「那……灾民需要的米呢？」严子晟脸色一白，首次听到官场的黑暗，完全愣住了。
「这就是张老爷刚才来的原因。」严老夫人轻叹一口气，这才开口继续：「他的商行几个月前遇了点事情，仓库里的米全泡了水，全都变坏变臭、完全卖不出去了。刚好遇到这次爵爷赈灾，所以他就想出了这两全的方法，朝廷既出钱买米粮，就由他的商行顶替我们严氏的名号出货，而我们严氏的米粮则转入董爵爷府中的仓库，如此灾民有米、张老爷的损失降了最低，而咱们严氏，也算是和董爵爷交上了朋友。」
严子晟听到这里再也忍耐不住，「唰」一声站起，脸色又青又白，根本无法接受这样的事情。「不行！灾区的百姓已经够可怜了！那些发臭坏掉的米就算送到了又能如何？这种事情我做不出来！不行！绝对不可以！」
「子晟！」严老夫人虽然笑着，目光转冷，跟着以同样坚持的语调问道：「这么说，你是想和董爵爷作对？想让我们严氏从此一败涂地、自人世间消失吗？董爵爷是圣上最宠爱的臣子，他想怎么做就怎么做，我们不过是寻常人家，拿什么和他斗？再说，经营商行原本就不是简单的事情，我们既然和张府订下了婚事，从此以后就是一家人了，张老爷想出的这个方法两全其美，谁也不吃亏。」
「大娘，这件事──」
「子晟！」严老夫人冷冷道：「民不与官斗的道理你不懂吗？你真要和董爵爷斗上、拉咱们整个严府陪葬吗？」
「我……」严子晟又急又生气，觉得整个人都快崩溃了，但却找不到宣泄的方法。突然之间，他只觉得喉头一甜，「噗」的一声吐出一口鲜血。
「子晟！」严老夫人大惊失色，立刻大喊：「来人！来人啊！子晟吐血了，快点喊大夫！」
不一会，外头的奴仆们冲了进来，急忙扶住了严子晟。
「快！快扶他回东院！」严老夫人迅速下达命令。「沈娘，快去请大夫！」
「是。」
经大夫诊断，严子晟只是一时情绪激动才会吐血，开好药单后就离开了，等到严子晟喝了药休息，服侍的奴仆也跟着退出了东院。
过了好一会，得到消息的蝶儿匆匆忙忙赶到了东院，当她看到严子晟一脸苍白地躺在床上时，急得都快哭出来了。
「蝶儿。」空气中微微的甜香，让根本没睡着的严子晟睁开眼睛，确定眼前的人是蝶儿后，他急切地伸手抓住她，低声命令道：「蝶儿，我有件事要拜托你。」
「少爷，你别说话，快躺下吧！」蝶儿泪眼汪汪，不停地眨下泪水珠子。
「这事不能等，你现在立刻赶到城里的严金商行，找到一个叫李伯的人，告诉他按照我们之前说定的，立刻出货。」严子晟压低音量，吩咐着蝶儿。「快去，晚了就来不及了！」
「是，少爷。」蝶儿伸手擦干眼泪，再次匆匆忙忙地离开了。
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