确诊后，艳萍的病情一直没有明显好转，依旧在时好时坏、时而清醒时而糊涂的状态中变换。她一会儿说手上有只大虫，一会儿说脸上好脏，一会儿又说墙上有大牛，其实一切都是她神志不清的胡言乱语。也有时候她会清醒一会儿，跟着家人和护士笑闹一番，然后可能突然就又睁不开眼，浑身抽搐，嘴里不清不楚、若有若无地喊着妈爸。真是叫天天不应，叫地地不灵！
熬过近一个月，艳萍的病情才终于稳定下来。出院那天，医生又给开了不少的药，有每天口服的，还有需要定期注射的。到了家里，艳萍依然站立不稳，只能靠在炕头的被子上。奶奶陆贾氏迫不及待地拿来面额不等的硬币，让孙女儿看看是否都还认得，以判断病症有没有影响孩子的智力。庆幸的是，艳萍头脑清醒，一个也没有认错。自那起，陆贾氏每天不厌其烦地让孙女儿数硬币，以便锻炼艳萍的头脑。
尽管病情稳定，但药还是要坚持服用。可是，艳萍有时就是倔强地不想吃药。她感觉到，那苦涩的药液涌进嗓子眼里，就像有什么东西要掐住自己的脖子一样难耐难受。两个赤脚医生协力着给她灌药，竟不能成功。有的时候，她将嘴唇都咬破了，咬出了血印，也坚决闭口不再吃药。从此，在赤脚医生口里便留下了“倔小孩”的称呼。
渐渐地，艳萍身体完全康复了。她又像男孩子一样活蹦乱跳了。
然而，此时已到了秋季开学的时间。已经该上小学四年级的艳萍，是否继续她的学业却成了家人争议的事情。
大力和秀兰自然希望儿女们都不要辍学，可是每个孩子二十元的学杂费仍是摆在他们面前的不小困难，为艳萍治病已经花掉了积攒几年的家底，钱从哪里来呢？而且，孩子们的奶奶对闺女们上学一直反对。在她看来，小丫头读几年书就够用了，上再多的学不还是该嫁人嫁人，何必浪费时间和钱财呢？陆贾氏理直气壮地认为，如今艳萍又刚得过脑病，上不上学都没啥两样。于是，在陆家的家庭会议上出现这样的场景。
三个女儿，谁退学呢？面对奶奶坚决的态度和父母经济上的难处，艳霞心里对学习的执念只能令她低着头默不作声，用右脚跟不停地碾搓着地面。艳丽在沉默中突然说：“我不读了！”家人都知道，艳丽一贯的脾气就是，即使不上学也得由自己来决定，若是别的谁要决定她不上学，那必须坚决反对。艳萍则对上不上学还没有自己的想法，完全任由家里安排。
最终的结果还是艳萍辍了学。艳萍对此仍然无知无觉，倒是让母亲秀兰为此憋闷了好长一段时间。秀兰打心眼儿里觉得，陆贾氏作为孩子们奶奶，管得也太宽了些。在秀兰看来，即使让孩子们上学负担会重一些，她和大力也愿意拼尽全力供孩子们上学。尽管她心里这样想，却又碍着婆媳关系，不好把意见说出口，更不能驳了婆婆的意见。尤其是丈夫作为婆婆的养子，她不愿意让自己和丈夫给别人留下对婆婆忤逆不孝的印象和口舌。也正因此，使得秀兰在面对陆贾氏时更加感到压抑了。
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