仅仅过了一两天，北方就传来了警报，说是匈奴侵犯边境，他们的行动飘忽不定，让人几乎无法防备。高祖因此又增添了一份忧虑和辛劳，于是他把关内侯刘敬召进宫来，一起商量边防的事情。刘敬说：
“现在国家刚刚安定下来，士兵们也已经长时间劳累了，如果再次发动大军远征，实在不是一件容易的事。看来，这个匈奴国并不是靠武力就能轻易征服的。”
高祖听了，反问道：
“不用武力，难道还能靠文化和教育来让他们屈服吗？”
刘敬接着说道：
“冒顿单于，他杀害了自己的父亲自立为王，性情凶恶如同豺狼一般，我们怎么能和他谈论仁义道德呢？为了应对当前的局势，我们只能想出一个长远的计策，使得他以及他的子孙后代都能臣服于我们，这样才能确保长久地没有忧患；只是我担心陛下您可能不愿意按照这样的计策去做。”
高祖说道：
“如果真的有好办法能让他的子孙后代臣服于我们，那还犹豫什么呢！你尽管清清楚楚、明明白白地告诉我吧。”
刘敬于是说道：
“要想让匈奴臣服，只有一个和亲的策略。如果真的能让陛下您忍痛割爱，把您嫡亲的长公主嫁给匈奴的单于，他一定会因为得到宠爱而心怀感激，把公主立为阏氏（相当于皇后）。将来如果公主生下男孩，也一定会被立为太子。陛下您再按时赠送礼物，赐给他珍宝玩物，教导他礼节，慢慢地熏陶他，使他受到感化。这样一来，现在冒顿单于活着的时候，他就是您的女婿，将来冒顿单于去世后，您的外孙成为单于，就会更加敬畏服从于您。天下哪有做了外孙还敢与外祖父抗衡的道理呢？这就是不用战争就能让人屈服的长远之计。还有一件事要说，如果陛下您因为爱惜长公主，不让她远嫁，或者只是让后宫中的女子冒充公主嫁出去，恐怕冒顿单于非常狡猾，一旦被他察觉出来，就不会尊重宠爱她，这样还是对事情没有好处。”
刘敬难道没有听到风声吗？难道他不知道长公主已经许配给了赵王这件事？况且冒顿连自己的父亲都不认，又怎么会知道岳父的概念呢？这样的计策，简直没有辩论的必要。高祖却说：
“这个计策非常好，我又怎么会舍不得一个女儿呢。”
可能他本就不喜欢张敖，所以想找个机会悔婚。于是，他立刻回到内宫，和吕后商量，打算把长公主嫁给匈奴单于。吕后非常震惊地说：
“我只有这一个儿子和一个女儿，我们是要相依为命一辈子的，你怎么能把女儿抛弃到边塞之外，让她嫁给一个外族的奴隶呢？况且女儿已经许配给了赵王，陛下您身为天子，难道还能出尔反尔吗？我不能遵从您的这个命令！”
说到这里，吕后的眼泪已经不由自主地流了下来，高祖看到吕后这样，也说不下去了，只好无奈地叹了口气。
过了一夜，吕后担心高祖会改变主意，赶紧让太史挑选一个吉日，决定把长公主嫁给张敖。幸运的是，张敖还在都城参加朝贺没有回去，于是他们就趁这个机会举办了婚礼，张敖亲自迎接公主。高祖觉得自己理亏，也没什么好说的，只能听从吕后的安排。到了选定的吉日，婚礼就举行了，公主和张敖两人非常恩爱。他们在都城住了几天后，就向皇帝和皇后辞行，然后一起坐车返回赵国去了。这位长公主的封号是鲁元公主，她一到赵国，自然就成为了赵王后，这个就不用多说了。高祖一心想要与匈奴和亲，不能因为这个计划就停下来，于是他选取了一个后宫生的女儿，假称她是长公主，派刘敬迅速前往匈奴，去订立和亲的盟约。刘敬往返大约用了几十天的时间，等他回来报告，入宫见驾时，说匈奴已经同意了和亲。但因为是冒充的，恐怕会被察觉，所以还是应该谨慎加强边防，以免被匈奴趁机入侵。高祖听后说：
“我明白了。”
刘敬说：
“陛下把都城定在关中，这里不仅北边紧邻匈奴，需要严密防范，而且山东一带，六国（、战国时的齐、楚、燕、韩、赵、魏）的后裔，以及众多强大的宗族和豪门，都散居在他们的故土上，难保不会发生意外的变故，他们可能会觊觎帝室，陛下难道真的能高枕无忧吗？”
高祖问道：
“那该怎么预防呢？”
刘敬回答道：
“我观察了六国的后代，发现齐地的田、怀两家，以及楚地的屈、昭、景三大家族，势力最为强大。现在我们可以把他们迁徙到关中地区，让他们在那里屯田垦荒。在没有战事的时候，他们可以作为防备匈奴的力量；如果东方发生变故，我们也可以随时率领他们东征。不仅是齐楚两国，就连燕、赵、韩、魏的后代，以及那些豪杰名家，都可以根据具体情况迁入关中，以备朝廷随时调用。这未尝不是一种加强中央集权、削弱地方势力的方法，还请陛下采纳并施行！”
高祖又认为这是一个好主意，于是当天就发布了诏书，命令齐王刘肥、楚王刘交等人，让他们迁徙齐楚两地的豪门望族到关中地区。同时，已经回到封国的英布、彭越、张敖等诸侯王，也接到了诏令，要求他们调查当地的豪门贵族，并强迫他们携带家眷迁往关中。据统计，迁徙的人口总数不少于十万。幸运的是，关中地区在经历秦朝的战乱后，人口流失严重，还有很多空地可以安置这些新来的移民，使他们不会失去住所。但是，无缘无故地迁移人口，这是秦朝时期的一个弊端，为什么高祖不考虑百姓的困难，还要重蹈覆辙呢？那时候，有十多万人因为受到朝廷命令的逼迫，不得不扶着老人、带着孩子，一路颠簸地迁往关中。他们在关中住了几年后，因为人口众多、语言繁杂，使得京城这个重要的地方变得五湖四海的人都有。一些豪杰和侠客借此机会混在其中，渐渐地开始结党营私、玩弄权力。因此，汉朝时的三辅地区（包括京兆、左冯翊、右扶风）变得难以治理。各位想一想，这难道不是刘敬遗留下来的问题吗？
高祖回到都城仅两个月，就再次前往洛阳。这时，恰好赵相贯高的仇人向朝廷上书告发。高祖看完告发信后，非常生气，于是亲自写了一道诏书，交给卫士，让他立即前往赵国，迅速将赵王张敖以及赵相贯高、赵午等人捉拿归案。这件事情是怎么发生的呢？原来是因为高祖之前巡游赵国时，曾经对赵王张敖出言不逊，这激怒了贯高和赵午两人。他们心中愤愤不平，竟然起了谋反之心。贯高和赵午两人都已年过六旬，他们是赵王张敖父亲辈的朋友，被张敖任命为赵相后，他们依然保持着年轻时的性格，好名好斗，到老都不减当年。自从张敖被高祖侮辱之后，贯高和赵午就觉得心里很不是滋味，他们私下里议论纷纷，嘲笑张敖太过软弱。后来，他们一起去找张敖，避开其他人后对他说：
“大王您亲自到郊外去迎接皇帝，表现得极为谦恭有礼，可以说是尊敬至极了。可是皇帝却一点面子都不给，还随心所欲地辱骂您，难道做了天子就可以这样目中无人吗？我们实在咽不下这口气，愿意为大王您除掉皇帝！”
张敖听到这个计划后，吓得咬破了自己的手指，鲜血直流，他指着天发誓说：
“这种事情怎么能做呢？从前我们的先王失去了国家，全靠皇帝的帮助才得以复国，这份恩情和恩德，我们世世代代都不会忘记。你们怎么能说出这种大逆不道的话来呢？”
张敖的表现显示出他还有良心。贯高和赵午见张敖不肯听从他们的计划，就私下对亲近的人说：
“我们原来是想错了，我们的大王性格忠厚，不忍心做出背弃恩德的事情。但是我们实在受不了这种侮辱，一定要出这口恶气。如果事情成功了，功劳归大王；如果失败了，我们自己去承担罪责就是了。”
其实他们真的没必要这么做。于是，贯高和赵午开始暗中策划，想要加害高祖。
高祖匆匆经过赵国，并没有多做停留，这使得贯高和赵午一时之间找不到下手的机会，只能暂时放弃。后来，他们听说高祖从东垣出发，要回兵经过赵国，于是秘密派遣了几名刺客，暗中监视高祖的行踪，打算趁机行刺。当高祖的车队经过柏人县时，他心中突然涌起一股不安，于是立即下令离开，没有多做停留。高祖并不知道有刺客在暗中盯梢，其实那些刺客正躲在厕所的墙壁后面，准备等高祖入睡后动手。然而，高祖就像是被神灵庇佑一样，没有选择在柏人县过夜，从而躲过了这一劫。这样一来，贯高和赵午精心策划的刺杀计划就落空了。这里是对前面情节的回应和补充，说明了高祖在赵国遭遇刺杀未遂的经过。等到贯高的仇家揭露了这个秘密计划后，朝廷立即向赵国颁发了一道严厉的诏书。赵王张敖对此毫不知情，却平白无故地背上了罪名，只能无奈地束手就擒。赵午等人在危急关头，为了保全性命，都选择了自杀。唯独贯高愤怒地斥责其他人说：
“我们的赵王并没有参与谋反，这一切都是我们做的。如今我们连累了赵王，你们却都想着一死百了，试问赵王的冤屈，又有谁来为他申辩呢？”
于是，贯高自愿被捆绑起来，跟随张敖一同前往（洛阳）。有几个对赵王忠心耿耿的大臣，也想跟着一起去。但诏书中明确禁止他们跟随，并警告说如果违抗将会罪及三族（就是父族、母族、妻族）。于是，这些人就想出了一个办法，自己剃去头发，戴上刑具假装成赵王的家奴，跟着一起到了洛阳。高祖并没有与张敖见面，而是直接把他交给了廷尉（古代负责审理案件的官员）进行审讯。由于张敖曾经是国王，并且还是高祖的女婿，廷尉自然对他有所优待，将他安置在单独的房间里。只让贯高一人接受审问，贯高高声说道：
“这一切都是我们做的，与赵王没有关系。”
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