褚灵媛点头，说，无论怎样，我想阿姊还是留一封信和奏表在此，我再去试试吴氏。退一万步说，有此封地在手，无人可靠，也可尽力自保。
张阙说，是，你我来往不便，先留与你再打算别的。
褚灵媛便把已拟好的给刘兴弟的信和刘义隆的奏表让她抄了一遍。
张阙说，我多抄两份，以防万一。
褚灵媛说，还要抄一份带回，界时也要从阿姊那里发出，留在我这的，也是以防万一。禇灵媛又说，阿姊当日和那些姊妹，可有关系好的，可同英儿一同附议？
张阙犹豫说，当日符儿是长子，又得他阿父欢喜，自是都敬着我些，如今，难说谁会帮忙了。
褚灵媛笑说，那就不做他想了，我们姊妹到这境地，凡事要自己宽慰自己。
张阙忍了忍喉间的哽咽，说妹妹说得对。
褚灵媛将她抄好的装入一个匣内，张阙便要开门说，那就把小九叫来，咛嘱她其中利害，以后都听你的。
褚灵媛拉住她，说，昨日还有一人，使我还有一个想法，只是说出来实在不雅，恐英儿都难以接受。
张阙拉她复又坐下说，只有你我，你说便是。
褚灵媛说，昨日促我与湛儿和解的，还有檀道济家七郎檀邕，说来他阿母予他阿父做续弦，还是我做的媒……
张阙想了一会儿惊讶说，你是说小九嫁这檀邕？不可，不可。哪有嫁杀兄之人的儿子这句话，到了嘴边又咽下，司马茂英不也是嫁的杀父仇人之子？张阙说，他家怎会娶小九，小九那性子在他家又怎能活？
褚灵媛说，刘义康有了谢家，刘义隆必会拉拢檀家，若拉拢檀家，便不好动别的辅臣。辅臣不除，做傀儡是小，稍有不甚，像符儿那般被废被杀是大。我也是见了檀邕，听说他在与士族来往间，常提他阿父当日并不同意废君，无奈废之，也并不同意杀君。此说法不知可真？
张阙想起说，当日丢了城池，檀道济确是进宫劝我要管一管符儿，否则后果不堪设想，恐不是他一己之力便能护下……
褚灵媛叹息说，从你我说来，无论他如何解释，当日带头将符儿从船上拿下，纵手下砍了符儿手指的，总也是他。因此我这想法，英儿我也未敢讲。说句心里话，当日英儿嫁符儿，司马氏势弱，不管我们愿不愿意，外界皆知我们是无法选的。幸而符儿和你这君姑待她皆好，关起门来，也算顺意。如今江山还在刘氏，小九若做此选，必会招人非议。可这桩事的好处，又实在是好。若你们母女能将檀氏从弑君之事上解脱出来，既解了刘义隆之困，又解了檀氏之困，又能帮符儿向檀氏之外的人报仇。
说到此，张阙眼睛也不觉一亮。
褚灵媛又接着说，我们能帮小九预备的，说来都是退路，成功与否自己只能掌握一半。若嫁檀邕，倒是一条向上的路。只是……褚灵媛为难说，若小九势大，我又怕符儿的事一旦翻回来，刘义隆更容不下阿姊。
张阙听她担心自己，反倒释怀说，我倒没什么，若能换小九一个前程，一个平安，我死又何妨？
褚灵媛忙说，我们既有这条暗道，自是要做准备的。
张阙拉过她手说，我还要谢你为我做的安排。
褚灵媛说，我虽此生常处危难，只要还有口气，总还想要挣扎挣扎。
两人彼此笑笑，张阙说，我从此也要这般。下决心说，叫她们姊妹进来吧，既生在了这权势场中，各种利弊给她们说尽便是。
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