“您的想法很有意思，”张弼士缓缓说道，语气平稳，“不过，酿酒可不是一件容易的事，更何况是在一个文化背景截然不同的国家。”
男子笑了笑，目光锐利：“张大人，正因为如此，才需要像您这样有远见的人来推动这项事业。南洋的成功已经证明了您的眼光，而这次，您或许能为您的祖国创造更大的辉煌。”
张弼士没有立刻回应，只是微微点头，目光转向远处，仿佛在透过这喧嚣的宴会看到了更遥远的未来。他知道，自己心中的那颗种子正在逐渐发芽，而这颗种子，需要在更加广阔的土地上生根发芽。
3.薛福成的奏折
随着一阵宫殿外吹进来的凉风，夜色笼罩着整个紫禁城，皇宫的金顶在月光下闪着微弱的光芒，显得庄严肃穆。
一个身影在寂静的宫道上匆匆而行，脚步急促而沉重。他穿着官袍，眉宇间充满了深深的忧虑。这是薛福成，大清前驻英法意比钦差大臣。他手中紧紧握着一封奏折，面色沉静，但内心却如海潮般汹涌澎湃。
薛福成的脚步声在寂静的宫殿走廊中回荡，脚下的石砖被月光勾勒出冷硬的线条。他的眉头微蹙，神情中带着些许倦意，仿佛刚从万里之外的欧洲长途跋涉归来。薛福成深知，手中的奏折关系重大，它不仅承载着他在欧洲考察所得的深刻见解，更有可能影响整个大清的未来。
他迈过最后一道宫门，终于来到金碧辉煌的大殿前。殿内烛光摇曳，映照在殿门上雕刻精致的金龙图案上，金龙似乎在烛光中活了起来，栩栩如生。薛福成深吸一口气，调整好呼吸，缓缓走入大殿。
殿内一片肃穆，皇帝端坐在龙椅上，神情沉稳而威严，四周站立的宫廷大臣们无声地等待着奏折的递交。薛福成恭敬地跪拜行礼，将奏折呈上。
“臣薛福成，恭呈奏折，请皇上过目。”他的声音低沉而有力，透着一丝紧张，却不失分寸。
皇帝缓缓抬手，示意宫人将奏折呈到面前。薛福成保持着跪拜的姿势，目光沉稳，内心却翻涌着不安与期待。他知道，这一封奏折或许将改变大清的命运，也将影响无数侨民的命运。
奏折被打开，皇帝的目光在字里行间游移。殿内的空气仿佛凝固，所有人的呼吸都放轻了几分。薛福成的奏折中，提议取消海禁，准许海外侨民自由往来，恢复与外界的通商和文化交流。这一提议，如同一颗石子投入湖中，激起了巨大的涟漪。
皇帝的眉头微微一皱，眼中闪过一丝犹豫和沉思。薛福成保持着低头的姿势，内心的忐忑无以言表。他清楚，这不仅仅是一道国策的调整，更是关系到大清国与世界接轨的关键一步。
皇帝的声音缓缓响起，带着一丝沉重，“你可知此议若成，牵动的不仅是国事，还有民心。”
薛福成低头作揖，语气坚定：“臣深知此议重大，然国家积弱已久，闭关自守非长久之策。唯有广开言路，学习西方先进技术，方能图强自立。臣恳请皇上三思。”
皇帝的目光在薛福成的身上停留片刻，随即移向远处的夜色。他没有立刻下令，只是让薛福成起身，回去等候。奏折被合上，殿内的气氛逐渐恢复平静，但薛福成知道，这一刻已经埋下了变革的种子。
而此时张弼士独坐在新加坡领事馆书房的情景。窗外的夜风带着海港的咸味轻拂进来，他的目光再次落在那封来自烟台的信上。薛福成的奏折如同一盏灯塔，为他指引了前进的方向。张弼士知道，时机已至，是时候付诸行动了。
5.新的起点
几周后，张弼士踏上了前往山东烟台的旅程。新加坡的繁华喧嚣渐行渐远，取而代之的是北方的旷野与苍茫。随着船只驶近烟台港，张弼士站在甲板上，远远眺望着那片即将成为他酿酒梦起点的土地。
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