“这里不同别处，万一遇到危险，我水性一般，救不起你。”
“先睡一觉，天亮再说。”已经近在咫尺，就不着急了，小夭找了一块平坦地，仰面躺倒，把胳膊枕在头下，闻到袖子上浓重的馊味，才发现自己全身早就馊透了。
这久违的馊腐味，令她想起清水镇的日子。那二十多年里，她不得不以一个男人的身份生活，他很讨厌那副男人的身体，经常多少天不洗衣裳不洗澡，满鼻子馊味都习惯了。
她把叶十七捡回来时，他那一身馊臭味更严重。虽然后来叶十七回归涂山璟身份，每日锦衣华服，臭还是臭过的。
她认识的人里头，唯一没有过馊腐味的人就是相柳。不管何时何地见到他，都是全身白衣纤尘不染，白色的发髻也从来纹丝不乱。
那日麻子娶媳妇，相柳不请自来，送上贺礼，还喝了他两杯毒酒。她在接过贺礼时，故意用自己满是鸡爪油的脏手，往相柳手上袖子上乱抹。那么爱干净的人，只是看了看油污的袖口，竟然没生气。
左耳闭上眼，听到小夭在低声念诵什么，他凝神细听：“血气已知，荣卫已通，王藏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人……”
左耳听得不明所以，睁眼问：“你在背什么？”
“背我在医书里写的话。”
“怎么想起背医书？”
小夭盯着不见月亮的漫天星光，反问道：“左耳，你们妖族死后，那个妖丹肯定破了，里头的妖元，一般会去哪里？”
左耳想了想：“我听说，妖族若修成人形，妖元就和神族人族的魂魄无二，也分三魂和七魄，至于死后这些魂魄去哪里，我不知道。”
“有一件事很奇怪，这三年来，我每次一接近相柳战死那个海岛，就能梦见他，但是在清水镇和义军呆过的山上，就梦不见。我想，会不会相柳的魂魄还没有散，一直就留在那个海岛上？”
左耳猛坐起来：“我也有这种感觉，但我没梦到过相柳，只是一去那个海岛，就感觉相柳好像就在附近。”
“看来这种感觉是真的，”小夭仔细回想梦到相柳的细节，想到他一次比一次狼狈和憔悴，心里的不安开始放大。“左耳你说，蓐收既不是西炎的直系，跟誓要为丰隆报仇的赤水氏也素无瓜葛，如果蓐收出于某种原因主动放水，是不是相柳有可能没死？”
“我不知道。”
“我一直以为，这满大荒谁都可能会死，但相柳只要想活，他总能活着。”
左耳的声音已经含糊：“他现在应该是死了。”
“相柳死没死，问问洪江便知。”
小夭是被吵醒的，左耳发出的鼾声震耳欲聋，小夭想不通苗圃是如何忍受他的。她悄悄起身，脱下鞋袜趟进水里，立刻被冻得一激灵。
她从清水镇山上出来时还是秋天，在九黎呆了两个月，现在时令已入冬。鬼方地处大荒北方之北，靠近极北之地，寒气来得更早。
她咬牙坚持，把全身泡进水里，奋力向对岸游去。水中暗流涌动，像有一支巨大的力量在阻止她前行。
披波斩浪时她似乎听见有人在喊她，顾不上回头，用尽全身力气跟暗流做斗争，慢慢游到了河中心。
水中激流突然变强，仿佛有无数股力量同时阻止她游向对岸。努力了一会，却一直在河中间打转，她发现自己很难对抗这股力量，索性一头扎进水底。
周身漆黑一团，下行很久仍未触实地，小夭大吃一惊，难道渊池比东海还深？
越下潜，暗流越剧烈，有时是一股力量把她推向某个方向，有时是多股力量把她推来搡去。渐渐地，四周开始有光亮，小夭模糊看到，裹挟推动自己的，哪是什么水下暗流，竟然是无数条红色巨蛇，每一条比小夭的胳膊都粗。
小夭结结实实吓了一大跳，从没像现在这么慌张过。抵抗了一会，她发现这不是蛇，像巨型水草，又像海中大怪物的触角。小夭淹没在触角丛中，被弹来弹去，无法自主，又惊又惧。
她想重新升到水面，心念刚动，触角就搭成个笼子，小夭左突右冲也无济无事，还是被困住了。蜷着身子被包在里面，大力挣扎，可是任她使出洪荒之力，也挣不破红色触角的牢笼。
她不知左耳在哪，不知自己还能活多久。如果生命就此结束，她并不害怕，只是深深遗憾，距离木灵洞只剩半河之遥，终还是功亏一篑。
她想起玱玹，不顾护卫的惊异，扛着她在罗刹海市到处逛，想到这她很想大笑；她想起璟，留青丘掌舵涂山，才害得自己遇此大难，若他在，或许有办法的，想到这她真想跑去涂山府跟璟大吵一架；她又想起相柳，这个人如果还活着，会知道她眼下距死神只有一步之遥么？
最后小夭被抛进一个深深的洞里，迅速游过来一群尖牙利齿的小鱼，围着小夭开始啃噬。啃光了小夭的皮肤，又继续啃噬筋肉。
小夭开始只是周身针刺般疼痛，渐渐全身剧痛，最后痛得失了神智，无力挣扎，连眼睛都睁不开了。
她想起一百年前在清水镇，因为帮相柳抓了阿念，被玱玹施以尸虫噬指的酷刑，似乎比现在疼得多；又想起去五神山恢复皓翎大王姬身份之前，因为跟着璟逃跑，被玱玹施以断腿的刑罚，似乎也比现在疼得多；还想起在辰荣府的梅林里，樊氏带头的四个氏族联合设迷阵，自己在陷阱里被打成了筛子，奄奄一息之际的疼痛，也是超过现在许多倍的；还有三年前，听闻相柳死讯，那种心肺俱裂的疼痛，也是远超当下。
流浪大荒三百年，吃过那么多苦，经历过那么多死里逃生，捱过的疼痛，哪一次比现在更轻？离开清水镇这一百年里，除了梅林遇刺那一次之外，虽然再无身体上的疼痛，可是无数个午夜的辗转难眠，漫长日子里的独自垂泪，无人可诉无人能懂的剜心之痛，比皮肉之痛只有更苦更甚。所以当下的疼痛，与过往这种种相比，又算得了什么？
黑暗中，一个人影向她游来，抱起她，开始上浮。那些食人鱼继续追着啃噬她，浑身的剧痛并没有停止，小夭已经欢喜得想笑。
遥想当年，清水镇上相识后，那个人，一度给他带来很多苦难，可是自从认识那个人，她再也不必担心丢了小命。她不止一次在海里窒息，不止一次在海里被救起。一百年里，她不厌其烦轻贱自己，他则不厌其烦地一次次给她的小命兜底。
相柳，是你吗？你知不知道，这三年里，时光是多长漫长又无趣？
左耳喊不回小夭，只好自己也跳进黑水翻滚的渊池，舍命憋着一口气潜入水底，寻到小夭，抱起她想升到水面。
可是渊池太深了，那些红色触角力大无穷，不停地阻拦，左耳口鼻开始进水，心里充满绝望。
他看不清小夭的样子，可是凭感觉已知小夭受了重伤，触手皆是无皮无肉的森森白骨。
他不确定小夭是不是已经死了。
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