可是，汤继先在解放后欢心鼓舞的日子里，不光腿脚冷痛得行走越来越艰难，而且时常心慌、心痛、目眩，在家做活儿时，好几次都差点晕倒。——这一切，他都从来没告诉过任何亲人，尤其在红莲面前，除腿脚隐瞒不住外，其他他都能瞒住，让红莲看不出来。
1951年清明节那天，兴国用他在南山竹林一户人家收破铜烂铁时，砍的两根较粗的竹子，中间绑了一竹椅，让汤继先坐下后，同他大儿子一起抬着汤继先上到西山上的坟地。几家人在西山坟地给亲人上坟时，汤继先抑制不住内心的喜悦，竭尽全力，大声疾呼道：“我要将中国共产党经过艰苦卓绝的奋斗，领导中国人民建立起全中国各地农村耕者有其田和住房的新社会，告诉给埋在这地下的所有亲人，让他们去告诉过去在‘堆食汤家店’吃过堆食现已不在人世的农村父老兄弟们，他们的子孙后代，今后的日子会越来越红火，不管啥子时候进城完办事，都下得起饭馆——！”
汤继先上坟时，不知吃了谁家带的吃食和两个野果子，回到家就拉稀，而且肚子也越来越痛。以往像这种情况，坚持按摩、做八段锦，饮食多注意就好了。这次怎么按摩都一点不见效。几天后，汤继先拉得浑身无力，都起不了床，拉屎、撒尿都得要红莲帮他在床上解决。红莲告诉兴国后，兴国卸下他家厨房一门板，在汤家卧室靠南墙塔起一木板单人床。汤继先隐瞒身体重要部位的疼痛，使出全身力气，配合红莲帮他在本板床上拉屎、撒尿；但往往不能全部都做到，将床上的被褥弄脏，让整个卧室臭气难闻。兴国在四周农村收废品时，采摘一些薰草，晒干后，绑成小圆捆，点燃放在卧室能清除一些臭味。
红莲最后下决心，说：“继先，我去让兴国设法帮我们借钱，将你送到医院去救治……”
汤继先不等红莲说完，连忙插话道：“你能看到我身上的病只有拉稀，还有好几处病只有我知道……”
红莲立刻惊恐地问：“你还有哪不舒服？快说呀！”
“我、我、我心痛、眼痛、肚子痛……我一直忍着没有告诉你。我……我想……这可能……”
“那我更得要赶快让兴国去帮我借钱送去医院看病啊！”
“你借……借完钱……以后，怎……么……还？我……我能活……活到……现……在……已经……很……很……知……足了——！”心脏一阵绞痛，迫使他拉住红莲的手，非要红莲同意不去借钱，才把手松开了。
第二天上午，红莲到卧室，汤继先叫住她，十分难过地拉着红莲的手，有气无力，慢慢道：“我——我——的——爱妻——你——你嫁——给——我——没有——过——过——一天——舒心的——日子——”
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