“我得承认，我原本以为这儿的风暴会多得多呢。那些风暴龙可得加把劲了。”
萨斯基娅站在伊斯卡拉格雷思上，眺望塔尔萨西斯那湛蓝清澈的天空。下方，一条宽阔的河流在光秃秃、岩石嶙峋的山丘间蜿蜒流淌。一群毛茸茸的巨型生物潜伏在水中，朝着飞艇鸣叫。在他们前方，塔尔萨西斯的中部有一道深深的巨大裂隙，两侧是锯齿状的山峦环绕。看上去就好像某个末日怪兽抓住了这根世界树枝条，然后把它硬生生掰开了一样。远处的龙的剪影在山峰上方的天空中盘旋，如同小小的鸟儿。
“风暴龙已经不复往昔了，”流浪狗说，“很久以前，阿贝利翁就把它们从辛迪尔赶走了。它们在塔尔萨西斯给自己重新找了个家。在这儿，远离了风暴之源，龙的力量被削弱了。”
嗯，其他物种可不是这样的。你要么拥有世界种子的魔力，要么就没有。受孕之后，与世界种子的距离远近就无关紧要了。不过，小可爱们有点不同，龙或许又是另一种不同的情况了。
“它们的力量还够强吧，对吗？”扎里说。
“用来对抗火龙吗？”萨斯基娅说，“我真的希望如此……”
“风暴之源的力量比过去减弱了，”流浪狗说，“风暴龙靠世界种子获取力量，但同时也会给世界种子输送力量。两者相辅相成，力量就会更强。”
也许这就能解释为什么在她最近从流浪狗那儿得来的梦境中，那个叫拉格诺尔德的矮人似乎拥有风暴的力量，但他还能做到一些她从没见过风暴能做到的事；就连扎里或者霜精灵们都做不到，虽说作为她的侍从，霜精灵们比同类拥有更强的力量。拉格诺尔德是个元素法师，不只是能操控风暴——水元素和空气元素的魔法他都能运用自如。霜精灵们能制造冰，但那是两码事。他们的魔法只是让物体降温，使空气中或其他物体里已有的水结冰。即便借助两个世界种子的力量，他们也没法操控未结冰状态的水。
“我们没时间去漩涡栖息地等着它们恢复力量了，”萨斯基娅说，“云顶正在遭受火烧，其他好几个王国也已经沦陷了。我们可能已经来不及了。”
“我们不需要带它们去那儿，”鲁希尔德说，“让它们做你的侍从，它们就能恢复从风暴之源所能获得的全部力量，甚至更多。”
“要是它们同意的话，我想这倒是个办法，”萨斯基娅说，“但它们为什么要同意受我束缚呢？它们都不认识我呀。”
“另一个选择就是冒着被阿贝利翁束缚的风险，”鲁希尔德说，“它们要是拒绝你的提议，那可就是犯傻了。”
“这我可说不准，”萨斯基娅小声嘟囔着，“见鬼，我们可是乘着一头风暴龙的骨架来找这些风暴龙啊！还能出什么岔子呢？”
“这可是你决定带上伊斯卡拉格雷思的呀，萨斯基，”鲁希尔德说，“飞艇太慢了。努伊尔还怀着孕呢，所以她没法带我们来塔尔萨西斯。而且要是她以火龙的形态出现在这儿，也没法在风暴龙这儿交到朋友呀。火龙可是风暴龙的天敌。”
听鲁希尔德这么一解释，伊斯卡拉格雷思的出现就稍微合理一点了。努伊尔应该随时都会产卵了，所以她显然不能冒险出行。而且格朗加格正在遭受战火，他们没时间可浪费了。即便如此，知道自己做了个决定却不记得做决定时的思路，还是挺让人不安的。
“我还做了什么自己不记得的事呢？”她不禁出声问道。她看了看自己那被感染的手臂，“我们有没有更接近解决这个问题了呢？”
扎里吸了吸鼻子，擦了擦眼睛，手上沾了些泪水。流浪狗叹了口气，挺奇怪的，她以前从没听他叹过气呢。伊萨尼乌斯只是一脸不自在的样子。
过了好一会儿，鲁希尔德才开口说道：“在你病情……加重之后，我们去了辛迪尔找卡尔伯恩咨询。他说这病没法治，只是个时间问题，迟早……”
萨斯基娅猛地屏住了呼吸。她之前也有过这样的怀疑，但现在几乎可以确定了。不管怎样，她在世界树上短暂的停留快要结束了。
“还有多少时间？”她问道。
“我要是知道就好了，”鲁希尔德说，“你只要知道，无论你去哪儿，我都会陪着你就行。”
萨斯基娅惊讶地看着她，这可是她最大的担忧之一啊。等这具身体死去后，鲁希尔德会怎么样呢？“这可能吗？”
“当然，不仅可能，”鲁希尔德说，“已经是这样了呀。我已经在地球上陪着你了。我也不明白是怎么回事，但现在，有两个我，就像有两个你一样。”
萨斯基娅惊得下巴都快掉了，“真的吗？那太棒了！”她皱起眉头，“我猜在那段……失忆的一个月里，我又从地球上接收了一段记忆，而现在我连这个也不记得了。”
“没错，”鲁希尔德说，“不只是你，我还记得过去几个……月在地球上的事呢。”
“等我们有空的时候，你可得也给我讲讲那些事，”萨斯基娅说。她看向伊萨尼乌斯，“这么说可能有点无礼，但你为什么在这儿呢？其他人在这儿都有明显的目的，除了陪我之外，可你呢？”
“显然，我父母都是元素法师，”伊萨尼乌斯说，“而元素法师和风暴龙是近亲。我的出现或许能让它们平静下来，理论上是这样啦。而且我在卢米乌姆也没什么更好的事可做，所以……”他非常人性化地耸了耸肩，“……我就来了。”
“你能让它们平静下来，对吧？”扎里说。
她指了指外面，只见远处有两条龙在空中转了个弯，正朝着他们俯冲过来。它们会把伊斯卡拉格雷思看成是一种亵渎之物吗？看成是一个要从空中击落的敌人吗？
“乖龙龙呀，”伊萨尼乌斯轻声念叨着，它们越飞越近了，“好龙龙呀。你们不想伤害弱小的我们吧，对不对？”
龙尖叫着朝他们俯冲下来。
“不管用啊！”萨斯基娅说，“再努力让它们平静下来呀！”
哦，对呀，这主意可太糟糕了。她那个失忆的自己当时是怎么想的呀？鲁希尔德能把这堆龙骨操控得足够好，让伊斯卡拉格雷思击退它们吗？
就在最后一刻，两条龙突然急剧转向。差一点，它们的翅膀就要碰到伊斯卡拉格雷思了。接着，它们从骨龙的两侧呼啸而过，带起的气流让骨龙剧烈摇晃起来。扎里和霜精灵们尽全力也只能抵消一部分摇晃。龙在空中盘旋着，螺旋式飞行，还互相叽叽喳喳叫着。
“它们在玩呢，”萨斯基娅说，她紧张地笑了起来。
“我可没觉得好笑，”鲁希尔德说，“我真想拍拍它们那长满鳞片的屁股。”
一些霜精灵飘出去迎接龙，围着这两条龙疯狂地旋转，龙似乎被这些小家伙朝地面射出的闪电吸引住了。龙停止了空中的动作，悬停在空中，眼睛像猫盯着晃动的玩具——或者食物一样，紧盯着小可爱们。
“呃……我觉得这可不是个好主意呀，小家伙们，”萨斯基娅说。话说回来，霜精灵们太小了，对龙来说，估计连当点心都不够格呢，希望如此吧。
看它们玩了几分钟后，萨斯基娅开始觉得这些龙确实挺友好的。至少它们没打算吃掉谁。
“我们有什么办法能和它们交流吗？”她问流浪狗，“你原本打算怎么说服它们来帮我们呢？你会说龙语吗？”
“龙没有语言，”流浪狗说，“它们有时候会听人说话。我们要找到大鳞，如果它愿意为我们作战，很多其他的龙都会跟着它的。”
“什么，所以这个大鳞就像是龙王，或者龙酋长之类的？”
流浪狗点点头，然后又有些犹豫地歪了歪头，“不是所有的风暴龙都追随大鳞，它们都很……有个性。不过它的追随者是最多的。”
“好吧，知道这点挺好的。那我猜猜，大鳞就在龙的领地深处吧。”她指了指山间的那道大裂隙。
流浪狗点点头，“如果它还活着的话，已经……过去很久了。”
进入龙的领地后，他们开始引起了其他风暴龙的极大关注。并非所有的龙都像最开始那两条爱玩闹的龙那么友好。有些龙会去咬伊斯卡拉格雷思的翅膀，直到扎里吹出狂风、射出闪电把它们赶走。
他们越往里走，在空中看到的龙就越多，还有些龙在山坡上晒太阳。
“它们看上去过得挺滋润的呀，”萨斯基娅说，“我记得你说过它们被削弱了呀。”
“身体是稍微弱了点，”流浪狗说，“魔法方面弱得多了。但它们还有锋利的牙齿、爪子，速度快，也很强壮。只是和火龙比起来显得弱罢了。”
“它们吃什么呢？”萨斯基娅问，“我在这儿没看到多少猎物呀。”
“它们不会吃人吧，对吧？”扎里说。
“大多数野兽可没那么傻，不会住在龙窝里，”流浪狗说，“龙会去很远的地方觅食，而且它们不需要经常进食。”
最大的龙巢位于高处的一个岩架上，俯瞰着裂隙后方的一个陡峭的碎石坡。鲁希尔德和扎里觉得要是从空中直接俯冲到龙巢上方，可能会给对方留下不好的印象，于是就把萨斯基娅、流浪狗和伊萨尼乌斯放在了山坡下方一点的地方，然后飞到空中，准备必要时来保护他们。
攀爬这种松散的岩石地形，往往是每往上爬两步，就会往下滑一步。进展比她期望的要慢，但还在他们能应付的范围内。
他们快到龙巢的时候，一片阴影遮住了太阳，一个巨大的、蓝色的、长满鳞片的家伙猛地落在他们前方的山坡上。萨斯基娅仰头望着这个笼罩在他们上方的庞然大物，它大张着嘴，它的一只翅膀折叠回去时，有电流在上面闪烁。她咽了咽口水。
“我猜这就是大鳞了，”她小声说道，“我记得你说过它们已经失去风暴魔法了呀。”
“不是所有的龙都失去了，”流浪狗说，“大鳞比大多数龙都要强大。”
流浪狗和伊萨尼乌斯朝龙走去，龙伸长脖子低头看着他们。
“大鳞，是我呀，杜根，”流浪狗说，“好久没瞻仰您的雄姿了。这是伊萨尼乌斯，风暴近亲的后代。我们带着……一个提议来见您。”
龙把它巨大的脑袋左右晃了晃。萨斯基娅明显感觉到它像是在说龙语里相当于“我听着呢，有话快说，然后我再决定要不要吃掉你们”的意思。
好吧，最后那部分可能只是她的想象，大概吧。
流浪狗讲起了他们对抗阿贝利翁的战争，以及阿贝利翁控制的那些火龙。他指了指高高悬在天空中的世界之冠的树枝。大鳞抬起头，愤怒地咆哮了一声。
“是啊，我们也很讨厌他呢，”萨斯基娅说。
大鳞转过头，眯着眼睛看着她，好像才第一次看到她一样。
“我是萨斯基娅，”她朝它挥了挥手，“很高兴……见到……”
她的话戛然而止，因为它把头往后一仰，她发现自己正仰头盯着它那张大得吓人的嘴巴。能量在它的上下颚间噼啪作响，她周围的空气似乎都在震动。
它要么是要吃掉她，要么是要用闪电劈她。这两种情况都不怎么美妙。但此刻她根本没法保护自己，因为就在这时，又一阵抽搐的预兆开始控制住她的身体了。
流浪狗的声音渐渐远去，与此同时，无意识的白雾朝她围拢过来，“大鳞，她没有任何不敬的意思，我只是请求……”
在她倒地之前，他的话就已经听不见了。
然后她就……到了别的地方。并非像她预想的那样到了两界之间的地方。她站在一块岩石嶙峋、植被在风中摇曳的突出地带边缘，下方是一个狂风呼啸、雷声轰鸣的漩涡。在这个高于风暴的海拔高度上，空气很清新，但有一阵凛冽的风在她周围呼啸。在风暴的外缘之外，她能看到一片宽阔的大海那波涛汹涌的蓝色海水，再往远处，是熟悉的辛迪尔的地貌。但那是过去的辛迪尔：郁郁葱葱、绿意盎然，而不是如今这被冰雪覆盖、满是灰烬的景象。
又是一段关于过去的幻象啊。她并没有进行空间传送，这意味着她的身体……嗯，最好还是别去想这个了。
这是一座岛，也许是一座漂浮岛，不过她透过风暴没法看得足够远来证实这个猜测。这座岛所处的位置——或者说漂浮的位置——就是在她所处的时代里漩涡栖息地那座塔的位置。所以这儿以前不是一座塔咯？真有意思。
有个东西从汹涌的风暴中升了起来：一个石制平台，被包裹在一片平静的空气泡里。平台上站着两个人，她都认得。
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