“那里，那里的草垛子，赶紧去人移开了。”
“火势太大啦，侯三害就别犯浑了！你这是想作死了是吧？”
一个佝偻身子，披着半片破褂的枯瘦汉子，撒丫子就要冲进何家老宅去，却被人一把拽了回来。他踉跄几步站稳，才想要回头谩骂，却又马上幻出一副献媚表情，贱兮兮地凑近拉回他的老者。
“康爷，是康爷您呐！俺这不是看着街坊起火，心里着急嘛。嘿嘿、嘿嘿！对了康爷，您见识最多了，能说说这拨匪人是哪儿来的？怎么听这口音，就不像俺们本地人呢？”
“切！侯三儿你算白活三十几年啦，活该你就讨不上媳妇、生不出娃子！
多动点脑子啊，你家匪人会在自家老窝里撒野啊？不过真要听这口音呐？却似北边沂水那一片来的。老夫常去那里进药材，绝不会差了！
再说了，你这哪里是救火？分明是在贪图何家财货呢。敢说不是？要不要把腰里东西都掏出来查验？也不看看这样大的火势！就你这件破褂子还敢闯火海？赶着投胎是吧？”
姓康的老者大概六十来岁，身形颇为清瘦、老迈。须眉虽然有些斑驳，细长的辫子却一丝不苟地盘在脖子上，看着就很斯文的样子。
只是他一双更显细长的眼睛眯缝起来看向侯三时，侯三就再也不敢撒泼耍赖了。似乎老者的力气也很大，五指随便攥住侯三的腕子，就疼得侯三呲起牙花子，跳着脚地凑近求饶：
“康爷，康爷您大人不记小人过，暂且饶了小的一回吧，俺是再也不敢啦！”
虽然“康爷”的衣着算不得华丽，那也是一件葛色长衫在身，决不似侯三那样潦倒的灰布破褂子。只是两件衣服的材料、款式、颜色对比，就足以在这个时代里区分他们的身份和地位。
何况侯三的这件破褂子，又是如此污秽不堪？大约自从上了侯三的身，就从未被扒下来洗过。然而比这件破褂子更让人恶心的，却是侯三身上散发出的一股酸腐馊味，简直令人作呕。
这厮还要靠近了求饶？康老不禁松手避开，皱起了长眉。再挥挥手，想要赶走侯三身上掩过来的气味，终于发现徒劳。“直娘贼，侯三害的这条臭辫子，最少三十年没洗过吧？”
“康翁啊，您说何家与这些匪人，怎会闹到这等地步？嗯嗯，他们究竟又是怎么结怨的？康翁一直在家乡照应，应该有点数吧？兄弟却刚从南直隶赶回来，摸不清头绪呢。”
又一个敞亮声音凑过来，五短三粗的身板上，架着一颗四四方方的柿饼脸，十分红润。脸上的络腮胡须很不讲究地散开，一双小眼埋在脸颊的横肉里，总是挂着似笑非笑的深意。
单看这人衣着，也不过一身粗布的米白色大褂，配了条藏青色裤子，足蹬千层底的皂色布鞋，腰上蓝布褡裢上，还别着一杆老长的烟枪。
在夏口镇这等豪横地面上，似他这样打扮的人，平日里没有一万，也不会少了七八千，非常普通呢！但是侯三却知道，这位马老爷，那可当真是咱夏口镇上的马王爷！
要说如今这夏口镇的码头、船行，就被他马家占了七成不止。任谁想在镇里做成海上生意，那都绕不开他马王爷松口的！
甚至侯三还听说，马家不但在码头上豪横，就连西北的山沟里，也都藏着不少跟脚。想到这里，侯三的心中就是一突！今日祸害何家的匪人，行事的狠辣样子却与他马王爷十分相似呐？
他不敢再继续想下去了！自己嘴巴上缺少把门的栅栏，什么时候说了梦话，或者醉后发飙了胡乱言语，可就惹下杀身之祸啦！
侯三赶紧退后几步，生怕自己的存在，污了这位马王爷的眼睛。
侯三只是个泼皮无赖子，平素里欺负一下四乡进城的外地“侉子、髦子”们，或者捣捣糨糊，敲敲竹杠，都算不得什么大事情。但在夏口镇的老爷们眼里，他侯三却连坨“屎”都算不上！
不过夏口镇上的老爷们，背地里也要分出三六九等的高下。比如康爷虽然也不是他侯三敢去招惹的存在，但康爷只是夏口镇上的老郎中，侯三还不至于搭不上话儿。
可这位刚刚走过来的马王爷，却分分钟就能捏死他侯三害！
所谓“沈、马、邱、相，何、许、安、康”。夏口镇的八大户人家，不但世代盘踞镇上，相互姻亲也是不断。任凭哪家人物跳出来，都不是侯三这样的无赖子胆敢撩拨的。
甚至别说侯三了，县衙里那位刚上任的县长阿什那，阿老爷又如何？
那可是堂堂的旗人出身，听说还有对战发匪的军功呢。可就是这样豪横的县老爷，来到咱夏口镇的地盘上，一样也要蜷着，否则他连今年的秋税都别想收足了。
侯三再看看马老爷身后陆续赶来的，也都是镇上的头面人家。什么沈家的、邱家的、相家的、许家的、安家的，还都是家里主事的大老爷们！
当然，也有夏家那个喜欢横着走路的纨绔夏正言，一双三角眼正在狠狠盯着自己。手中铁胆转得越来越快，传来令人头皮发麻的“吱吱”声。
这显然是要跳起来暴打侯三儿一顿的意思，此不问可知也！
侯三知道自己并不配在这些老爷们眼前晃悠，与闻机密。何况自己昨日还设谎诓了夏正言的二百文钱吃酒，此时再不跑，难道等着夏家纨绔子过来活活打死自己？
何家老宅的过火面积已经越来越大，渐渐就有火苗子从院门卷出来。侯三心里发急，趁现在冲进去，或者还能“顺”出几样值钱东西，又出了救火的风头，一举两得呢。
他暗自冲正在赶来的夏家纨绔“啐”了一口！
“什么玩意儿，这夏三滥以前还不是和自己一样的泼皮汉子！就因为他二哥夏玉贵在宫里熬出年头，这才不得了地嘚瑟起来？”
劈手夺过一桶井水兜头浇下，侯三激灵灵打个寒战。一缩身再把破褂子顶在脑袋上，抄起身边也不知谁家递来的木桶，猫腰就向何家老宅跑去：
“快救火啊！”
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