朝堂之中文武官员交头接耳本来“嗡嗡”声不断，这一下子嘈杂声越来越大变得如蜩螗羹沸。
左督御史蔡睿手持笏板出列，朗声道：“陛下，臣有本参奏。储君人选并不合乎法度。”一句话仿佛往叽叽喳喳的麻雀群中扔了一块石子，登时鸦雀无声，殿中都翘首竖耳观望蔡睿的动静。也有人拿眼偷偷去瞟向立在弘武帝身边的太子郑延钧的神情，只见他双眼微垂，肩背如往日一般挺直，并不见有何异样。
“噢？”弘武帝眉毛微抬，“记得前几日朕与你说起立储之事，蔡卿还口口声声称‘先论嫡长、次论地位、再论贤良’，怎么今日便有异议了？”
蔡睿道：“回陛下，依《大弘律》和宗法规矩，‘凡皇家子孙，无论嫡庶，需有礼部制作册宝，以证身份。’先帝皇长孙于那年皇宫大火中不知所踪，逆贼郑景儒已将先文皇帝之后的皇家玉牒尽数毁去。如今时隔十余年后郑延钧再度归来，遑论他是不是丢失的皇长孙，此刻他并无玉牒也无册宝，其天家血脉不能被证实。”
礼部代尚书陶洲也出列道：“陛下，前朝大衍年间，衍孝帝年少时卫戍边关，与民间女子所生之子并无节册宝。衍孝帝登基二十余年生三子皆未长至成年，此遗子并不能视作皇家子孙，不能继任皇位，因此只是由衍孝帝的二弟衍英帝继位。以此案为先例，郑延钧不能算作皇家子孙。”
紧接着以宗人院郑景伦为首的十几名朝臣纷纷附议。
郑辰理朝殿中扫视了一圈，不疾不徐开口：“刚才蔡卿和众卿所讲，先帝之后的皇家宝牒已被尽数毁掉，那朕也是没有节册宝之人了。如此说来，朕的皇位也不是明正言顺的了？依众卿的意思，朕的皇位是应禅让于节册宝俱全的七皇叔，还是逆贼之子郑辰琥？”声音不大，却令殿中众臣听得清清楚楚。
郑景伦为先弘文帝七弟，在弘文帝时期被封为赵王，郑景儒篡位后因“五王勤王”之变被褫夺封邑，一直拘在正京城中做一名闲散王爷。弘武帝登基后因其辈分大，被委任大宗正院宗正令。此番闻弘武帝之言面色骤变，连忙伏地大呼：“陛下恕罪，臣并不是那个意思……”
那十几个附议的朝臣也纷纷跪地称罪。
弘武帝轻轻皱眉：“众位臣工你们平身吧。朕并无怪罪的意思，只是想与你们辩上一辩。蔡卿，你先说吧。”
蔡睿面上惊惶并未褪去，强自镇定道：“陛下，微臣的意思……陛下早在先帝时便被立为太子，一直为天所庇佑，为民所拥戴。就算没有册宝，也理所应当为上天之子，为万民之主。”
弘武帝道：“法者，天子所与天下公共也。蔡卿，怎么在朕的皇子那里便要依律行事，到了朕自己身上便可网开一面？”
蔡睿挺着脖颈高声道：“陛下乃天子，居九五之尊，代天理民。天子的言行代表天意，天意怎会有错？”
弘武帝道：“那蔡卿你说，朕要立哪个为储君是不是上天之意，为什么你们这些朝臣要有异议？”
“这个、这个……”蔡睿以己之矛攻己之盾，一时之间支支吾吾答不上来。
弘武帝接着道：“上言官风闻奏事，弹纠不法，上可封驳诏旨，中可监察百官，下可保护平民权利。若是天子有错对天子宽宏，这不就是御史台执法不公、监察不严吗？”
瞧着蔡睿面如死灰狼狈样子，弘武帝终是道：“治国者必以奉法为重。《大弘律》是朕治理天下的依仗，也是朕立储的遵循。朕之长子郑延钧为朕与敬德皇后之子，虽然流落民间十一年，面貌与他幼时有所改变，但与敬德皇后的长相有七分相似。而且，他随身的信物、身上的胎记，还有他所留存的记忆都是骗不了人的，他的确是朕之长子无疑。还有，朕还有些东西要给列位臣工来瞧一瞧，也请你们鉴一鉴此物是不是真品。”
弘武帝言毕，王善为托着蒙着杏黄色绸布的托盘从弘武帝身侧走到殿中，先请列于朝班之首的肖乃喜来看。肖乃喜双手从绸布上捧下几样物事，转身借着殿门透进来的光亮反反覆覆打量着，良久才将物事放到托盘上，双泪长流地跪地叩头：“恭喜皇帝，恭喜太子，上天庇佑，此物确乃真品啊。”
王善为又将托盘送到刑部尚书蔺澜面前，蔺澜仔细辨认之后亦是满面欣喜：“太子人选的确名正言顺！”
托盘送至蔡睿面前时，蔡睿迫不及待地取过那物事来瞧，只见中间是一卷圣旨，左边是一本微旧的琉璃黄色娟面书册，上书“皇太孙册封文册”，右边是一枚一寸见方的金印。展开圣旨来看，上面写着郑延钧为弘文帝的嫡长孙，虽不到两岁，生性活泼，聪明伶俐，其外家林家也是世代清流，品质高贵，深得弘文帝喜爱。元启十五年出了正月后，弘文帝自觉身子一天比一天孱弱，太医诊不出其原因。只恐大限将至，太子又到鲁地赈灾怕是不能及时赶回来，便提前将长孙郑延钧册封为皇长孙。将来若太子郑辰理继位，则长孙郑延钧便为太子。落款日期是元启十五年三月十二日。那本册子也是封郑延钧为皇太孙的文册。至于那金印自然是皇太孙的宝印了。
作为御史，除了监察谏言之外，还有一样重要的职责便是记录、接收和保管文档。因此，这圣旨和文册是不是真品，御史们还是瞧得出来的。蔡睿一眼便瞧出这些都是弘文帝时期的首辅毕惟所手书，落款所用的弘文帝的玉玺也是真的毋庸置疑的。
蔡睿不敢说谎，恭敬将圣旨和文册放好后，也跪地朗声道：“陛下，储君人选合乎法度。臣对此再无异议。”
“先帝生前已为朕谋划好储位人选，只是朕一直在鲁地赈灾不能回京，便一直藏于寝宫之中。此事知道的人也就先帝和内阁阁臣，可五位阁老有的殉节而亡，有的被逆贼郑景儒害死。多亏三年前魏王机缘巧合潜入先帝寝宫中找到了，这才避免了让此事石沉大海。这既然是先帝之意，必然也是朕的意思。”
三月前，大弘西南藩属国洪沙瓦底，孟养、木邦、孟密三家土司在秦军叛将袁甲鼓动下联合起兵叛乱，大弘设立的洪沙瓦底宣慰司被叛军所攻克，宣慰使杜标全家被屠戮。袁甲为袁戎的堂弟，跟在袁戎身边有近十年，算得上久经沙场的老将了，在袁戎的言传身教下颇通战术战法，更何况他还带着二万骁勇善战的秦军，在他的支持下叛军有如神助一路向东杀到云南府，黔国公沐业在此役中战死。
黔国公世子沐修率部曲逃出云南府，联合滇军、黔军援军一道杀退了叛军。只是叛军退在云南府以西的高黎贡山之中，那里山高林密蛇虫丛生，几万叛军往无垠的层林之中一钻，如同一把沙子撒进大海之中再也找不出来了。滇军找不到叛军，可叛军却并不会老老实实待在山林之中，遵循着“敌进我退，敌驻我扰”的战术，时不时便跑出山林烧杀抢掠一番，不少村寨因此遭了秧，甚至有几个寨子全寨男女老少都惨遭屠戮，一个活口都没留下。滇军想了很多的法子，围山、搜山、烧山忙碌了两个月却仍是一无所获，连一个叛军的影子都没找到。
大朝会上兵部禀明了围剿叛军并无进展的现状，弘武帝大怒，命兵部不惜一切代价清剿叛军，重建洪沙瓦底宣慰司。
散朝后，弘武帝传宣平侯吕庭觐见。宣平侯尚不足五十岁，长眉细目，一把柔顺的三绺髯，看上去很是温良谦和。
进得垂拱殿来，宣平侯恭敬地便要行君臣之礼，弘武帝和颜悦色地起身将他扶起，还传膳让宣平侯陪自己进膳。
在汉中时，无论在太子府还是皇宫的宫宴和家宴，宣平侯也是参加过几次的，可是与皇帝私下坐在一起进膳却是头一回。坐在膳桌前，宣平侯面上带笑心里却不由战战兢兢，冒汗的手心不住在官服的下摆上擦拭，拿着筷子的手都微微颤抖。
弘武帝亲自夹了一块红烧蹄筋放到宣平侯的碟中，道：“宣平侯神态看上去很是疲惫，可得好好补一补了。”
宣平侯抬眼只见弘武帝的丹凤眼似笑非笑地瞟着自己，不觉双股战战，忙起身道：“臣怎敢劳烦陛下亲自为臣夹菜。”
弘武帝笑着摆手令宣平侯坐下：“宣平侯，在朕的复国大业中，你可是立下的赫赫之功，不疑余力地为将士们捐粮送衣，又将这样好的女儿嫁于朕，若在民间的话，你是朕的老丈人，咱们翁婿不是外人，坐在一起吃餐饭也是寻常。”
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