高亮星不悦道：“你这话不对。男儿在世，不为五斗米折腰。我作了一手锦绣文章，他们要是硬压，我便告到圣上面前，看是谁吃不了兜着走！”
大家见他说的话越来越不像话，不敢再劝，正在这时，巷口有人喊了一句：“贡院开了。”
大家纷纷起身结账，往贡院走去。
这是科考的第一关，自然题目难度不是太大，策论问的是如何发展农业，题目虽然宽泛，但可发挥的空间很多。
林琺谨记和范于焉的约定，不敢太过显露实力，只选了比较肤浅的几点，稍加论述，就连词藻也刻意写得平平，因此只用了不到一个时辰就写完了。
见周围的人都还在奋笔疾书，林琺只好假装还在思考，硬生生的熬过了第一天。
接下来两天都与第一日大差不差，三日过后，贡院的大门再度开启，把所有考生放了出来。
高亮星是第一个走出来的，洋洋得意，高声笑道：“春风许我夺花魁，开遍枝头满城风。各位，我先行一步。”
说完大步流星地往城外走去，可见考得很不错。
林琺几乎是最后一个出来的，脸上装出一副懊恼沮丧的表情，无精打采地往院子的方向走。
他走之后，孟如心才从一旁的廊柱阴影中闪身出来，面色阴沉地看着林琺的背影，转身上了酒楼的三楼。
最里层有一间雅间，挂着厚重的帘子，有两个虎背熊腰的家丁守门，旁人轻易靠近不得。
孟如心走过去，轻轻地敲了三下门，却并不进去，只是低声道：“主子，我回来了。”
里面传来一个深沉的男声：“嗯，如何？”
孟如心恭谨地答道：“回主子，林琺那小子看起来不经世事，天真单纯，只有一些小聪明。”
过了半晌，里面才淡淡地道：“知道了，看他这科成绩如何，你且先回去吧。”
孟如心应了声是，悄悄地退下了。
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却说林琺回去以后，就将所见所闻都跟范于焉说了，末了忧心忡忡道：“老师，难道我也要选一派？”
范于焉严肃道：“当然不！”
林琺道：“可他们说如果你不主动拜投名帖，后面就故意不取录你……”
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