奥里克戴着兜帽走在街上。
他努力低着头，毕竟脸上又青又肿可不是什么光彩的事。
棚户区的街道向来光线不好，堆叠的棚屋不断加高，大量的油布遮住了阳光，这对奥里克这种人来说，刚合适不过了。
他一边走，一边揉脸，亚诺留下的伤即便过去一天，依旧隐隐作痛，他现在恨透了亚诺。
“那小子下手也太狠了，父子两一个德行，都太能使唤人了。”奥里克忍不住低声埋怨，他想着，总有一天要让那小子走着瞧，必须得出了这个恶气。
他还没走几步，就听到前方有些骚乱。
不远处，一个贵族模样的少年，手臂裹着厚厚的纱布，身后跟着几名侍卫，正大摇大摆地走在街上，路旁的行人纷纷给他们让道。
那贵族头发是棕色的，五官有些许局促，眉毛高挑，后脑勺扎着短辫，打理得十分精致。
那少爷走到路口中央停下脚步，环视了一眼四周的商贩，清了清嗓子。
“你们都给我听好了，前段时间你们这里的一个臭小子对本少爷动了手，我不知道守备队除了赌牌喝酒还会点什么。不过那小子跑不了，劝你们中知情的识点相，把人供出来，本少爷愿意打赏五枚金币。”
附近的人们全都低着头，没有丝毫的回应。
“你们可想清楚了，五枚金币，这可是你们累死累活干两年都未必赚得到的数。”
然而，依旧没有人站出来回答。
那贵族的面部开始变得扭曲，几乎是嘶吼着骂道，“你们这帮贱民！别以为这种互相包庇算得上明智，你们的烂命早晚栽在这破地方！”
见到他情绪失控，人们开始识趣地散去，最后只留下小提姆斯在原地咬牙切齿。
怒狠狠地踢翻脚边的藤筐，小提姆斯只能就此作罢，带着手下准备去往下个街道。
看着这一切的奥里克尽可能拉低了兜帽，悄悄跟了上去，刚想走近拍拍对方肩膀，却被侍卫一把拦住。
“别......紧张，我可不是那些不识抬举的家伙。”奥里克很紧张，见那小贵族没说话，继续说道，“我有一笔你们感兴趣的生意要做。”
“哦？你知道是什么那天的犯人是谁？”
“嘿，不光是小的，这里很多人都知道，只不过在街上可问不出任何事。”
“为什么？”
“这里的人都很团结，对于城里的官僚做派一直保持互相庇护，更何况，谁要是出卖了自己人，以后别想在这里混下去了。”
“说得有道理，或许我不该当众询问。”小提姆斯摸了摸下巴，若有所思道。
“城里有城里的法律，这儿有这儿的规矩，每个地方都有老大，谁敢行背叛之举，被查出来今后将麻烦不断。”
小提姆斯望着奥里克，意味深长地笑了笑，“你不害怕吗？这里的地头蛇。”
奥里克拉下兜帽，露出滑稽的惨状，“因为小的和您一样，受到了暴行和屈辱。”
看着奥里克那副样子，小提姆斯连忙摆手，后者只得再次戴上兜帽。
“说吧，那小子叫什么？在哪儿能找到他？”
“亚诺，他叫亚诺，替这里的老大打下手，收收份子，或是去打点码头，不过他最近闲着，平日里会在马尿酒馆，和他那帮朋友打发时间。”
“好吧，臭水沟，麻雀街，鼹鼠窝......你们这儿的人取名真有品味昂。”小提姆斯忍不住调侃，随即掏出一枚金币，丢给了奥里克。
奥里克接住金币，有些诧异，“大人，这数目不对啊！”
小提姆斯戏谑地摊开手，“那是街头当众回答的价格。”
说完，小提姆斯便带着手下离去。
奥里克还想追上去，一名侍卫转过身来，摆出拔剑的样子，“这个你愿意收下吗？”
奥里克吞了吞口水，愣在了原地，眼睁睁看着这些人离去。
————
“有什么事非得当面说？”弗兰推开门，表情很不耐烦。
房间里很难闻，烟草和酒的气味弥漫着。
“因为不想再被你那敷衍的态度给打发了。”一个男人缓缓转过身来。
他身穿黑色皮衣，约摸三十岁左右，披着一头红发，玩味的眼神里透露着不善，气质上像个亡命徒，但最显眼的莫过于左手，只剩下半截食指和中指。
弗兰看向会议桌上的其他人，所有人低着头，没一个人说话。
“看来还是那些事，每次聊这个话题，我都怀疑你们眼里是不是只剩下钱。你们终究还是没那样的态度和眼光，我真是可悲，跟你们一同共谋事业。”
断指-达内特冷哼一声，他双手撑在桌子上，说道:“弗兰，我们敬你比我们多混几年，还愿意认你这个老大，不然也不会喊你过来，那个词怎么说来着......对，商议。”
弗兰没有入座，而是背着手悠然踱步，“看来你们翅膀都硬了，忘记了是谁给了你们机会，如今都有各自的地盘和手下，就弄不清楚谁才是这儿的头儿了？”
“行了，别来这套，说说吧，你打算怎么处理这事，因为你管不好手下的人，害得执政官的儿子断了胳膊，如今城里戒严，很多生意都不好做了，违禁品买卖可是咱们利润的大头，大家伙儿可都有货在仓库里吃灰呢，赌场和窑子更是，每天都有红缎子来查。”
“我唯一没管好的人是你，达内特。你们既然决定跟着我做大事，就不能着眼于短期的利益，我既然有这个胆子不交人，就说明我做好了和上面对着干的准备，而你们现在的损失，以后都会加倍弥补回来。”
“我就知道你会这么说，大家可都在呢，别觉得能用这种说辞应付过去。”
“应付？”弗兰脸色变了，盯着达内特，“我什么时候用得着应付你们了？我可以应付红缎子，应付城里的官员们和他们该死的法规，至于你们，还不值得我花心思应付，你是不是没摆正自己的位置。”
“都说了，正因为当你是老大，咱们才愿意等你过来等这么久。”
“哦？当我是老大，那我问你一个问题，如何？”弗兰边说边靠近。
达内特望着弗兰的眼神，如黑夜一般不可捉摸，但令人生畏，不由得语气上弱了几分，“什么问题？”
只见弗兰抽出一把匕首，狠狠地砍在了达内特左手上，本就没了半截食指中指的手，再次涌出鲜血。
达内特疼得跪地惨叫，有一半无名指断在桌上，这场面吓坏了在座的所有头目，一个个全都露出惊恐的表情，竟没一个人敢站出来为达内特发声。
弗兰蹲下身去，晃了晃手中的匕首，面无表情地看着达内特，“认我是老大，就不会撺掇大家伙来质疑我的决定；认我是老大，就不会背地里给吉姆撑腰，让他觉得能偶尔少交份子；认我是老大，就不会不经我同意，私下和城外的强盗们接触！”
达内特蜷缩着，脸上冷汗直冒，“对......对不起，弗兰，我知......知道错了。”
“对了，我还没问你问题呢，你觉得我愿意给你们地盘和小弟，让你们能赚上官老爷不想让你们赚到的钱，我需要你们回报什么？”
“钱？力量？人手?”弗兰连忙回答。
“都不是，我需要你们提供忠诚，因为用恐惧支配你们有些不够体面！”
弗兰一脚踩住这可怜虫的手掌，后者的哀嚎刺激着所有人的神经。
“对不起，老大，我绝不会再犯了！”
见对方脸色惨白，几乎就要晕厥过去，弗兰这才停止折磨行为，打算离开会议室。
临走前，弗兰不忘回头留下一句，“这下你的断掌整齐了，看着顺眼多了。”
————
亚诺肩上搭着自制的鱼竿，和同伴走出了酒馆，街道两旁的商贩各自忙碌着，这样的天气出城享受太阳和钓鱼时光才是生活。
“你还记得去年吗？齐格被一条大鲶鱼拉进了河里，出来了整个人像个泥人。”少女的笑声像银铃。
“艾蕾雅，你非得每次去钓鱼都要提这茬儿吗？”齐格不满地嘟囔道，“还有，我得郑重宣布下，以后我的名字叫齐格-菲。”
亚诺强忍笑意，“你认真的吗，这名字听着很蠢，你不打算再重新想个？”
“你昨晚没听赫德尔先生讲述的故事吗？”
“我知道，传奇游侠塔利文-菲，他十九岁就打败了袭击村庄的狮鹫，二十三岁建立名扬北部的佣兵团，还挫败了贵族意图谋反的阴谋。可你该不会觉得在名字后面加上英雄的姓氏，就能成为响当当的人物吧？”
“这有什么关系，反正我们都是孤儿，也没个姓氏，这样很酷不是吗？”齐格两眼放光，“不光是塔利文，赫德尔先生也是，游历遍了半个大陆，每天都过着冒险的生活。我以后也要离开凯旋城，自由自在地过这一生，简直太帅气了！”
对于酒馆里那位商人的经历，亚诺也是发自内心的敬佩，不过还是忍不住调侃，“冒险的事先放一边，你还是先从每次打架，别第一个躲起来开始吧。”
“得了吧，我只是现在没你高，没你精壮，修夫说我是晚成的类型，说不定过个两三年，我就能变得魁梧起来。”
艾蕾雅摇了摇头，“修夫可能只是安慰你，别太当真。”
齐格正要反驳，亚诺倒率先开口，“诶，你们说，赫德维尔先生他们商队来咱们这儿，会是做什么买卖的呢？”
“这就不清楚了，这帮人在酒馆住了好多天了，其中还有精灵和巨人，这种商队可不多见，看着确实不像是做生意的，只是每天在酒馆喝酒。我倒是问过修夫，他说让我少管闲事。”
艾蕾雅双手合十，语气里满是憧憬，“无所谓啦，赫德维尔先生实在太帅了，性格又酷又沉稳，身边的那把剑也很特别，想必他的武艺一定也很高强，以后能嫁给这样的男人我就心满意足了。”
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