晁湘云罕见的没有同他计较这些轻浮话，只是郑重相问：“敢问公子可是王璞？”
“嘶......”王璞颇为好奇的看着女子，猜测着她是如何知道自己的名字。
“原来真是你！”晁湘云小声嘀咕了一句，而后扑哧一笑，“小女子晁湘云，今日算是真正认识公子了。以后你也不要‘小妞’、‘小娘子’的随口乱叫了，让人听到了有损清誉。”
女子表现得落落大方，王璞也不再拘泥于些许细节不放。他朝对方行了礼：“湘云姑娘当面，小生今日有礼了！”假模假样的做派顿时惹得女子与她的女使一阵娇笑。
“对了，公子之前每次经过我家时总是行色匆匆，为何今日有闲，还逛起了大相国寺？”
王璞半真半假的说道：“之前衣食无着，自然活得像狗。现在有钱有闲，四处走走也是寻常。”
这种混不吝的说法又逗得晁湘云掩嘴直笑：“如此说来，公子现在也是功成名就了。可公子执掌孙家正店，却如此不务正业，便不怕其他对手乘虚而入？”
王璞大气的摆摆手：“一群傻子自以为学到了神功秘籍，还没学会走就内卷得一塌糊涂......”
“内卷？那是何意？”
王璞随手往外一指：“你没看到吗，相国寺西门外就有几家正店的伙计举旗揽客，还拼命比谁的嗓门大，说不得还要比划比划拳脚。一群傻子都想着要抢肉吃，可这肉还没吃到，就要先把人脑袋打成了狗脑袋，你说这不是内卷又是什么！”
晁湘云被王璞独有的话术逗得花枝乱颤，笑了好半天才嗔怪道：“你这人能不能好好说话！不过......如此说来倒也贴切。说起来这股攀比的风潮因公子而起，如今各家都在磨刀霍霍，公子真不怕被人抢去了风头？”
“那有什么值得担心的！本公子出门在外吃的是硬饭，总要有些过人的手段。先等这群傻子打累了，我休息几日再去收拾残局！”
年轻男女旁若无人的交流也让店中的掌柜听出了端倪。
年纪不小的掌柜顿时对王璞肃然起敬：“可是孙家正店的王璞王管事当面？王管事莅临小店，小老儿实在是失敬失敬！”
“咦，你这老头居然也知道我的名讳？”
说实话，王璞此时确实是有些吃惊的。同行内有人留心到他实属正常，可如何也想不到他的名声居然传到了其他行当。
老头还在继续拱手：“王管事的事迹早就传扬开了，小老儿知道了也份属寻常。只是不知王管事今日上门想买点什么，小老儿可以保证，京城中还没有成色好过我家的东西。”
合着刚才的吹嘘只是半真半假，想要趁机搭上孙家正店才是真的。王璞没有采购的打算，这事也轮不到他负责，但不妨碍他摸摸制糖业的底。
店内主营砂糖、糖霜和类似麦芽糖的糖制品。王璞挨个询问其中的差别，那掌柜也不厌其烦的做着介绍。
“小老儿从事这行当几十年了，这制糖的工艺多少也是懂的。榨糖用的甘蔗以十月、十一月为最佳......先去皮，再榨汁熬煮，蒸透后尽取糖浆，再投入釜中滤去水分，此时得到的便是这样的砂糖，量大却有残渣，为富贵人家所不喜。
这几匣中装的则是糖霜，为糖浆经秘法结晶所成，出产极少，市面上可谓供不应求。
不过，糖霜与糖霜之间也天差地别。凡一瓮中所出产，以堆叠如假山者为上，团枝次之，沙脚为下。若以色泽而论，又是紫色为上，深琥珀色次之，浅黄色又次之。若以产地论，川浙者为胜，遂宁又专其美。
这些话小老儿可不是信口胡说，这里有诗为证：遂宁好，胜地产糖霜，不待千年成琥珀，直凝六月冻琼浆。”
这老头的推销水平明显高出别人一个段位，还整出了诗词为证。王璞却丝毫不为所动，只是扭头看向晁湘云：“是这样吗？”
对方也是轻轻点头：“大致无差！”
眼见两人这番反应，那掌柜更加来劲：“王管事无需疑虑，小老儿可以信誉作保，店中货品价格成色保证童叟无欺。只是不知王管事都看上了哪些......”
王璞略作考虑，却又再度发问：“我知道有一奇物，也是榨糖结晶所得，名曰白胜雪。此物晶莹剔透，入口即化，甘甜无比，不知掌柜的可曾见识过？”
那掌柜推销不成反被摸底，对着王璞看了又看，明显是心有疑惑：“世间哪有这种东西，王管事何必狡言诓我！”
“掌柜真就不信？”
看着王璞分外认真的神情，老头心思百转，而后又试探着问了一句：“莫非是番邦贡物？”
“这个你无需知道。我只问你一句，若是真有此物摆在面前，你可愿高价收购？”
与老头扯了半天，王璞买了五斤最便宜的砂糖出门，算是给人一个安慰奖。
虽然刚才他言之凿凿，晁湘云同样不信，口中还在小声念叨：“白胜雪，倒是挺别致的名字，莫非世间真有此物？”
王璞凑到她身边，压低声音说道：“我忽悠他的！”
晁湘云嗔怪道：“你这人，何必故弄玄虚唬弄别人，还扰了人家生意。”
王璞哈哈一笑，拎着那包砂糖晃了晃，故作神秘的说道：“刚才也是忽悠你的，等我回家就能变出来！”
两人带着个女使沿着街道信步前行，未过多久就转完了整个街区。
晁湘云停下来主动问道：“公子接下来去往何处？”
王璞四处看了看，见南面行人不少，文人打扮的也不在少数，便建议道：“要不先去‘录事巷’转一圈，顺便拐到相国寺的东门？”
晁湘云闻言脸色唰得红了下来，看向王璞时却是欲言又止。
王璞继续说道：“远远看着，那些铺面外挂着许多灯笼，或许吃饭的地方不少，要不......”
“谁去那些不三不四的地方吃饭！”女使菊儿站在自家小姐面前高声嘟哝，大有声讨王璞的意思。
“这......”突然的变脸让王璞愣在当场，他盯着两名女子看来看去，还是不明所以。
只听菊儿继续向他开炮：“莫非王公子真不知道那些挂灯笼的都是什么地方，还是说王公子白日就想去做那种丑事？”
“丑事？”没头没脑的诘问让王璞彻底懵逼了，“挂灯笼的......孙家正店也张挂灯笼啊，图个喜庆嘛，难道里面还有什么说法？”
菊儿当即一声冷笑：“灯笼与灯笼能一样吗？‘录事巷’的灯笼顶上还蒙了一层竹编圆盖，此为何物？那是在告诉公子这样的人，我家有姑娘正准备接客。哼！亏了我家小姐还时时念叨你，真是气死我了！”
“菊儿！不可无礼！”
“小姐呐......”菊儿依然气得直跺脚。
这下王璞终于醒悟过来，合着这儿的灯笼上还藏有暗号，而‘录事巷’其实是名声在外的妓寨窝子。
他摸了摸鼻子，看向如老母鸡护崽一样的菊儿，尴尬的笑了笑：“菊儿姑娘懂得真多！”
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