岁首将至。
宫中提前半月，采办百官大宴的用料。
光禄寺上下忙得脚不沾地，却让内宦捞足了油水。
燕池镜把册子翻得哗啦作响，“这州官入都，少不了要向都官供奉年礼。曹德胜真是好威风，把银目列得条理分明，照单交钱才能太平。”
冯文知说，“这还只是些碎银子。曹德胜手下的小太监，一年收的奉银，远超边陲两年的军饷。虞朝年年用兵，户部叫我们出兵的时候，恨不得当成祖宗来哄。仗打完了，便成了我们当要账的龟孙。”
“有钱的才是爷。”燕池镜笑说。
寻阳细算着说，“救驾之时，我们翼北冒雪行军。兵马劳累，飞骑的装备，也须得赶在开春前修理好。没入元都前，翼北军屯，年粮折银两，日子过得精打细算。曹德胜一介内宦，贪污的钱，已经超了善州的总税银。监察官下放去了地方，个个狐假虎威，却在元都缩头缩脑。”
“穷啊。”
冯文知感叹，“年年谈银色变。怀诚此次入都，冲着他的面子，户部也不敢拖，早早呈给了中央，曹德胜亦老实地批了红，离都之前，银子应该能拨下来。”
燕池镜搁了册子，看向冯文知，“你怎么打算？”
“皇上不见我。”
冯文知说，“冯家在元都吃不开，世家一贯将我们视作大漠野人，穆家更是不正眼瞧。可让我孝敬曹德胜，我也没钱。别的地方能垦军屯应急周转，但我们广郡万里黄沙，没法种田。这次出兵两万人马，路上吃的都是花元帅的私银。若无花元帅体恤，我的兵过不了金陵关。可花元帅能有多少银子？他拿的都是他娘留给他的老婆本。户部跟我打太极，搁着我的账就是不拨银子，算准我冯文知人微言轻没办法。”
冯文知少见地动了气。
他是没真法了，因为广郡镇守在大漠边缘，他是除了翼北以外，跟羌游骑兵打交道最多的守城军。
一年累死累活的东奔西跑，在弯刀底下讨命，睡不了几个饱觉，还永远饿肚子。
元都压着他，镇东伯早就成了王爵里众所周知的穷光蛋。
他家的封赏从不留手，全部拿去折成银子，补贴军用了。
燕怀诚跨门而入，屋内四人。
燕怀诚端了茶盏，喝了一口说，“今年岁首，正值百官宴。花无忌该到了吧？”
冯文知说，“没错。拖到元帅入都，他们自求多福吧。”
燕怀诚说，“如今他在元都最吃得开，连元都放印子钱的地痞也要给他面子。广郡重要，可你总不能只靠他，听闻户部又要你招募征兵了。”
冯文知摩挲着茶盏边缘，“想都别想。龙泉出了事，他们贪生怕死，惦记着广郡别被羌游部给捅了，怀疑我的两万兵马不够用。可招募征兵钱能给吗？今年就是把刀架在我脖子上，我也养不起。”
燕池镜说，“以往户部拨得最快的是龙泉军饷与粮草，这次人死完了，军饷不提，粮草呢？”
剩余三个人看着他。
冯文知说，“别惦记了，那粮草全补去年亏欠潼西的俸禄了。近年世家成了京畿营，装备用度都是虞朝最好的，这钱皆从税银里直接拿。两百万的数目，太后不追究，穆辅相不追究，户部谁敢提？去年潼西遇蝗灾颗粒无收，哪还有钱赈灾？全靠潼西政使宋成功，强令州内大小官员开私粮救灾。宋成功为着数万百姓，却被潼西大小官员恨得牙痒。追债的人堵得宋宅水泄不通，他一介封疆大吏，家里八十老父亲还在打鱼还债，元都不给钱，便是要把人活活逼死。最后亏得裴辅相上奏，跟中央和曹德胜周旋了半月，这空缺才勉强给补上了。”
寻阳忍不住说心酸，“朝廷哭穷，可行贿银两堆积如山，干事的提着脑袋，勒着裤腰带过日子。元都做法，委实让人心灰意冷。”
烂摊子堆积，元都一派祥和新象，都是浮于表面的烟云。
重创未愈，却还要捂着……
寒雪遮挡着满地脏污，上面的人装看不见，大伙一起醉生梦死。
曹德胜闭目坐在榻上入定，小允子大气都不敢出，小心候着，手里捧着笔。
过了半个时辰，曹德胜睁开了眼。
小允子立刻呈上笔，曹德胜凝眉在他掌心里提了几个字。
小允子奉承道，“老祖宗近来越发仙风道骨了。适才孙子瞧着，隐约带着紫气升腾呢。”
曹德胜说，“你知道自己为何入不了司礼监吗？”
小允子说，“老祖宗疼我。”
“没眼色。皇上乃九五至尊，尚且没得道。我不过是个奴才，怎么能紫气升腾？岂不是僭越了。”
小允子给曹德胜递着热茶，“老祖宗是我的主儿，我见老祖宗入定，犹如见太上老君下凡，哪能想那么多呢。”
曹德胜喝着茶，“你就孝顺这点本事了。”
小允子挨着曹德胜的脚，“这岁首到了，我也得好好孝敬老祖宗。年前在淮王的别院里，见着个绝色美人。我打听了一番，想着孝敬给您呢。”
曹德胜说，“论绝色，虞朝谁还能比得过穆小姐？况且那可是淮王的人，淮王出了名的浑脾气，霸道又专横，怕不容易松口吧？”
小允子说，“淮王再金贵，能高过皇上吗？孙子保准开春前给您安排妥当，您到时候见了人，收不收就是她的造化了。”
曹德胜搁了茶盏，“你既然提起了淮王，那跟他一个脾气，浑得没边儿的燕二公子，近来如何？”
小允子给曹德胜捶着腿，“他入了元都，一直跟人吃酒吃到了今日，什么正事儿也没做，一股脑的贪乐子。淮王那一群都喜欢跟他玩，物以类聚，这燕二公子还真是绝了。”
“他到底是燕家人。”曹德胜细想顷刻，忽地笑了笑，“咱家倒想了个好去处，正适合打发他。”
隔日，岁首。
百官宴上，席中无事。
待快要散时，忽听昭觉帝说，“阿镜，这几日在元都待得还舒坦？”
燕池镜答道，“回皇上，一切舒坦。”
昭觉帝转向燕怀诚，“朕思来想去，把阿镜放在御前做个侍卫，到底是屈才。不如让阿镜去禁卫，禁卫都督原是霍溪流，可他如今还要管京畿营，实在分身乏术，就让阿镜替了吧。”
冯文知闻言，当即皱眉。
仪鸾指挥使好歹混在御前，出了什么事，皇上总不能视而不见。
可禁卫算什么？
禁卫如今就是元都杂役，这是赏？
冯文知要起身，却见燕池镜已经行礼。
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