血族

“先生，太阳快落山，再不检查恐怕没法及时赶到宫殿，触怒大人们就不好了。”

刘安荷回过头去，发现那只手手指纤细，可以称得上细皮嫩肉，想必是个十指不沾阳春水的大小姐，那手轻轻搭在自己肩上，不急不缓抽回去。女子一头黑发，一对黑眸，深深看了一眼刘安荷，瞳孔中的微光不安摇晃。

“跟上！”士兵没有追究，留给她们后背。

五个女子排队进了一间小屋，两个士兵分别站在队伍的前后端。

屋内开一扇窗，日暮时分昏暗，唯有队伍前的士兵手提灯一盏，众人错落站好，不明所以。

那个凶悍的士兵左右审视一遍，重重关上木门。

刘安荷与黑发女孩仅拉开两拳的距离，可能是因为在异世界，她的举手相助变得分外可贵。

“各位小姐，埃德怀斯帝国近在眼前，从今往后，你我都将在埃德怀斯帝国光辉的照耀下，竭尽忠心为守护帝国荣誉献上一切！为成为帝国未来的基石做好准备，加之近来猎人活动频繁，我们在此例行第一道检查事务。请各位……”提灯的士兵停顿下来。

一位本就在木屋内伫立良久的士兵开口，接上了他的话：“脱掉衣服，来前面领取你们的新衣。”他的脚边正躺着几件烂布，缀满补丁，多次淋上的污渍汤汁无法洗净。

如暴雨下的池塘，纵然水面早已天翻地覆，水下却还要摆出一副云淡风轻波澜不惊的样子，惺惺作态给世人看。

几位女子像是早已重复这个流程上百遍，柔软的绸缎贴着小腿滑下，夸张的蝴蝶结被扯成一条条长长的丝带，盖住她们的脚面，像塌下去一块的奶油蛋糕。

她们开始互相帮扶着褪去女子身上的盔甲。

众女子着装虽难以与贵族相提并论，但大都繁复华美，可见绝非普通家庭。

反观温千德，衣着朴素。

安荷不禁猜想温千德是怎样一名女子，大致身家平凡，可为什么非要跻身这样的名利场？

年轻女孩们分明也有大好前程，在家中也享尽富贵荣华，又为什么甘作王室仆人，在这里丧尽尊严，哪怕当着陌生男人赤身裸体，被呼来喝去推推搡搡，也毫无半点怨言？她们的小姐脾气突然就烟消云散？

刘安荷想起车夫的告诫，只得默默褪去自己的衣服。由于服饰简便，她是最快接受完检查的。

她已经忘记整个过程，或者说不愿去感受与回忆。

没想到来异世界的第一天就受此奇耻大辱。刘安荷暗想，忽然有哭的冲动。无论如何，也只能默默承受着，按照王国规矩行事，心里期盼尽快结束，否则倒在士兵的拳头下也不一定。

我想在这个世界活下去。

我想找到回去的办法。

所以，刘安荷必须以温千德的身份，顺利进入内城宫殿。

从今天起，刘安荷就是温千德，延续她要完成的使命，达到自己想要的目标。

她迅速捡起地上的衣服穿好，即使简陋，也把自己的尊严再次握在了手中。

黑发女孩的衣裙同样层叠繁碎。

她手脚畏畏缩缩，脸上早已因窘迫不堪憋胀得发红，不时抬头张望两个士兵的举动，了无方才替温千德解围的魄力。眼见周围的女孩在互相帮扶下，都已经接受完检查，穿着新衣整理东西，而自己还死死卡在第一步难以前进，白花花的双肩还暴露在帝国纸醉金迷的空气中，越发手忙脚乱，不知所措。

温千德刚想上前帮忙，突然闻得身后巨响，木门被打开了，一个士兵正立在门口，眼神不住屋里瞟着：“你们两个好了没啊，我们可是先去吃饭了！”

靠近门的士兵雍容不迫，斜倚在墙面上，笑着同门外的人交谈起来：“等等啊，一会一起去。”

言罢压低声音，一手遮在嘴边，暗笑着议论起来：“这队身材都不错啊，还都是有钱人家的小姐，可惜噜，又要送进宫里了。”

“坎特王族的人你也想抢，不要命了吧？”

“真羡慕你们，要不咋们换换，明天你去查男人，我替你这边的班？”

“滚，想的美。”

温千德的听力不错，二人的交谈字字句句她听得清楚，一阵怒气涌上心头。

余光瞟见，手边女子的如瀑黑发已经消失在了视线里，取而代之的是一个宽阔的后背。

原先一直提着灯的士兵此时正站在女孩的身前，将头不自然地撇向一旁，回避直视其身体，同时挡住了不怀好意的目光。

“失礼了。”温千德听到士兵的呢喃。

黑发女子摇摇头，嗫嚅着吐出一声道谢的话。

原来并无心地善良的士兵。明白士兵此举是为帮助女孩，温千德强压怒火，等待着检查完毕。

重新登上马车前，温千德望了一眼远方。

天已经黑尽，矮墙上的灯也尽数燃起。

这次她看清了马车夫的脸，心底升起一股莫名的熟悉感，想必是她曾熟识的人。

上了车，二人都对检查之事闭口不谈。

温千德忍不住倾吐心中疑惑，关于小姐们挤破头要进宫的问题，车夫给出了答案。

“其实只有得到血族明令认可，可以进行商贸往来和政治联姻的大家族，才有可能作为人类平安无事地存活下去。别的家庭即使称得上富庶，面对血族也是任由摆布。所以，比起朝不保夕的等待死亡，有些人家更愿意子孙活着，哪怕丧尽尊严。”

血族？

温千德心里一惊。

埃德怀斯帝国为什么会有超自然生物？