却说黛玉身体渐愈,方洒泪拜别父亲,随了奶娘及荣府中几个老妇人,和贾琮登舟而去。

雨村另有一只船,带两个小童,依附黛玉而行。

这路上贾琮和雨村倒也见过几面,只是雨村枭雄,大丈夫岂肯去奉承未冠小儿,贾琮也只是一切依礼,不来亲热。

是以二人虽一路同行,也不大相熟。

有日到了都中,进入神京,雨村先整了衣冠,带了小童,拿着宗侄的名帖,至荣府门前投了。

贾政见了雨村人物不凡,况又系妹丈致意,因此优待雨村更又不同。便竭力内中协助,题奏之日,轻轻谋了一个复职候缺。不上两个月,金陵应天府缺出,便谋补了此缺。

雨村辞了贾政,择日到任去了,这且抛过不提。

如今贾琮和黛玉弃舟登岸时,便有荣国府打发了轿子并拉行李的车辆久候。

却原来贾琮早遣了人去荣国府报信。

这林黛玉常听见母亲说过,他外祖母家与别家不同。他近日所见的这几个三等仆妇,吃穿用度,已是不凡了,何况今至其家。因此步步留心,时时在意,不肯轻易多说一句话,多行一步路,生恐被人耻笑了去。

自上轿进入城中,从纱窗外瞧了一瞧,其街市之繁华,人烟之阜盛,自与别处不同。

又行了半日,忽见街北蹲着两个大石狮子,三间兽头大门前列坐着十来个华冠丽服之人。正门却不开,只有东西两角门有人出入。这正是宁国府。

又往西行不多远,照样也是三间大门,方是荣国府了。

贾琮下了马,众人都上来行礼。

“三爷。”

贾琮也都回礼。

众人便从西角门进去,那轿夫抬了一段,将转弯时,便歇下,退出去了。后面的婆子们已都下了轿,赶上前来。另换了三四个衣帽周全、十七八岁的小厮上来,复抬起轿子,众婆子步下围随,至一垂花门前落下。众小厮退出,众婆子上来打起轿帘,扶黛玉下了轿。

林黛玉扶着婆子的手,进了垂花门。两边是抄手游廊,当中是穿堂,当地放着一个紫檀架子的大理石的大插屏。

转过插屏,小小三间厅。厅后就是后面的正房大院。

正面五间上房,皆是雕梁画栋。两边穿山游廊厢房,挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀。台阶之上坐着几个穿红着绿的丫头,一见他们来了,便忙都笑迎上来,说:“才刚老太太还念呢,可巧就来了。”

于是三四人争着打起帘栊,一面听得人回说“林姑娘和琮哥儿回来了。”

黛玉方进入房时,只见两个人搀着一位鬓发如银的老母迎上来,黛玉便知是他外祖母,方欲拜见时,早被他外祖母一把搂入怀中,心肝儿肉叫着,大哭起来。

当下地下侍立之人无不掩面涕泣,黛玉也哭个不住。

一时众人慢慢解劝住了,黛玉方拜见了外祖母。

贾琮见人都闲了,早上来跪下,磕头道:“给老太太、太太、大嫂子请安。”

“好孩子,快起来吧。”

当下贾母一一的指与黛玉:“这是你二舅母。这是你先珠大哥的媳妇珠大嫂。”



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