“这人家你们该满意了吧？——人家的家底儿厚成呢！三辈子做买卖，可挣下钱了。不说家里的金货银货，就咱眼里看见的，百十亩水地旱地，五六百棵枣树，一年收多少粮食，进多少钱？少公子金福呢，还是个独苗苗，将来那家产还不都是他们小两口的！咱闺女要是进了王家的门，那可是跌进蜜罐罐、福洞洞里了，甜蜜一辈子，享福一辈子呀！再说，你们老两口还能少沾光吗？”
媒婆儿说得天花乱坠，说得程景儿心花怒放了。这一回，不必媒婆儿要酒饭，他倒主动让马氏安排酒饭了。
媒婆儿边吃边喝，同时，她没有忘了再咬程景儿一口：“不是我吹牛，要不是我这张嘴，你能攀上王家这样的富亲？你可不能过河拆桥呀！”
“不会，不会。等事成之后，我重重地谢您！”
“怎么谢？”
“这……”
媒婆儿见程景儿犹豫，便自己张口了：“嘻嘻！你不用怕，我不会让你出血太多！这样吧：我给你家多争些彩礼回来，进十抽一；这不算亏你吧，你看怎样？”
“行，行！依您说的就是！”程景儿满口应承了。
程景儿满口应承了这门亲事，也满口应承了给媒婆儿的回扣比例。
媒婆儿去王家回话了。她在女当家面前，不免又是一番“如何难办”“如何费口舌”云云，而且直刺王家的短处：少公子囊揣！她有一张锋利的嘴，更有一双锋利的眼睛，她能发现双方的短处。她去程家，便先揭家“穷”的短；去王家，又先揭人“揣”的短。然后，她再给他们在对方面前护“短”，于是她护“短”有功了；最后，她再在两家之间进行一番取长补短，媒便说成功了。这样，既有护“短”之功，又有说成之功，双方的谢媒之礼就得加倍了。
女当家知道媒婆儿的心思，当下赏了几两碎银子，并答应事成之后另有二十两银子的酬谢，媒婆儿便欢天喜地了。
王家的酒饭，媒婆儿更是馋涎欲滴。女当家一边招待她，一边就把订亲礼和彩礼说定了。第二天，媒婆儿便马不停蹄地来到了程家。她自己的利益明确了，便不再故意拖延时间，吊两家的胃口了。
几天后，她便给程家送来了实货：一个金戒指、一对金耳环、一副玉镯子、三块绸缎料子，还有五十两银子。——这是王家的订亲礼。
程景儿夫妇看得眼花缭乱，喜滋滋地统统收纳了。
好东西他要收，好亲家他要攀，好闺女他要赚！
程景儿的“满口应承”和“统统收纳”像两根绳子，这两根绳子一拧起来，便成了一个圈套，一个套他女儿金环的圈套。
父亲开始套自己的女儿：“王家是买卖人家，有钱有地，好人家啊！”
“不！”金环叫着，避开了她父亲的套子，“可他儿子又傻又揣，我可见不得他！”金环坚决地说着，她忘不了那天拾枣儿时的情形，忘不了金福那傻乎乎的样子。
“胡说！人家爹妈都精明能干，儿子还能差了？”父亲步步紧逼，把女儿逼得哭了。
“爹！”金环一想到和那个傻乎乎的金福成夫妻，莫大的委曲就来了，眼泪便涌出眼眶流出来了。她知道金福的德性，她绝不愿意嫁他，可他也知道父亲那见钱眼开的德行，她很难违抗他的旨意。但她要抗争：“你不知道那是甚人，还恶心人呢！我怎么能嫁他？我不！”
程景儿见软的不行，便来了硬的，他“啪”地一拍桌子，恶狠狠地说道：“你愿也得愿，不愿也得愿，这件事由不得你自己，反正我已经应承了，订亲礼钱我也收了，这件事就定了！”
“……”金环傻眼了，哑口了；面对父亲，也已经无话可说了。
她趴在炕上呜呜咽咽地哭了起来。——这“呜呜咽咽”的语言，是老天爷先天所赐的“天语”；她对爹无话可说，无奈中只得用这种“天语”，向老天爷诉说了。
当金环把这一情形告诉贵发时，他犹如炸雷轰顶，五内如焚，木然了。他担心的事果然来了，而且这么严重，这么快，这么无可奈何！他想不到，竟是资财万贯的王家要娶金环，竟是那个揣佬儿金福要从自己手中夺走金环！
乔贵发愤愤不平而又无可奈何：论本人，他自信比金福强一百倍；可论家资，他又自愧不如人家王家一千倍！论力气，他可以把金福摔成肉泥；可论财势，王家又可以把他压成肉饼！
金环在无可奈何地流泪，身为大丈夫的乔贵发也无可奈何地流泪了。
该怎么办呢？
带着金环出走吧？——他世上举目无亲，能投靠谁去？他家里拿不出十两银子，又能跑到哪里呢？——他无法出走。
把自己和金环的关系公之于众吧？——王家或许退亲，可程景儿能善罢甘休吗？他也未必能娶到到金环呀！再说，这么一来，村人们就会小看他一截，从此在村里就一辈子也抬不起头来了。——他不能公布。
……
金环的命运，在她父亲程景儿的手里掌握着；惟一的一点希望，就是说服程景儿了。他知道程景儿的为人，去说服他，只有百分之一甚至万分之一的希望。但无路可走，只有硬着头皮一试了。
贵发壮着胆子来到了程家。可程景儿自从收下王家的订亲礼之后，就不搭理贵发了，生怕他破坏了这门好亲事，哪里还搭他的话茬儿！
“景叔，我家是穷，可我正准备攒下钱开豆腐坊呢，等我开了豆腐坊就有了钱啦！再说，我和金环从小在一起……”贵发诚恳地对程景儿说着，快哭出声了。
“行了，行了！”程景儿拉着一张黑脸，不耐烦地打断了贵发的话，然后鄙夷地说道，“噢！等你攒下钱，再等你开豆腐坊！哼！开了豆腐坊就有了钱啦？做豆腐能挣几个钱！人家王家是买卖人，知道吧，买卖人！人家有万贯家资，你一辈子做豆腐也挣不下人家的一个零头！人家给金环的彩礼就二百两银子呢！你有二百两银子吗？后生！……”
程景儿的话如风如雷，而且字字带刺，句句有针。本来就胆战心惊的贵发，再也张不开口了；他被程景儿雷霆一般的话语轰得心炸肺裂，目瞪口呆，只有倒歇气，没有话了。
“反正这件事也挑明了，你以后也不要和金环接近了，不要因为你，再坏了俺家的这桩亲事！我丑话在先，你要再敢接近她，小心你后生的狗腿！”程景儿瞪着牛眼，恶狠狠地说着。
乔贵发被憋得说不出一句话来！他憋着满肚子的委屈走出了程家，回到自己家里，往炕上一趴，“呜呜”地哭起来了：“天啊，我怎么这么命苦啊！……爹啊妈啊，你们为甚生下我又不管我，让我受这么多的苦难和羞辱啊！……我的命好苦啊……”
乔贵发伤心至极，好一番抱头痛哭！
受了这场沉重打击，再经过一番号啕痛哭，贵发的脑袋昏昏沉沉，迷迷糊糊，脑袋里原有的许多东西都不知到哪里去了，只有程景儿的那句话像炸雷一样在他脑子里“轰轰”地炸响：
“你有二百两银子吗？……”
“你有二百两银子吗？……”
……
程景儿的许多话归结为这一句话，在他脑子里轰鸣着；渐渐地，经过多次的重复，又省略凝结为更简单明了的一句话：“你有银子吗？”
或者再省去一个字：“你有钱吗？”
你有银子吗？……你有钱吗？……你有银子吗？……
这句话像连环雷一样轰得乔贵发头晕脑胀，脑袋里什么也不能想了，只有“银子”和“钱”在脑子里翻腾着，盘桓着……
“银子啊！钱啊！——有了它，就连揣佬儿金福也能娶上金环这样的好姑娘；可没有它，我这个‘好后生’就说不动程景儿，就娶不上与自己相爱的金环……银子啊！钱啊！……”
乔贵发从小受苦受难，少年老成，颇知贫穷之苦，也颇知银钱的重要，但他却从来没有像现在这样对银钱有刻骨铭心的认识；他现在才真正尝到了没有银钱的尴尬、无奈和痛苦。
乔贵发在痛苦中重新认识着银钱：
银子啊！钱啊！一文钱逼倒英雄汉：没有钱，寸步难行，一事无成！有钱能使鬼推磨：有了钱能吃好的，能穿好的，能住好的，能坐车骑马，能娶好姑娘，能叫人听自己使唤，能叫各种东西归自己支配……
银钱的用处太多了，也太大了！
正是：
买进卖出，御百货如统帅；走南闯北，行九州而通灵！
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