“哪儿那么多废话？再往东偏三分。”桅杆上亭亭而立的女子收回远眺的视线，命令道。
“是——”拉着长音应下，阿姐刚要调转船头，却猛然被一股巨力扯起。
天旋地转，只听得“咚”一声闷响，船身剧烈摇晃，然后归于平稳。阿姐视线恢复，这才发现自己已被那个着甲覆面的男人提在手里，一根不知从哪里翻出来的木棍正卡着铜轮，保证航向不改。
“咳咳。”被领子勒得呼吸困难，阿姐抱着对方的手臂向上提了提身子，视线乱瞟搜寻降臣的身影，没敢乱说话。
紫棠革衣的美人自桅杆翩然落下，离袁天罡足有数尺远近，本妖娆的声线微凉：“大帅这是什么意思？”
手臂平举将孩童抵在桅杆之上，袁天罡目光锁住降臣双眼：“海龙，栖珊瑚，喜缓流；此处离岸太远，乱流无数，绝非海龙生息所在。这已是第三次改道了，你欲将本帅引向何处？”
“大帅真是越老越畏首畏尾了，竟连我都怀疑。”降臣故作伤怀地垂下头，遍体细索随着身姿摇曳如柳条拂岸，“真是世风日下，人心不古啊。”
袁天罡不愿再同她虚与委蛇，语气加重：“你是如何得知本帅欲往何处的？”
降臣闻言却是一愣，浅淡瞳仁中露出真切的茫然之色，下意识上前半步，却又立刻收住动作，强颜道：“哈，不是吧？大帅你真怀疑我了？”她眨了眨眼：“别开玩笑了，你不会真觉得，我会害你吧？”
——她记得清楚，自她认识不良帅以来，他从没开过这种玩笑。
“答话。”沙哑的嗓音不减半分威仪。
“这些细枝末节何必计较？”那点稀薄的情绪迅速消散，降臣恢复了悠然妖冶的微笑，盯着自己修剪精致的指甲，漫不经心道，“若是我所料不差，大帅根本不知道该去哪里找吧？”
“答话。”罡风破空，削去她一缕烟纱长发。
由着那发丝随风散去，降臣终于将视线转向他，美目泠然，无趣道：“您既然不到黄河心不死，我自然不会坏了您的兴致。”
“《乙巳占》流落在外多年，我也一直在搜寻残片。前些时日听闻沂州有几页流传，便自漠北入关来寻。谁知竟一无所获，只听说被个看不清面目的军爷一掷千金。能让我都探查不到半点消息的，世间本就没几个……”降臣耸了耸肩，“除你之外，再不作第二人想。”
“……”袁天罡神情皆遮掩在金铁革篁囚笼之下，看不出是否信了她这一番说辞，只转开话题，“你知道《乙巳占》所在？”
“不知。”降臣摇了摇头，“我不知哪里有这书，但知道哪里找不到它。”
“……”
海风吵嚷，却挤不进这二人之间，内力无形攀升，愈发焦灼。如此情形下，莫说阿姐大气都不敢喘，便连游鱼飞鸟亦噤若寒蝉。
半晌，终是袁天罡先松了手。阿姐一屁墩跌倒在地，阻塞过久的空气猛地灌入肺腑，女娃娃捂着脖子和嘴，不敢咳出声来，青灰的小脸憋得通红。
袁天罡自降臣身旁走过，径向船舱而去：“本帅还不需要你越俎代庖。”
茜红飞扬，美人嗤笑：“劳烦大帅提点了，我省得。”
专制的铜船可人力可扬帆，既选定了航向，便不需一直控桨。
降臣正生着闷气，干脆把自己关船舱里不露头，阿姐只好自己下货仓翻找吃食。
“老太婆一大把年纪，还学小娃儿使气，真不知道是谁给她娇惯出来的。”阿姐边翻着边念叨，“喝汤还得我给她送屋里头——嚯，这军爷怪截活咧，山珍海味都买得起？”
船上不便生火，因此备下的绝大多数都是冷炙、干脯、腌肉、菹齑一类，琳琅满目，里面有一多半都是她不认得的。
阿姐揣上干粮，恶狠狠嚼着那坚韧弹牙的红虬脯，捧了食盘向船舱而去：“这些要换成粟米，够我们全村咥用了，这些个贪官，呸。”
不知是不是起身太急，阿姐突然眼冒金星，脸色煞白，四肢也是一阵虚软无力，自然端不稳饭食，将满盘珍馐打翻。
阿姐知道这代表着什么，来不及捡起食物，忙向嘴里塞满布团，蜷缩在地，死死按着腹部——这是她实践下来最舒服的姿势。
“呃……娘嘞……”满腔肚肠都像是被人一把攥住，肆意拧作一团，再强行磋磨伸展。骨节缝中无尽的尖锐酸痒几欲破土而出，将她全身撑裂。
呼吸带起的灼痛自鼻尖烧到肺腑，胸膛每一次鼓动都将刺骨冰寒的鲜血催向全身。
不管来多少次，阿姐都觉得她适应不了这地狱。
娘的，还不如死了痛快……一次比一次时间长，还不知道下次能不缓过来。
坚持……她还不能死，这么多次都熬过来了，那两个混小子还在等着……
咬合过度的牙龈渗出血丝，迅速被布团吸收，幸而有它撑着，才不至于因为疼过了头而咬断舌头。
这就快……过去了……
血流一阵冷一阵热，疼痛随着暖流扩散而减轻，变了调的虚弱嘶吼化为劫后余生的粗喘。
又半晌，阿姐方撕开被冷汗黏连的眼皮，一口吐了布团，咧开个堪称狰狞的笑：“嘿，活了……老太婆，你给我等着。”
然而随着视线清晰，阿姐的笑容僵在脸上，她根本没注意到那浓重的阴影是何时笼在她身上的。
巍峨岱宗逆光而立，仅凭一瞥便足以压得人喘不过气，那声音如刺在她身上的银针一般森寒锋锐，阿姐不自觉打了个冷颤。
“清醒了？”袁天罡平静道一声，反手收回华阳针，“那便说说，你这一身毒从何而来？”
空洞的视线钉在这猜不透来历的人身上，阿姐头脑飞速运转。她知道这是个机会，一个能决定她生死的机会，但一步踏错就是万劫不复。
她深深吸了口气：“我……我叫阿姐。”
“姓名。”袁天罡语气加重。
阿姐惨然一笑：“穷人家的女娃，哪儿来的名儿？”
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