“阿姐，生辰快乐。”清婉抬头看见是清如，放下手中的书卷，接过清如的礼物。
“这么好的东西你从哪里得来的？”姐姐果然喜欢。
“我就知道阿姐会喜欢，前些日子我悄悄去了大昭寺集市，看到一个落魄的书生在卖诗册。那诗册是用粗纸写的，有些地方还有涂抹，但是却类似颜真卿的《祭侄文稿》，十分奇伟。”清如洋洋自得地说，差点都要手舞足蹈起来。“仔细一看，原来是东坡先生被贬海南岛，北归临行之际送给秀才李子云的诗。他急于出手回乡，不料大家都不识货，于是被我便宜买了来。”
“想必是个爱诗文的人，遇到难处也只能割爱。”清婉听了以后一阵惋惜。“下次不许偷偷出门，要让母亲知道，又该罚你。况且女子出门要十分小心，需要多带些小厮丫头才能万全。”
姐妹俩正在细细欣赏诗册，门外传来细碎的脚步声，丫鬟棋影捧着一只精致的锦盒，面带笑意的进来。“小姐，孟公子派人送来的生辰礼物与书信。”
清婉听到孟星河的名字，脸上不禁露出了一抹红晕。她小心打开锦盒，里面躺着一枚雕工精细的玉佩，看上去似是凤凰，但是形状却像是缺了一块。
清如越想越生气，“孟星河怎么能送这样丑东西给姐姐？阿姐还要嫁给他！”不由得眉毛都蹙了起来。
正想说话时，棋影抢先开了口，“是龙凤对牌，想必是孟公子自己留了另一半，这一半寄予小姐。看来孟公子虽然人在远方，却心系在小姐身上。”
阿姐顿时红了脸，连忙拿起书信来掩饰浑身羞赧的不自在。
“何以结恩情？美玉缀罗缨。原来是错怪他了。”清如想着不禁又自顾自地笑了。
清如短短一瞬间便经历了生气又惊喜，再转头去看阿姐，哪知阿姐却是秀眉紧锁。
“阿姐，信里写了什么？”
“星河带兵去了清谷关，应该是形势不好了。”清婉说。
清谷关是宋国阻挡梁国的重要关隘，一旦被攻破，梁国军队便可长驱直入，威胁上京。
果然，十二月，梁国单方面撕毁止战和约，正式向宋国宣战。
宿州虽然与上京相隔千里，战争消息传来顿时民心惶惶。父亲更加繁忙，日夜忙着加固城防工事、筹备粮草、招募乡勇，同时还要安抚民心；母亲照旧给姐姐准备嫁妆，却多了一层对未来不确定的忧虑；清如不能做什么，也只能是经常到阿姐房里说些宽慰的话。
战争，从来不是解决问题的最佳途径，但有时却是不得不走的独木桥。
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