你好，塔露拉小姐，我是保罗·契诃夫，或许你已经不记得了。但在十二年前，海宁威的一次贵族聚会上，我们曾经见过面。”
“啊···”保罗率先热络地搭讪，倒是让塔露拉有些不知所措了。
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