第七章 接战

随着佣兵们逐渐远去，笼罩在战场的烟雾也开始消散。异虫们随即又发现了佣兵们的踪迹，开始各自选择追击的目标。异源必须死！异虫们迅速行动，成群结队地往逃跑的佣兵方向追踪而去。不一会，前一刻还沸反盈天的交战区域迅速冷清了下来，只余下少数几只重伤垂死的异虫在原地挣扎，绿色的体液不停流淌。

又过了一会，在战场中央佣兵们最后消失的地方，地上几块低矮石块突然动了一下。随着光线变幻，队长和两名佣兵的身形在空气中显示出来。在其他佣兵开始弹跳突围时，他们仍然停在原地。借着周围弥漫的烟雾阻挡住虫族视线，他们迅速卧倒，依靠战甲的光学隐身将自己伪装成泥土翻滚的地面。佣兵们逃跑的喧闹吸引住了虫族的全部注意力，满腔仇恨的异虫并未对战场进行搜索就匆匆离去。

猎取晶核行动中最危险和最艰难的一关此刻终于过去，佣兵们最大的伤亡就来自于和虫族的正面战斗。战斗中佣兵如果不幸被集火击倒，其他队员只能眼睁睁看着他被淹没在虫海之中。脱离掩护的佣兵护盾在几秒中之内就会被摧毁，然后更多的射刺会接二连三扎在动甲外壳上，这些射刺虽然一时间破不开坚固的战甲外壳，但携带着的巨大动能会让倒地的佣兵站不起身，直至最终消失在迅速赶来的异虫堆里。如果不能自己调整并立即退回到佣兵群之中，迎接倒地佣兵的只有死亡。

佣兵团并不提倡在这种情形中营救同伴，反而严厉规定佣兵们不许施救，维持阵型是团队得以逃生的最大倚仗，营救同伴会使得阵型立即失去对全体佣兵的保护。倒地的佣兵只能依靠自己。

沐风营救的往往也不是陷入虫海的同伴。战场中倒地不起的佣兵们只能接受自己的命运，而等待他们的命运里没有被救选项。在外甲被击穿后佣兵们往往会启动内置的小型核弹，选择和虫族同归于尽。又或者给自己注射能快速致死的毒素。

大多数佣兵直到死亡都会严格遵守佣兵公约，不会给团队增加麻烦。如今的装甲内置核弹已经被设定了最早起爆时间，佣兵工会已经严格控制不让核弹过早爆炸。在未设定最早引爆时间的某次战斗中，一名倒地的佣兵看到同伴们都离他而去后绝望的启动了核弹，爆炸的核弹彻底摧毁了虫族通道，还将剩余的佣兵们全部震死。

死亡是佣兵们必须要学会接受的现实。剩余的佣兵们不能迟疑，他们必须严格遵守出发前就已经拟定的作战计划，争分夺秒地完成各阶段任务。经过多次模拟，如今的战斗流程已经精细到了以秒为单位来划分任务，每一名佣兵都必须清楚在什么时间干什么事情。佣兵团在和虫族发生战斗后就进入了最严格的接战环节，任何的意外都有可能导致整个任务失败。佣兵们不得不按计划离开，他们必须将虫族引向远方。

队长和三号、六号匍匐在地一动不动，等待暴动的异虫们离开此地前去追击撤退的佣兵。在确认虫族都离开后又过了几分钟，三人才解除了光学隐身，轻轻朝预定的虫族通道走去。期间还对路途中几只重伤垂死的异虫们进行了补刀，一方面为了不留有后患，一方面，死亡才是佣兵们最喜爱的异虫。

三名佣兵慢慢走近洞口朝内张望，洞中地面满是刚刚涌出来的毒刺射虫的足肢扎在地上的小洞，另外夹杂着一些不明液体。通道在延续200米后拐了一个弯，里面的景象再不可见，只在战后的寂静中透出别样的幽深。

三号和六号对视了一眼，双双朝洞内走去。队长则一手持激光器，一手持旋转光刃走在两人后方，洞外的阳光此时正好照进洞内，照在队长身上宛如沐浴着一层金芒。随着轻而急的脚步声，佣兵们迅速消失在洞内。