镇江轰轰烈烈的新建防守阵地，安定人心的战况按下不表，东征另外一路由林凤祥、李开芳率领杀到了扬州。
其实当金陵失陷的消息传到了扬州时，全城上下人心惶惶，风声鹤唳，有钱人纷纷携家带口逃往别处。要说扬州和其他地方不一样，二百年前八旗军扬州十日将全城不分男女老幼屠戮，有幸存者著《扬州十日记》，为修四库全书禁毁。
清朝初期扬州是毁掉了，但是由于北方对南方漕运依赖严重，经过二百年的时间，扬州又恢复成数一数二的大城，尴尬的在于清廷的总督漕运部院并不在扬州，而坐落在淮安，扬州成为一个纯粹经济城镇，代价就是政治上被淮安的漕运总督所制，凡扬州巨商淮安必定有产。
扬州江北水乡，出门就要坐船，当时恰逢春季水枯，行船要靠纤夫拉纤。纤夫们趁机漫天要价，拉一趟纤要四五吊钱才行，结果都发了一笔小财，富人纷纷逃走，官僚忐忑不安。
而此前扬州城里，地位最高的官员就是漕运总督杨殿邦。杨大人想到当年鸦片战争期间，英军曾经占领镇江。
当时的扬州官员派人与英军联系，拿出了50万两银子的赎城费，请求英军不要攻打扬州。英国人居然就同意了。事后，清廷也没有追究这个事。杨殿邦打算照搬前例，给扬州找一条生路。
扬州人不差钱，如果能花钱买个平安，那是最好不过的。于是，扬州城上下摊牌，银子凑够了就派人到金陵，给杨秀清献上了20万两白银，恳求东王不要攻打扬州。那至于摊派的多少银子就不好讲了。
杨秀清正沉迷在金陵在手，权力欲望最强烈的时候，收下了银子准备给自己的东王府修的再漂亮一点。满口答应的同时觉得这清妖和扬州富商们是真的有钱啊。可是答应你们的是东王杨秀清，可是毁约的是他天王洪秀全啊，责任主体灵活多变。
4月1日，林凤祥、李开芳率领太平军杀到了扬州。
漕运总督杨殿邦、扬州知府张廷瑞、参将文玉等人见势不妙，不战而逃，反正自己钱也捞够了，赎城那也是有迹可循的。顺着大运河一口气跑到了淮安的清江浦。
河道总督驻节清江浦不难理解，北方巨量的物资需求促进漕运前所未有的兴盛。而淮安城扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿之机杼，作为京杭大运河的交通枢纽、漕粮储地和商业城市，有“天下粮仓“、“九省通衢“等美称。
清代康熙、乾隆六次南巡均驻跸此地。惯看千帆过尽，阅尽桨声灯影。扬州远不如淮安重要。
最后只有一个名叫张翊国的盐运司候补知事率领着一些团练，在城外的桃花庵抵抗。
林凤祥、李开芳轻松击溃，并俘虏了张翊国，随后部队大摇大摆地进入了扬州城。
反正江宁到扬州的消息流通比想象中快，全城老百姓纷纷在脑袋上裹了红头巾，在门上张贴“顺”字，然后迎接太平军入城。
太平军就这样轻而易举地占领了扬州，扬州城内无尽的财富统统进入了太平天国的圣库。
扬州、镇江二城失守的消息紧随江宁的消息传到京城，咸丰脸色一天天的难看，军机处内噤若寒蝉，一个送茶水的小太监毫无怨言不过来的慢了一点，就被直接杖毙，成了无辜的泄愤工具。
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