“那……那，又怎会吃不饱穿不暖，”澹台照明显有些慌张，“一碗素面总吃得上吧？”
“公主可知一户人家能分得几亩地，一亩地又能有多少收成？这些收成又有多少要拿来交税，官员衙役又会从中克扣多少油水？若遇到歉收之年……”
那便是朱门酒肉臭，路有冻死骨的具象化。
“你被出身地位所困，认为自己没得选，却不知你的没得选，已是千千万万人可望而不可得的莫大幸运。”
澹台照说不出话来，心头像是空了一块，她本以为宫墙之外是任人翱翔的广阔天地，却不曾想，这天地之间尚有贫穷、饥馑、蛮荒、罪恶，尚有“人肉之价，贱于犬豕”的荒唐惨剧。
她咬紧嘴唇，眼神中却仍然有一丝不肯认错的执拗。
顾北柠不忍苛责于她，每个人都只能看到自己眼前的景象，至于背后是花团锦簇还是哀鸿遍野，若不回头看，那便与之无关。
“我好像没有什么秘密值得与公主交换。”
“唔，”澹台照摸着下巴，目光狡黠，“那本宫问你，你与六皇兄，可有私定终身？”
顾北柠眉心跳了跳，红着脸摇头：“不曾。”
“那你俩……”澹台照凑到顾北柠跟前，尾音拖的又长又慢，压低声音问道，“可有肌肤之亲？”
“……没有”
澹台照直起身子，语气突然变得严肃：“若有朝一日，六皇兄承继大位，你可愿入主中宫？”
顾北柠松了口气：“若真有那一日，我想做之事千千万，入主中宫，不过是次而再次的末等事。”
“你说这话，不怕皇兄伤心吗？”
往日种种在眼前闪现，他们一同设局、入局、破局，共历生死，同担恶名，他们手执同一把刀，共走同一条路。
志同道合，这世间不会再有比这个词更动听的词汇了。
顾北柠下意识弯起嘴角，笑意温柔而坚定：“不怕。”
这个问题解释起来太过复杂，她无法复述当日种种，那些不言自明的默契，无数次灵魂碰撞的闪光，无条件的信任和支持……
她该如何用匮乏的言语，向世人解释她与澹台衍的关系。
所有复杂的情感涌动，最终只化作简简单单的两个字——不怕。
我不需为你隐藏我的野心，修剪我的模样，我只需原原本本地成为我自己，好也罢，坏也罢；你喜欢也罢，不喜欢也罢。
我不怕。
……
澹台照显然对这个答案十分意外，一时之间，不知该作何反应，但她看着顾北柠，如同一弯韧竹直立于天地间，突然，没那么讨厌她了。
……
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