暮色如血，宛城将军府内灯火摇曳。庞会踉跄着跨过门槛时，正看见司马伷背对大门擦拭佩剑。青铜剑身映着残阳，将镇东将军蟒袍上的金线云纹割裂成斑驳光影。
"末将复命..."话音未落，司马伷猛然转身，剑锋直指庞会咽喉："拿下！"八名甲士自屏风后涌出，铁链瞬间缠住庞会四肢。他挣扎间撞翻青铜烛台，滚烫的蜡油泼在手臂上滋滋作响："末将何罪？"
"阵前私会敌将，当斩！"司马伷剑尖挑起案上战报，帛布上"庞希"二字被烛火映得血红。庞会突然暴起，铁链绷得笔直："那是庞希先冲出来的！"话音未落，后膝已遭重击，整个人轰然跪地，青砖缝隙间渗进几滴鲜血——是他咬破的舌尖。
刑房内，浸透盐水的牛皮鞭高悬梁上。庞会被剥去铠甲按在刑凳时，忽然瞥见墙角暗格里半面军旗——那是七年前成都之战，他从关彝亲卫手中夺下的战利品。当第一记军棍落下时，他死死咬住刑凳边缘的楔木，木刺扎进牙龈的痛楚竟比背上火灼更甚。
夜色吞没宛城时，庞会趴在硬榻上数着檐角铜铃。三十七声，比昨日少了两声——定是哪个士卒偷懒没挂好。他试着抬臂，后背新伤撕扯着旧疤，左肩那道箭创又开始渗血。五年前关彝那支狼牙箭，险些废了他整条臂膀。
"将军..."老仆佝偻着背端来药汤，碗底沉淀着可疑的黑色渣滓。庞会盯着老人颤抖的双手，突然想起这是父亲庞德的旧仆。建安二十四年那个雪夜，正是这双手将年幼的他藏进地窖，躲过关羽破城后的清算。
"降了吧。"老仆突然跪地叩首，额头撞击青砖的闷响在静夜中格外清晰，"庞德将军在天之灵，定不愿见庞氏血脉断绝啊！"
"放肆！"庞会抓起药碗砸向梁柱，瓷片四溅中，他仿佛看见父亲被缚在囚车里的模样。那年他刚满七岁，却永远记得关羽的青龙偃月刀划过雪光时，父亲昂首大笑："竖子！且看来日吾儿取汝首级！"
瓦片轻响。庞会瞳孔骤缩，三枚透骨钉已扣在掌心——这是庞希当年手把手教他的绝技。黑影翻窗而入的瞬间，暗器破空声却被来人轻巧避开："庞将军好身手。"
"司马伷！"庞会看清貂裘下的金丝软甲，那是晋帝亲赐的护身宝甲。镇东将军却径自坐到榻边，指尖拂过刑凳上的血渍："这五十军棍，本将是照着太医院方子打的——看着凶险，实则未伤筋骨。"
庞会突然嗅到对方袖中龙涎香下，藏着极淡的艾草味。那是晋宫御医特制的金疮药气息，他曾在洛阳述职时闻过。司马伷已展开羊皮地图："吴蜀六路大军中，关彝这路最是要命。三万蜀军卡在宛城，东可截淮北粮道，西能断洛阳咽喉。"
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