1950年1月1日，天刚破晓，雄鸡鸣叫，红莲和常森起床到客厅，吃过常湖为他们准备的软面粑夹葱花炒鸡蛋，喝完一碗酸辣泡萝卜汤，便到亲家母房间，与身体欠安的亲家母告别后，走出房间。红莲满面愁容地站在卧室门前，一动不动。以至常森在她身后推她前行，都丝毫未动。
常湖进到客厅，见他妈愁眉苦脸的样，连忙走过去，亲切地问：“妈，你怎么啦？哪不舒服啊？”
红莲低下头，叹口气，小声道：“我看你婆母现在的身体健康状况，与我们刚来时差远了。我们走了以后，你每天都要给她按摩，一定要让她坚持做站桩啊！”
常湖说：“这些日子，她知道她儿子参加的共产党的第一目标——耕者有其田，就要在全中国广大的农村实现了。她是既高兴，又特别想念她的儿子。她一见到我，就对我说——‘我儿现在要是活着，该有多好——！让他亲手将我家的房契、地契交给他热爱的穷苦人，我睡着了，都会高兴得笑醒了，可是，可惜，他、他没见到。’我每次都告诉她，她儿子在天之灵会知道的。她高兴地对我点点头，可到晚上经常睡不着觉，睡着了不是梦见她儿子被坏人追杀，就梦见她儿子在全中国解放后，穿着解放军军装到家来看她。等你们走后，我一面劝她，一面集中精力找准让她身体不舒服部位的经络和穴位，每天给她按摩，并动员她同我一起练站桩。妈——！你就放心地回去吧！这里的一切，你就交给我这个被你言传身教出来的大女儿吧！”常湖说罢，将装有葫芦和干粮的书包，斜挎到红莲妈妈的左肩头上，递给她一个拐棍，拍拍常森的肩膀，亲切地说：“小妹，妈年纪大了，脚又小，一路上你要听妈的话，不要乱跑。好好照顾着妈。不要让妈为你操心——”
“被妈言传身教处的好大姐，你就一百个放心吧！我一定努力把妈所有的优点都继承下来，做妈最乖最乖的幺女儿！让你望尘莫及！”常森说完，抿着嘴笑着就往客厅外面跑，正好撞到他爸肩上，差一点儿把他爸撞倒。
“啥子事情让你高兴得乱跑？你是精神十足，走回家没得一点问题。你妈可难啦！当然，再难你妈也能挺过去！这一路，你得多照看着她，见她走累了，就找个地坐着休息、休息，好好看看大自然美丽的景色。回到家，坐下纺棉花，就什么也看不到了。”
红莲立刻接茬儿道：“你往背篼里放我们带来的衣物时，千万要将我那一斤弹好的棉花和纺好的一斤棉线包好，放在其他衣物的中间，你是这样放的吗？那可是我们三人活命的唯一依靠啊！”
“是那样放的。你们快走吧！秋生在院门口等着带你娘俩到渡口去坐渡船呢！我就不送你娘俩了。后天见。”汤继先看着秋生将她娘俩领走，才走到常池的房间去转告她妈对她的嘱咐。
俩人坐度船过了河，走走停停，从旭日东升，走到日薄西山，才走到河陆县城的城边。娘俩在城边杂草丛中的石头上坐下歇脚时，看见进出县城的人群，个个神采飞扬，有说有笑。她们进到街道，见进出商店的男女老少，个个平和、安详；走到镶牙馆门口，见张老板正在给一老者拔牙。进门后，红莲在候诊室的椅子上坐下，让常森到杂货铺去把她哥叫回来。
那老人拔完牙，交完钱走了。张老板十分高兴地冲红莲喊道：“婶婶——！你们可回来了！你们刚走两天，县城就和平解放了。这里一切都正常了。物价也稳定了。解放军一进城就到处宣传三大纪律、八项注意。——你们刚回来，家中啥子都没有，这几天就在我家吃饭吧……”
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