常金挑完水，接受他妈交给他后天下午到南门河坝接他爸的任务后，就回杂货铺去了。红莲将没吃完的干粮热了热，就着酸辣汤，同常森快乐地吃起来。吃完后，她又烧了大铁壶热水，同常森一起泡脚。常森泡完脚就觉得这双脚一点也不痛了。可是她妈泡完脚虽觉得好了些，但是双脚着地一迈步就痛得不行。俩人洗漱完了就上床睡觉了。
第二天，天都大亮了，常森才醒来，见她妈皱着眉头坐在床上，有些担心地问：“妈——！你哪里痛，我给你按摩！”
“你小孩子家——！一点儿医药学的知识都没有，力气又小，怎么给我按摩呀？等你长大了再说吧！今天我们吃两顿饭，早饭就吃昨天没吃完的干粮，吃完早饭，你就到你舅舅家去告诉我们回来了，什么都不缺。他们家的日子也很不好过，你可不要从他们那里拿任何东西回来呀！你走后，我就好好按摩我的腿和脚。你爸一回家，就让你爸将我已经纺好的一斤棉线拿去卖了，我们就有钱买粮食和油了。等我的脚稍好些，我就开始纺那一斤弹好的棉花了。学校开学前，将以前学过的八册的课本从张鹏那里借来好好复习一遍，春季一开学，你就可以读九册了。”
“妈，我停学后，拿借的书去还，借给我书的同学不要，让我留着自己挤时间，把老师还没讲完的课学完，再将老师讲过的课都好好复习一遍，以后能上学读书了，就跟得上九册了。我把书拿回家，放到套间二屉桌，你教我读书时放生字卡片和孔子话的抽屉里保存起来了。我时不时，还真翻出来读读写写呢！”常森高兴地说完，连忙起身，穿好衣服到厨房洗漱完，吃了一个干粮，跑到妈床前，诚实地说：“我没敢用铁壶烧开水，我拍把自己烫伤了。妈，你就忍耐下，等我从舅舅家用空酒瓶子装温白开水回来为你解渴吧！”
汤继先回家后，将带回的一斤纺好的棉线，拿到政府刚开的一家专收纺好的棉线店，卖了个红莲都没有想到的好价钱。汤继先买完粮食、油，剩下的钱给常森买了两个练习本。红莲脚痛稍稍好些，便开始纺那一斤弹好的棉花。1950年春季开学，常森报名读九册。汤家又开始了全家人为了能活下去的规律生活。
汤继先不管自己的腿脚多冷多痛，都强忍着做家中的除纺棉花外的一切活儿——以保证红莲每天能睡五个多小时觉，早上起床后做一次八段锦，晚上睡觉前做十分钟站桩，吃好三顿饭，其余的所有时间都安心地纺棉花；以保证他的乖幺女能从早到晚在学校专心读书，将来为建设新中国努把力。
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