弗兰摊开手，掌中窜出一团火苗，老者的肯定回答总算让他悬着的心放下了，他依着座椅靠背躺了下去。
“这么说，很快我们就可以不用看城里人的脸色了，税收，经营许可，甚至是后代的教育，我们想要的公平，马上就可以实现了。”
“是的，你可以去落实你的计划，而我也完成了自己的研究，我们彼此都收获了自己想要的。”
“那块雕像听干活的人说，藏在教会地窖的最深处密室，这玩意有那么重要吗？”
“这是最关键的部分，如果我的研究没有错的话，这东西是一种法术媒介，可以链接某个古老世界。”
老者看向了那黑色雕像，那雕刻的，分明是一名被蛇缠绕的女子，那女子像是在张口嚎叫，表情恐怖至极。
“老大，亚诺正四处找你。”外头的门卫走了进来。
老者笑了笑，“知道我为啥没有孩子吗？这就是原因，快去吧，儿子总能带来些麻烦。”
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弗兰走进来的时候，亚诺已经在自己书房等着了。
一见弗兰，亚诺就激动地站起身来，“你疯了吗！教会的东西你也敢派人去偷！我真不明白，那么多生意，咱们有沦落到这种地步？得靠盗窃宗教物品维持生计？”
弗兰看着亚诺，缓缓张口道：“我就知道，奥里克的嘴巴没那么严实。”
“这你倒是错怪那个混蛋了，我可是把他揍掉几颗牙齿，他才肯松口的。”
“你......”弗兰刚想指责些什么，却又吐了口气，“你犯不着来质问我做这些事的原因，除了为了我们还能是什么？”
“好吧，就算你想干一票大的，难道你没想过后果吗？偷贵族，偷商行都行，那可是神圣教会啊！小孩子都知道，整个帝国，连带着那些个王国，还有独立城邦们，都得看教会脸色行事，你搞错得罪的对象了。”
“他们不知道是谁干的，毕竟我派的是小偷不是个强盗，我还没蠢到暴露自己。”
“可教会会调查啊！之前我就听到些消息，说教会总部派了个什么骑士团来调查，估摸着都已经到咱们城了。”
亚诺的话让弗兰呆滞住片刻，他没想到此事会惊动教会总部，但也仅仅是片刻，便很快恢复了冷静，“这倒是超出我预料了，要只是些酒囊饭袋的教会卫兵倒不足为惧，还有几个在我们赌场欠着债，不过教会骑士团可没那么容易糊弄过去。”
“你可算意识到事情严重性了。”亚诺摇了摇头，“你确定奥里克不会说出去？”
“那家伙还没那么蠢，这种事落到教会手中，可不是犯罪这么简单，按异端惩处那就不是闹着玩的了。”
“但愿如此，你这种行为置我们于险境，我真不敢相信你竟敢对教会下手。”
“小子，你可没资格这么说我，忘了是谁打了不该惹的人，弄得城里戒严，连我的走私生意都受了影响。至于我的事，你还是少管为好，让时间来验证吧，我做的一切都是有意义的。”
“算了，我们还是祈祷教会的骑士查不出什么吧。”
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“嘎吱”一声，强烈的光芒从铁门外照射进来。
“出来吧，你的禁闭结束了。”
男人有些睁不开眼，试图用手掌遮挡，在禁闭室待了几天，他已经习惯了黑暗。
卡西欧是个二十来岁的青年，原本漂亮的褐色卷发也变得粘腻，脸上也冒出些许胡茬。但这份惩罚并没有磨灭他蓝色瞳孔中的神采。
他艰难站起身来，双腿因为长时间保持一个姿势，而变得有些僵硬，不过他还是很快适应了。
外头阳光十分灿烂，教区地面的大理石也因反光变得刺眼。除了开门的那个卫兵，埃纳雷斯主教也守在一旁。
“你受苦了，孩子，真的很抱歉，这是必要的流程。”埃纳雷斯喃喃道。
“大人，您没必要抱歉，这已经是您在审判时为我说话的结果了，不然我根本没法想象，一次失窃还能让他们判下多严重的惩罚。”卡西欧苦笑一声。
主教当然听出了青年的不满，“不经人见证的惩罚算不上惩罚，他们召开审判会就是做给别人看的。况且，你也没必要困惑了，我能告诉你的是，这次丢失的东西非比寻常，所以上头才那么生气，听说都惊动大主教大人了。”
卡西欧沉默了，不管怎么说，他当值的夜晚遭到偷窃，他难逃其咎，主教的话反而让他心里好受多了。
“原来如此，我说呢，一件老旧物品失窃值得判禁闭一周。”卡西欧无奈道，“这是我的失职，也是我必须洗刷的耻辱，为了不给家族抹黑。”
“恐怕不能如你所愿了，教会派出骑士团接管调查了，此事我们已经无权插手了。”
“那我也要申请加入调查，自己的错误不去弥补，连我的姓氏都会感到悲痛的。”
“孩子，上头不会同意的，这件事让大主教觉得我们教堂办事不力，而且白鹰骑士团已经开始了调查。”
卡西欧有些不敢看向恩师，“真的很抱歉，因为我的错，令分部的大家脸上蒙羞。明明当晚是我值班，自己好歹还是一个响当当的魔法师，却出了这样的事。”
埃纳雷斯拍了拍青年，“别这么说，术业有别，魔法师也不是研究防窃贼的专家，没人能因为一次失败就否定你自身的价值。”
“大人，我不会再令你失望了。”
埃纳雷斯主教看着眼前的年轻人，让他不禁想起这孩子最初加入教会时的样子。
那时候他也想不通，享誉帝国的魔法名门-大角星家族的次子，为何加入教会从事圣职的工作，况且这孩子并不是多虔诚的信徒。
后来他得知，是母亲的虔诚与心愿，让卡西欧走上了这条道路。他立马便认定，这份孝心和决心，就是这孩子属于这里的证明。
因为埃纳雷斯相信，世上最好的信徒，并不是对教义诠释得通透的人，或是看见神像，教堂就肃然起敬的人，而是能真正能领悟爱与善意之人。
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诺大的圆桌只坐七人确实显得浪费。
不过这就是政务议会，凯旋城上百年来的传统。
城主坐在首席，其余的议员看上去昏昏欲睡，只有一人正滔滔不绝地说着。
城主也很无奈，越是这种时候，越要显得耐心。毕竟那也是首席执政官，他儿子被人打伤了，这么久犯人也没抓到。
“我提议，再增派守备队人员参与查案，务必让那凶残的暴徒归案。”身穿华服的肥胖男子神情激动道。
“还增派人员？提姆斯大人，你以为守备队是你家的私兵？拜托，他们还有一整城几万百姓要管。”
提姆斯大人看向反对者，有些气急败坏，“正是他们没管好这座城市，才让这种暴徒横行城里！可怜我的儿子，到现在胳膊都动弹不了。”
出言反对的是城主的书记官，他是个三十来岁的文弱书生，一头金发都是梳理得很得体。他向来和提姆斯大人不和，如今这种局面正是他想看到的。
书记官不紧不慢道：“不说守备队本就人员吃紧，城外的强盗团嚣张好几年了，定期的城外巡逻人手也不够，每个月都有商会的人过来抱怨，我耳朵都快生茧了，说得好像他们损失是咱们干的一样。”
“强盗们毕竟在山里，这帮鼠辈东躲西藏的，咱们一时也没有办法，可现在连城里的歹徒都抓不到，还谈什么治理外患？”提姆斯大人挥舞手臂，义正言辞道。
“我可不这么认为，而且北方的饥荒你们也听说了，随着难民数量增加，棚户区犯罪率居高不下，我们的守备队已经因为治安问题头疼不已了。”
“要我说，干脆下令强制拆除棚户区得了，这帮刁民，尽出些无业游民，要么是惹是生非的混蛋，我们应该严格限制城之子民的数量，不是什么人都可以在凯旋城居住的。”
听闻此言，年迈的财务官不乐意了，“拆除棚户区？你知道我们得减少多少税收吗？正因为他们不是合法居民，咱们才能收如此高的税，要不然你来给我变出铜板出来？”
书记官差点笑出了声，“而且据我所知，棚户区的民众间有些小道消息，你儿子当时在酒馆殴打了人，这才被别人教训了。这事要不就算了，反正他挨得也不冤。”
“开什么玩笑！”提姆斯大人恼羞成怒，“我的儿子从小接受贵族礼仪和教育，修养好得很，一定是那帮贱民们互相包庇，试图栽赃他！”
“事实怎么样可不重要，民众们总会嚼舌根的，这样的流言都已经传到内城了，我还在乎议会的脸面呢。”
提姆斯大人刚想回击，城主大人猛然站起身，“别吵了！再说下去就有失体统了。”
见城主表态，众人总算安静了下来。
城主陶德尔是个还算英俊的中年男人，蓝色锦缎上衣尽显他的沉稳，座椅旁的手杖是他权力的象征。
“这事我已经有决断了，案子不能这么算了，不管怎么说这都是犯罪，而且是对帝国官员的家属动手。不过增调守备队的提议就算了，提姆斯大人还是相信守备队的能力吧，耐心地等待消息吧。至于你那个儿子，我不管他有没有殴打平民，流言和真相一样，都能改变民众对我们的看法，让他这段时间少去外面抛头露面，省得城中百姓说他的闲话。”
“好吧，是在下太心急了。还是大人英明，那我再回去等等吧。”提姆斯大人说完瞥向书记官，看到后者得意的表情，他牙都快咬碎了。
“很好，那要没什么事，今天就到这儿吧。”城主坐了下来，揉了揉额头。
议员们见此，纷纷收拾起案上文件准备离席。然而，一阵急促的脚步声打断了他们。
“不......不好了，提姆斯老爷！”
来人是一个管家模样的男子。
“你怎么来了？擅闯政务议会，成何体统！”提姆斯不悦地质问来人。
“出大事了，少爷他......”管家费力地喘着粗气。
“他怎么了？你倒是快说啊！”
“少爷带着几个侍卫，去了棚户区，他说要自己把犯人揪出来，我好说歹说都拦不住！”
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