第1章

彼得的母亲每天要做三次面包，有时一天要做的面包多达五六十个。厨房里总是烟熏火燎的。在烤面包的间隙，她还得准备午餐和晚餐。如果彼得的父亲有客人，四个炉子一起烧，散发出的热气真叫人无法忍受。每到这个时候，彼得就特别兴奋，因为他会把朋友们带到厨房里吃剩下的菜，这可以提高他的人气和威信。大多数村民比彼得家穷，有品尝美食的机会当然不会错过。和彼得一样的孩子是从来不被允许靠近会客厅的，倘若有人胆敢往里面偷看，守卫门厅的保镖只要朝他们一瞥，他们就会四散逃窜，寻找避身之处。

因为没有男人们看着，厨房就成了妇女们闲聊的天堂，大家在这里可以放心的说笑，孩子们总能得到从架子上一排排罐子里拿出来的干果和糖果。冬天的晚上，面包烤熟之后，大家就着烤面包炉里的灰烬给双脚取暖，腿上盖着一条厚厚的毛毯，那情景毕生难忘。

每天夜里，大家展开睡垫，铺在厨房的地板上睡觉。彼得的母亲会给他讲故事。首先，她从与家庭有关的故事开始讲起。她从不避讳谈自己的婚姻，讲第一次见到塞巴斯蒂安时的感受，讲从少女时代到为人妻子过程中的艰难，因为成婚后要承担起很多责任。讲完这些，她又会跟彼得讲起遥远的王后、国王、城堡以及为了荣誉不惜牺牲一切的勇士，彼得总能听得津津有味。她还讲爱情故事，也讲大灰狼的故事，吓得彼得尖叫。彼得一边听，一边看着窗外的月亮、星星。他敢肯定，自己看到的是整个天空。

彼得对峡谷源头的大山之外的世界毫无概念，也不关心。他只在乎母亲爱他，她也爱母亲，他们是不可分离的。不知怎的，彼得的母亲似乎把从塞巴斯蒂安那里失去的爱在之后的岁月里加倍的给了彼得。有一天，塞巴斯蒂安从外头回到村庄的时候，彼得的大姑妈对他说：“塞巴斯蒂安·史塔克，你妻子给你生了只老鼠，一只小巧的红老鼠。”他哈哈大笑，马上要求见见彼得。看到彼得被太阳晒得轻微灼伤，满脸疤痕后，他把头往后靠，露出难得一见的笑容，还对大姑妈说：“不必担心，姐姐。他的妈妈有着优良的基因，我相信这只小老鼠长大了一定也可以像他妈妈那么漂亮。”

彼得的母亲听完这件事之后，高兴得哭了。在她看来，这表示丈夫依然爱自己。她后来经常讲起这件事，彼得听了不下百遍。

但是，那时的塞巴斯蒂安态度冷淡，总让人感觉不可靠近。那段时期，政治在雪豹国是一场危险的游戏，因为政权发生了更迭。雪豹国宰相趁着国王在国外的时机，发动了和平政变，废除国王，自命为雪豹国第一任总统，还中止了宪法，解散了议会。

不久，塞巴斯蒂安就因为不服从新总统的领导而被囚禁了。他大力抨击新政权，向原宰相施加压力，要求恢复宪法和议会。政治上的反对声在全国此起彼伏，失业率上升，社会问题不断涌现，雪豹国的邻国，尤其是熊国，再次将政治触角伸到了雪豹国的国土。