弘武帝一惊，想上前扶住郑辰琮，却还是生生忍住，吩咐道：“魏王重伤初愈身子还太弱，王善为，快扶魏王到偏殿歇息。传太医来为魏王瞧瞧身子。”
“程指挥使，朕吩咐你的事做得怎么样了？”崇德殿宝座上，弘武帝端起茶盏轻呷一口，饶有兴味地打量殿中站着的这位女武官，只见她虽着上殿时的宽大绯色虎补官服，但不掩其身材窈窕，面容姣好。
程柏蘅目光微垂，神情恭敬，双手奉上一摞册子，道：“陛下，臣已查到造谣传谣之人，这是案情的案卷，请陛下过目。”
弘武帝掀开案卷翻了几页，眉头不禁紧皱了起来，他抬眼斜睨着程柏蘅：“程指挥使，宣平侯府是吕皇贵妃的娘家，也算得上朕的国丈，他们家将多半家产都放在支持朕复国之上，功高不赏，这诽谤太子的帽子可不能随便扣在他头上的。你确定这不是栽赃陷害？”
程柏蘅：“陛下，这些是亲军都尉府散布在正京街头巷尾茶肆酒楼的暗桩打探出来的，都尉府捉住了当先散布谣言的八个泼皮，还未上刑他们便交代出宣平侯府的大管家魏显收买他们散布谣言，酬劳是每人五十两银子。臣用计引诱魏显外出将其拿下，魏显受不住刑才招认了是宣平侯授意他去做此事。亲军都尉府只是负责收集情报、巡查缉捕等职，只查案不断案，因此臣在此案卷中只是陈述事实，至于结论是什么全由三法司审理结案。”
弘武帝将案卷慢慢合上，用手在上面拍了几下，好一阵子才轻轻颌首：“程指挥使是一名能臣，清莹透彻，智勇双全。朕真该庆幸，你未嫁到西羌去啊。若久安未做那些糊涂事，倒是一门极好的姻缘。”
闻此言程柏蘅心头一惊，忙双手抱拳：“臣只是一名村姑，只凭一腔子报国的热血，机缘巧合之下为陛下做了一些事情，好在不辱使命，臣不敢受陛下的称赞。”
“柏蘅不要过谦。朕还有要事要你去做。”弘武帝轻轻道。
“微臣但凭陛下吩咐。”
“这段日子以来，辰琮外伤未愈之后又加心病，已在魏王府卧床数日，太医为他诊断肝郁血瘀之证。”话说一半弘武帝突然闭口，手指轻轻拨动案上玉盏，眼睛却盯着程柏蘅。
程柏蘅抬眼看着弘武帝，虽是三十出头的年纪，却已是两鬓斑斑，双眉之间那条深深的“川”字皱纹不知隐藏多少的夙兴夜寐，多少忧心忡忡，程柏蘅心中轻叹，躬身道：“食君之?，忠君之事。臣会为陛下分忧的。”
“好一个忠君之事，为君分忧。”弘武帝睥睨着殿中这位女武官，唇角微勾，“那程指挥使倒是说一说，朕的忧虑在何处？”
“是，陛下。”程柏蘅直起身子抬起明亮的眼眸，“两年前，我以长宁郡主的身份到西羌和亲，正遇赵硕弑君谋反，我奉大王妃古丽苏如合之托到哈密国借兵。老哈密王以不出兵相胁，要我答应永不嫁赵卓。陛下的意思该是与老哈密王一样的。”
“是吗？程柏蘅，朕只是让你劝劝魏王，你就这样猜度朕？”弘武帝眸中精光微现。
“陛下的智慧和眼光自是无人能及的，微臣自不量力妄自猜度陛下。望陛下恕罪。”程柏蘅神情恭敬。
“程指挥使，你就把你的猜想说与朕听一听吧，朕是不会怪罪于你的。”弘武帝面上也很是郑重。
“那为微臣便斗胆揣测一番。微臣与魏王两情相悦，陛下若是允准我们两人的婚事，本是顺水推舟之举，还可以卖我们二人一个人情，皆大欢喜。可陛下偏偏不肯，还要拿辈份来搪塞我们二人，不顾魏王与太子的苦苦哀求。”程柏蘅轻叹一声，“这些年，魏王领亲军都尉府指挥使之职，不论在汉中还是在正京都屡屡探得重要情报，为我大军开疆拓土立下了汗马功劳。魏王接了克复军后，整肃军纪，爱护将士，将士们对他信重有加，一番言语能鼓动得造反的克复军将士杀了袁戈平息战事。不自谦地讲，臣的父亲也是一名能臣，领光复军十四万将士，权势不可谓不小。魏王若与我程家结成秦晋，两家合计掌兵二十四万，他们皆是驻守在京畿的肱骨精锐，战力了得。有道是‘匹夫无罪，怀璧其罪’。拥有这样的权力，虽然魏王与臣父忠心追随陛下多年，但若是他们稍有异心，很可能会动摇大弘根本，怎能不令陛下心生忌惮。其实魏王与臣父的权力全是陛下赐予的，陛下随时将权力收回即可。掌兵之权非小事。虽然魏王不是陛下的亲弟，可他知晓自己身世之后的所作所为，无不表明他只一心为陛下披肝沥胆。当下新朝甫立，陛下几年内还不能培植出比魏王与臣父更为忠心有为的势力，还得用他们两人外防入侵内防生变。因此，平衡此间关系最好的办法就是不使我们两家联姻。”
弘武帝良久无语，半晌才道：“小程指挥使聪慧通透，其实你的功夫和智计也是朕忌惮的地方。辰琮自小是朕看着长大的，朕也知道他生性纯良仁厚，有着一颗赤子之心，就算知道他不是朕的亲弟，朕也没有怀疑他的忠心，放手让他替朕执掌克复大军。可是朕亲历郑景儒老贼谋朝、郑辰瑞逼宫、西羌赵硕弑父杀兄还有袁戎起兵造反，一桩桩一件件令朕始终悬心吊胆，对军权、政权一刻也不敢松懈。程指挥使，你能否理解朕的苦衷？”
程柏蘅垂眸沉思片刻，终于下定决心般抬眼望向弘武帝，道：“权倾天下者，其风险与责任也是世上最大的。因此，自古以来多疑与警惕都是当权者的本能。臣揣测，今日陛下传臣进宫面圣，是让臣自己提出解决此事的法子。”
话说到这份上了，弘武帝也不再掩饰，颔首道：“正是。”
程柏蘅道：“陛下，魏王与臣父各领一支大弘最强战力的精锐，两支军队势力均衡，战时互相助战，平时相互掣肘，但却万万不能因利而聚。当下看来，臣便是将二支军队聚到一起的由头。臣已与魏王相识五年了，在这五年中微臣与魏王相知相助相伴已是情深意笃，纵是经历几番离别，情意未减反增已至生死不渝。臣不愿舍弃这份情意，想必魏王也不愿舍弃。陛下的担忧魏王应该还不知晓，当然也不能对他明说，怕魏王因爱而不得钻了牛角尖心生怨怼，怕由此疏离了兄弟的情分，阻隔了君臣恩义。此事由臣而起，也当由臣来解决的好。”
“那程指挥使的法子是什么？”弘武帝停下手中动作。
程柏蘅低头思忖片刻，抬起明亮的双眸道：“陛下，此事不妨这样来做……”
弘武帝听了程柏蘅所言，以手支颐沉思良久方叹道：“程指挥使，你是一个冰雪聪明的姑娘，既有一颗七窍玲珑的心，又有一双举重若轻的手，既有一双洞察秋毫的眼睛，又有一身出神入化的功夫。这样的杞梓得之如虎添翼，失之如沧海遗珠啊。”
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