光显初年，天子患病难愈，特许皇后临朝辅政。
光显三年，天子封皇后为天后，二人各建朝班，大庆朝一夕之间风云突变。朝堂暗流涌动，官员各为其主。
朝廷上改朝换代，风声鹤唳。百姓却是该怎么活就怎么活，只要能有口吃喝，管他谁做皇帝。不过皇室的八卦，历来是市井小民闲来无事谈论的焦点。
午后的京城茶楼，最是闲人聚集的地方。
”听说了吗？清阳公主要出嫁了。“一人穿绿缎衣服的人说道。
另一个穿蓝色细绵的人来了兴趣，问那人道：”哦？嫁给谁家。“
绿缎衣服啜了一口茶，答道：“听说是栗阳李家。”
“哎，可是那个陪太祖打江山的栗阳平安侯李家。”又一人问道。
“可不是他家么。除了他家，谁家有资格尚清阳公主。”蓝色细绵说道。
绿缎衣服感叹道：“是啊，清阳公主可是当今天后嫡出，太子的胞妹。”
“那可有热闹可看了。”
众人点头称是。
一个乞丐的出现打断了众人的谈话。“各位，各位大人行行好，施舍我点吧。”
茶楼里的人并不欢迎这个不速之客，店小二立刻出来赶他。“快走，快走，去别处要去。”
刚刚谈话的绿缎衣服朝地上吐了一口茶叶说道：“臭要饭的，真是扰人的雅兴。”
蓝色细绵笑道：“哎，黄老兄，要饭的也不容易。”说着他转过头对乞丐说：“我们也不是什么富裕人家，施舍不起你们。你可听说过清阳公主，那可是大庆朝一等一的权贵。她马上就要出嫁了，听说要在东市连摆十天的流水席，你尽可到那里去吃饱喝足。”
乞丐听了这人的话，向他行个叉手礼，朝东市走去。
“嘿，这臭要饭的还挺知礼数。”那个黄姓的商人对着乞丐的背影对众人说。
乞丐神情呆滞，并不理他说什么，只是紧握的拳头还是出卖了他此时的心情。蓦的，他嘴角微动，冷笑一声，饭都吃不饱了，还妄谈什么自尊。
乞丐饿的头晕眼花，步履维艰，一步一步挪到东市。
东市，坐落在大庆朝京城的东边，是京城最繁华的市集。市中遍布相互通连的街巷，街边满是各种商铺，市内货财二百二十行，四面立邸，四方珍奇，皆所积集。现下正是下午，是整个东市最繁华热闹的时候。大街上人来人往，酒肆，餐馆遍布。在一些商铺偶尔还可以看到胡姬起舞。
乞丐平常是不在东市活动的，各个坊市都有各个坊市的丐头，他没有加入任何一个。平日里游荡在各个坊之间，有吃的就混一口，所以经常饥一顿饱一顿。不过，既然清阳公主摆流水席，那想必是百无禁忌，没人愿意触公主的霉头。
清阳公主的流水席摆在东市的食肆行，正中搭着长棚，棚子下满是过来吃饭的人。各大酒楼，饭店供应食物，小二端菜下碟来往不绝。
乞丐也不敢往人堆里挤，随便找了一个角落坐下，探着身子拿东西吃。他左手握一根鸡腿，右手拿一块肘子，左右开弓，吃的满嘴流油。正在兴头上，有人过来按住了他的肩膀。
“臭小子，跑我们东市来了。”来人是一个脏兮兮的老乞丐，头发胡子灰白，一绺一绺的黏在一处，身上是破衣烂衫。他左手拄着一根长棍，拖着坡脚，右手正按在年轻乞丐肩膀上。
“臭小子，来我们东市混吃喝了。怎么不摆你那读书人的款儿了，现如今这吃东西的样子和猪猡有什么区别。”
还不待年轻乞丐答话，一把带鞘的长刀就横在桌子上，一个穿翻领袍的巡城将领说道：“老菜头，这不是你闹事的地方。”
老菜头抬眼看了一下来人，连忙拱手作揖道：“原来是贺大人。小人没有闹事，不过是和后辈耍笑一下。”
姓贺的将领把刀拿起抱在胸前，来回看了几眼老菜头和年轻乞丐，说道：“最好是这样。还有，这几天你看着些你手里的人，不要给我们惹事。不然到时候可顾不了谁的脸面。”
老菜头点头哈腰道：“小人知道，小人一定好好约束手下的人，定不给大人添麻烦。”
姓贺的军官又看了一眼老菜头和年轻乞丐，转身走了。
等将领走远，老菜头左右看了，压低声音对年轻乞丐说：“臭小子，算你走运。别让我再碰到你。”
年轻乞丐咽了嘴里的东西，说道：“还有九天。”
“什么九天？”
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