沈弗霜叹道：“哪有什么好事？城主突然请我去割鹿阁喝茶，也不知道是为何事。”
石韫玉挠挠下巴道：“哎哟！这城主的茶可不是那么好喝的，上次楼将军也是被城主请去割鹿阁喝茶，这一盏茶竟把楼将军给喝消失了，听说那天他一夜没回将军府，第二天城中就传出楼将军殁了的消息。”
沈弗霜的脑海里闪过城主的对士卒们的喊话：“楼玉安被我杀了！你们知道吗？他那条贱命已经按玄武律处决了！”她料想事情不会那么简单，没有再接石韫玉的话，而是掉头回了将军，任由石韫玉在她的身后连声喊着“沈姑娘”。
沈弗霜回将军府携了“匣中鸣”揣在袖子里，一步步登上了那一座“高处不胜寒”的割鹿阁。
割鹿阁中，城主尉迟屠、九夜司司主凌华、摄政司司主时亳已在八仙桌前危坐，他们三人如三足鼎立，维系着微妙而长久的关系。而他们说是请沈弗霜喝茶，那八仙桌上却空无一物，也没见有侍女进门奉茶。割鹿阁里无端的压抑像极了司审间审问犯人时的气氛，墙壁上的“礼、乐、射、御、书、数”六图此时更像是驱邪镇鬼的符。
待沈弗霜落座，九夜司司主凌华将门闩卡死，窗牗闭紧。尉迟屠慢言细语道：“来，沈将军，说说吧，你是什么意思？”不等沈弗霜回应，尉迟屠突然怒斥她起来：“国不可一日无主，兵不可一日无将！我在位十年，不曾告假一日，你一告假便是两日，简直是罪不可赦！”训斥完了，便开始一条一条地罗织沈弗霜的罪名：“沈将军，先说你的身体吧，娇袭一身之病，三天两头告假，你当不了我玄武城的将军！第二，你在九夜司干的时候，是不是在银安镇的楼台上杀了两个孩子？这传出去有损你的威名，堂堂骠骑将军，连孩子都杀！第三，你的兵不喜欢你，你也不喜欢你的兵，所以你带不好军队！第四，你之前在九夜司，何以从清案府的女捕快降级成为一个刀笔吏？是你的能力和为人有问题！”
什么“三天两头”？什么叫“连孩子都杀”？什么叫“能力和为人”？沈弗霜只觉得自己是秀才遇到兵，有理说不清。但还是和气道：“城主，人吃五谷杂粮，谁没有个头疼脑热的时候？我擢升将军之前，也经过了严格的检查，并没有......”
尉迟屠嘴边阴鸷的冷笑逼退了沈弗霜正在吐露的话语，眼睛却对沈弗霜不屑于一看。继而她讥讽道：“你现在和我说这些，是多么的苍白和无力。”
沈弗霜用理智压了压心头的怒气，继续向城主陈情：“城主，弗霜初任骠骑将军，见军中风气不良，也是急火攻心，曾对士卒们以怒喝管之……军纪相较于最初，已经有所好转了。”
尉迟屠的盛气不减：“你见我带兵的时候急过吗？吼过吗？哼！军纪好转？好转在哪？”
听了尉迟屠的话，沈弗霜气哽在喉：“城主，弗霜实在不知道事情怎么会变成这个样子。”
尉迟屠忽如失了心一般咆哮：“事情变成这个样子，怪谁？怪谁！我好好的兵，被你带成这样，怪谁？怪谁！”哮完了心中的不满，尉迟屠的语气恢复了平静，语态也如沈弗霜初次见她时那般端庄典雅，但却不再称呼沈弗霜为沈将军：“沈弗霜，你太高估你自己了，会几下舞刀弄棒的三脚猫功夫，会背几首古诗就自视甚高，你要知道，其实你什么都不是！”
九夜司司主凌华则在一旁奋笔疾书，记录着城主和沈弗霜的一言一语。沈弗霜注意到凌华的旁边摆着一把阴阳壶，而凌华则依旧如同城主尉迟屠身边的一条走狗，只为谄媚权威，迎合城主而活着。在城主罗列完沈弗霜的罪名之后，好话说尽只劝沈弗霜喝下那阴阳壶里的牵机药，唯有摄政司司主两手交握，眉头紧锁一言不发。
沈弗霜好一阵子才想明白是怎么回事。你们这些狗官，干得漂亮啊！我平日里为你鞍前马后，关键时刻你们由着情绪做事，想杀便杀，想剐便剐，对罗致到你们身边的人极尽摧残！你们上一刻还在九夜司揄扬我的美名，说我武功扎实，办事周到，这一刻就生出了这么多罪名，我既有这么多罪，你他娘的为什么不早说？是担心置我于死地的理由不够充分吗？我沈弗霜也算是跟你们学了一招：欲加之罪，方法有二：逼供诱供，使“成练者众”，是其一也；组织材料、文吏精心加工，使“文治之罪明也”，是其二也。如此以来，虽咎繇听之，犹以为死有余辜！
沈弗霜根据城主这几人的做派，以及自己在九夜司断案的经验，慢慢看清了楼玉安之死的全局。楼玉安的死，大概不完全是他咎由自取，个中必然还有同自己相似的曲折故事。而城主最初昭告天下楼玉安病逝，而不说他是因图谋不轨而伏法，只怕是为了防人之口，免得人们说她城主识人不明！
见沈弗霜沉默，九夜司司主凌华从八仙桌下取出一个紫檀木的盒子。她掀开了盒盖，只见那盒子面陈放着的，是楼玉安的首级！沈弗霜在九夜司阅人无数，还曾与鬼魂面对面对话，但见了这一幕也不免心惊肉跳，身心皆有诸多不适之感。而尉迟屠、凌华和时亳却面不改色心不跳地坐在一旁，似乎对这一切，早就司空见惯了，也似在暗示着沈弗霜，城主所做的一切，都尽仁尽义，是为了玄武城的大局。凌华补充道：“沈将军，我们这也是为了你好，你要懂得感恩。不管是西市问斩，还是像那些流犯一样被乱箭射死，或者是像楼玉安这般死去，都痛苦且不体面，我们会在你死后保护你的名节，你不必有压力。这牵机药一盏茶的功夫便把你送走了，还能留你全尸。”
“为你八辈祖宗！”沈弗霜悲愤欲绝。怒，冲开发冠，喷薄而出。刀，从袖口飞出，幻出千道刀影，每一道刀影都有削骨如泥的力道，刀刃白光飞舞，在城主和九夜司司主的脸上、胸前、小腹、两腿，绘出一朵朵狰狞无比的曼珠沙华。沈弗霜本以为，这一招“堂花醉”，会永远尘封，没有想到，它却在自己生命的最后关头，被逼着以真面目示人。不杀了城主和九夜司司主，沈弗霜没有办法给自己无愧于心但却不尽人意的一生一个交代！待沈弗霜的怒火烧尽了，她和摄政司司主时亳的眼前只剩了一地血污和两个天灵盖，狼狈地融在一起，腥臭万分，分不清那个是城主尉迟屠，那个是九夜司司主凌华。
城主啊，沈弗霜我到底是错付了情怀，轻信了你衣冠楚楚的外表！你在意的，原来只是你私有的权力和威望。你欲加之罪，何患无辞？你居然以骗我来割鹿阁喝茶的方式要我的命……你太卑鄙，太可恨了！沈弗霜的两眼看向虚空，用沾满血污的并刀指向摄政司司主：“滚，给我马不停蹄地滚！我不能保证下一秒会不会后悔，会不会让你陪他们一起下地狱！”
摄政司司主自知沈弗霜是武班出身，与她不是对手，干脆三十六计走为上。
沈弗霜看着九夜司司主凌华的天灵盖喃喃道：“走狗也不是那么好做的吧！可惜！”
此刻，大批的羽林军已携弓箭围住了割鹿阁。沈弗霜上身的几处关节因受了“堂花醉”的反噬而涌出了鲜血，一点点地渗透了她威武庄严的将军服。沈弗霜粲然而笑：“田彼南山，芜秽不治！种一顷豆，落而为萁！人生行乐耳，须富贵何时！”她高擎阴阳壶，因愤懑兼着失血而泛白的嘴唇直接对上了壶嘴，将那牵机药一饮而尽。在她就要含恨而去的时候，听到了宇文胜撕心裂肺的呼喊：“沈弗霜......”
沈弗霜诧异道：“宇文公子，你......叫我什么？”却身子一软，倒了下去。意识弥存的她，耳边似有羽林军的杀声，也似有短兵相交的声音，接住她身子的，似是宇文胜如朗月般明洁宽厚的的怀抱，也似是冰冷如霜的地面。而最后吞没万念的，是一个虚空而无垠的世界。
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