“他们会说，我们氐人全是软骨头的废物，两面三刀的猪肠儿。不止你们晋人会看不起我们，恐怕鲜卑人、匈奴人、铁弗人、羌人，乃至我们自己，都会说：‘看！这就是天生做奴才的人！’”
“人当然不应该做奴才，不讲信义的人，就没有了尊严和骨气，即使活着，那和待宰的牛羊也就没有区别。我是给族人找一条活出个人样的活路的，不然那就是死路。”他随即指着地上叱奴洛的尸身道：“说老实话，虽然我杀了这个人，但他是条汉子，我很佩服他。可惜啊，他走的是另一条死路。”
“希望刘使君宽容，能给我们这么一个机会。”
说到这里，胡人首领们都沉默无言，而刘羡则有些明白蒲洪的意思了。
蒲洪的处境确实极为微妙。若是就这样投降，略阳蒲氏恐怕就要在胡人中声望尽毁，再也无法立足。可若是出面抵抗晋军，又很难成功，也是一条死路。两相比较之下，还不如远走灵州。所以他希望找出一条折中的办法，在保全自己名声的情况下投降。
这个想法让刘羡有些失笑。因为在政治上，讲究尊严本来就是强者的权力，卑躬屈膝是弱者的义务，说这些未免有些天真了。
但他同时也有些感动，因为刘羡虽主张信义，却很少从别人口中听到信义这两个字，如今却在陇上一个初次见面的少年口中听到，竟然有一种恍如隔世的感觉。这不禁让刘羡想：若蒲氏的首领是个这样的豪杰，多些心思倒也未尝不可。
于是他说道：“那在蒲兄弟看来，我该如何做呢？”
蒲洪见刘羡答应得如此干脆，也不免有些意外。他犹豫了片刻，继续说道：
“刘使君应该知道，铁弗人的老首领郝度元郝大人吧。”
这是个熟悉的名字，刘羡对那次朔方之旅的经历可谓是记忆犹新，他笑道：“当然知道，五年前，正是我负责招抚的他，是名让人难以忘怀的豪杰。”
“他现在就在天水郡。”
“哦？”刘羡眯起眼睛，问道：“蒲兄弟是什么意思？”
“我知道，郝大人是铁弗人，他是绝不会背弃齐万年投降的。”
蒲洪手指西方，徐徐说道：“这么说的话，您和郝大人必有一战。若您不介意，我可以代您向郝大人约战。到时候，若是您获胜，我等算是拖延了一段时日，尽了一番心意，也就对得起齐万年大人对我们的恩德了。”
原来是这样一个打算，刘羡一瞬间全明白了。
蒲洪是想把矛盾转移出去，让刘羡先打天水，再打略阳。若是此时就投降，蒲氏不仅会声名尽失，还可能成为众矢之的，有很大的概率得不偿失。而若是让晋军先打天水，他就可以坐观形势。晋军赢了，他自然投降就有了理由，晋军输了，他也可以坐地起价，真是稳赚不赔的买卖。
想通这些后，刘羡颇为欣赏地打量着蒲洪，笑道：
“蒲兄弟真是思虑周全，我像你这么大的时候，恐怕还没有你这样的才智。”
蒲洪不为所动，只是一味注视着刘羡，问道：“不知道刘使君愿不愿意答应？”
一旁的李矩面露不虞之色，他私下里拉了一下刘羡的袖子，示意刘羡拒绝，但刘羡却在背后摆摆手，表示自己已有决断。然后对蒲洪道：
“没有问题，这件事情，我应允了。”
蒲洪闻言大喜，当即就吩咐族人，说要在县中杀牛立誓，不料话一出口，就被刘羡随口拒绝了。
刘羡对蒲洪道：“我相信蒲兄弟的人品，何况今日有这么多位首领在一旁作为见证，又何必需要立誓呢？”
“我今天来到略阳，真是感到高兴，这里面不全是因为与蒲兄弟达成了约定，还有一部分，是见到了这么多讲信义的英雄豪杰。想到以后还能成为朋友，又怎么会不开怀呢？”
“这种时候应该喝酒！我不是一个善酒之人，但值此良辰，怎能不饮酒？蒲兄弟不妨送我一坛酒，我敬在座的诸位一杯。如此便足够了！”
刘羡当众索酒，蒲洪岂能不予？连忙叫族人搬来一坛高粱酒，给在场的首领每人倒上一碗，刘羡不分高低，一一敬过去。
饮过酒水后，刘羡又一手指天，一手捂着额头道：“我酒量甚浅，不胜酒力，还望诸君借我一床歇息。”
说罢，他旁若无人地走到大堂后的蒲洪卧室歇息，未久既眠，浑然不顾自己还身处敌营之中。
如此一番后，在场胡人无不为刘羡风采所折服，相互议论说：
“不愧是击败过陛下的人，当真是英雄人物！”
等刘羡醒来后，已是傍晚，蒲洪将刘羡一行人亲自礼送出境，并且承诺说，他已派人去和郝度元联系，一旦约定好合战的时间和地点，就立刻派人到临渭与刘羡联系。
返程的路上，李矩对刘羡所为颇有不满，他抱怨道：
“兄长，胡人最为叵信，你亲自来与他们谈判，诚意已经十足，他们却还不满意，可见其并不心诚，又何必一让再让呢？”
刘羡打着火把向前看路，随口回答道：“小让而已，正如蒲洪所言，郝度元既在，我们必有一战，或早或晚而已。经过今天这件事，无非是把这件事提前了，却也避免了和略阳胡人的冲突，总归是一件好事。”
“可倘若这只是一个幌子，我们击败郝度元后，这些胡人不认账，又该如何？甚至他们和郝度元串通一气，设计伏击我们，又该如何？”
“哈哈，这都是小事。”刘羡回首对李矩笑道，“世回啊，你对这一战有些太患得患失了，结果陷入到了一叶障目的困境。”
“是吗？还请兄长赐教。”
刘羡扒开路边的树枝，分析道：“最困难的仗在陈马原已经打完了，齐万年大势已去，胡人们对此都心知肚明。而一个人失去了什么，就会惦记什么，现在他们必然都在思考未来何去何从，而非是这一仗该怎么赢。”
“那个名叫蒲洪的少年首领，真是难得一见的奇才。他在这样的情况下，居然还在思考各留体面。别看他敢当堂杀人，可实际上，他真算得上是八面玲珑了。连穷途末路的齐万年都不愿意得罪，又怎么会做得这么绝，彻底与朝廷断开联系呢？”
这些话成功说服了李矩，他思忖片刻后，颔首赞同道：“兄长考虑深远，确实是我瞻前顾后了。”
不过有些话，刘羡还是没有说出来，之所以如此看重和拉拢这些胡人，是因为他还有一种预感：这一次平定秦陇羌胡后，并非是战事的结束。
在不久的未来，后党与宗室太子党争权，应该还会爆发出更庞大的战乱。那就是自己复国的良机，而到那时候，这些胡人也将加入进来，或许会成为决定战争走向的一个举足轻重的因素。
考虑到这些，刘羡不得不做一些准备，尽可能与这些陇右羌胡结成些许善缘。说不得在以后的某个时间里，能起到意想不到的效果，但这就不足与外人道了。
等刘羡一行人返回临渭，五日之后，蒲洪就按照约定派来使者，向刘羡通报说：郝度元同意与晋人约战。事不宜迟，时间就定在八月戊寅，地点就定在临渭和冀县之间的上邽，问刘羡可有异议。
刘羡同意在上邽会战。(本章完)
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