“我相信师兄是绝对不会骗琴芯的，我要怎样做可以助师兄早日打破眠障？”
“师妹，将来的路会很长，答应我再难也要走完。你平平安安的生活，就是对我最大的帮助。”
琴芯用力的点头。
“我们已在此处居住二十年有余，不改的容颜会引旁人关注，加之江南一带战祸四起，所以此处不宜久留。”
“那我们要去哪里？”
“关外！那里是满清龙兴之地。土壤肥沃，地广人稀。近几年圣上又下旨解禁龙脉，广招关内百姓去关外开垦。”
“关外...应该很远吧。”
琴芯对关外并无太多了解。由于江南富庶，师兄妹二人近两百年来只是辗转于江南各地。加之满清这两百年间对关外的封禁政策，使这片本就地广人稀的黑土地更加神秘。
“此行必是山高路远，接下来的打算，你千万记好。”
“都听师兄安排。”琴芯乖得让人心疼。
“我会借伤假死，听闻那陈将军乃仗义之士，三日后他再来，得知我死于他帐下偷袭必然羞愧难当，到时你呈我遗书于他。
书中我会佯装身份为八旗子弟，棺椁需得运回关外祖籍入土为安。死者为大，届时陈将军必会遣专人护送你我周全。
除此之外，我亦打点过郝村长，他会帮我们雇佣一批新的下人和护卫跟随你去关外安家。”
琴芯从没想过自己会一个人走向外面的世界。
近二百年来她少有朋友，曾经的朋友大多转瞬即逝。一起上山捉蜻蜓下河摸泥鳅的小伙伴转眼就成亲生子，这甚至让琴芯害怕跟身边的人成为朋友。
琴芯的世界里大抵只有师父和师兄，而这两人却也没多少时间同时在家，不是师兄有事外出，就是师父去云游四海。师父这次外出云游已有几十年未归了，音信全无。
师兄说师父总会回来的。
这几十年琴芯每日与师兄吃饭饮茶，弈棋抚琴。逢端午佳节还会进城逛集买各种好玩的东西。
琴芯觉得这种日子虽然一成不变却也静好，至于外面的世界，就随缘吧，还有漫长的岁月呢。
她怎么也不会想到，三日后她就要一个人踏上一条通往外面世界的陌路了。
“还有两点，你务必牢牢记住。
施德基顿了一下继续说道。
其一，满清气数已尽，不日必将战乱四起。
到关外后，切记寻得一个人烟罕至的地方安家。
其二，也是最重要的。
万一遇到紧急状况，保全自己为先，其次保全师父留下的锦盒，最后才是我的‘棺椁’。
听懂了吗？”
施德基的表情严肃极了，琴芯从没见过这么认真的师兄。虽然不理解师父那盒子为何比师兄的“盒子”还要重要，只能不住的点头。
师父留下的锦盒，用一块锦缎包裹着，放在一个角落的榆木柜子里已经好多年了。施德基若是不提，琴芯都已快记不起。
榆木柜子已经老旧斑驳，柜门却上了锁。
锁是在集市买的，施德基拿出钥匙开了锁。
他双手捧出锦盒小心放到桌子上，锦盒与桌子碰撞发出“咚”的一声闷响，盒子分量不轻。
施德基慢慢解开锦缎。让琴芯稍微吃惊的是，这竟也是一个破旧盒子，普通的材质，普通的雕花，上了一把锈迹斑斑的老式一字锁，这让她更加好奇里边的东西。
他曾问过师兄盒子里究竟是什么。施德基说师父严禁他触碰这个盒子，但他曾经远远的偷看师父打开过一次，里边有个像蠕虫一样的东西在慢慢蠕动，灰黑色的，巴掌一样大。师父平日也喜好捉弄一些奇虫异兽，施德基并没有放在心上。但他清楚的记得，见过这黑虫没几日之后，师父就抱回了琴芯。
这时施德基又在包裹里翻找出来一把铁钥匙，看起来大概配得上面前这把锈迹斑斑的一字锁。眼看钥匙就要插进锁眼，琴芯一把拉住施德基的手。
“师父不是不许你碰这盒子？”
“师妹莫慌，这个盒子仍可以打开。”
“咔...咔”，施德基拧开一字锁。
由于百年间木盒边缘接缝处已腐朽，难以严丝合缝，两人似乎看见盒内隐约有金光闪烁。
施德基没做停顿，缓缓打开盒盖。
一束金光随着木盒盖的开启扩散开来，直到把原本昏黄的屋子照得金碧辉煌！
这是一个纯金打造的宝箱，好似能吸收日月之光华，浑体熠熠生辉。
盖子上盘踞两条似龙似蛇之物，生灵活现，极其精致，每个鳞片都雕刻得栩栩如生。头部突出作为把手，身体盘卧于宝箱两侧边缘，尾部垂于前侧，双尾交汇之处形成锁扣状，上了一把纯金锁头。
琴芯原本对金银首饰没太大兴趣，可这几十斤实打实的金疙瘩仿佛唤起了她本能的物欲。她的视线被牢牢吸住，身体不自觉的不停抚摸宝箱边缘。
施德基见状赶忙把宝箱又放回了破旧木箱里然后用锦缎包好。
琴芯这才缓缓回过神来。
“师兄，我方才好似做了个梦，梦见人类在跟很多高大的巨人战斗。但最后人类败了，他们一个个都倒下了。”
“师妹，不要胡思乱想。黄金有时的确会让我族人产生幻觉。传说我族最初被造物者创造，就是为了给他们采集地球的黄金。”
“那我族岂不是成了造物者的奴隶。”
“哈哈，传说中是这样的。所以你一定要记住，黄金会让我们迷失自己，也是我们最大的弱点。”
施德基笑着说。
但此时他感到了一股汹涌的睡意袭来，像一只无形的手扼住了他的神经，思绪开始变得迟钝，浑浊。
施德基用冷水洗了把脸，又运气敲打了几个脉络点，收效甚微。他知道这样做也是无济于事，毕竟这是他的第三次休眠了。
他强打精神跟琴芯交待了些许日常的事项，转交了钱庄的票据和随身的银两，叮嘱了行进的路径上会遇到的种种问题。
然而体内的那只无形的手却无时不在翻滚着搅动着睡意。
施德基强撑桌角踉跄起身，琴芯赶忙过来搀扶。
琴芯心里一阵酸楚，早上还好好的，才不到一天的时间，曾经无所不能的师兄，竟几乎站立不能。
人类无法抗拒的自然规律，伊吉族也是一样。
琴芯不禁在想，如果师兄刚才所说传说中的造物主真的存在，她好想求求造物主给她制造一个不用睡觉的师兄。那样的话，师兄在她心里就完美无瑕了。
两人搀扶着来到库房。
施德基猛得拉开一大块麻布，尘土飞扬中一口奇怪“棺材”躺在房间中间。
这口“棺材”比普通的棺材略大一些，通体漆黑发亮，并看不出是何材质。侧壁密密麻麻的刻着暗金色的奇怪文字或是符号。
“这便是我们休眠用的寝棺了。我睡去之后，待你找到安身之所，将这口寝棺以一尺薄土掩埋即可。”
“以后我困了，也会睡在这里吗？”
“是的，这口寝棺是由乌金所造，极其珍贵，是天上掉下的陨石提炼出的材料。可以极大帮助我们打破眠障。”
“那我可以中途叫醒你吗？”
“傻师妹，叫不醒的，休眠中我们无异于一具尸体。”
琴芯叹了口气，惘然若失。
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