“嚯！”
“段廷彦在西南可是打了个大胜仗！”
二虎略带羡慕，攥着两个月前的西南战报说：
“以区区一万人，联手蓝玉的三万军，就击溃了元军的十几万人马！”
“三天之内，俘虏将近十万人！”
“啧啧啧.....就是换了十万头猪，抓也要抓上不止三天。”
已经升到营副总指挥的陆宗宇，也翻来覆去将这份跨越万里山河才送到他们手上的战报，看了好几篇。
“张兄，段廷彦能如此顺遂打下西南，身管火炮之功不可小觑。”
“只可惜咱们运气不好，没有赶上。”
“真想看看，身管火炮开火时是何等壮观场面！”
陆宗宇面带憧憬，他平生所爱就是各种火炮，威力越大越好。
“咱们也会有的，只不过要从关中运到这火州来，尚且需要许多时日。”
二虎收起战报说：“据殿下所说，关中正在加紧生产身管火炮，每月能有四五门出厂。”
“想来用不了多久，咱们也能够用上。”
“可惜西北战场，能让咱们用上火炮的城池并不多。”
二虎带着一万多人，在西北耗费一年多的时间，终于将哈密绿洲彻底纳入秦王版图。
并且在今年春天冰雪消融之后，快速出击，跨越千里。
在数昼夜之间，就攻下了火州，即唐太宗时的高昌县，高昌都护府所在地。
也就是后世的吐鲁番。
此处距离关中，已有五千里之遥，即使是日行百里，尚且需要五十日才能回到关中。
火州，依然不是西北远征军的终点。
“张兄，亦力把里汗国近些年来接连内乱，殿下此时想要派遣使者去往其国，恐怕不是好时机啊。”
只能遥想火炮之威，而不能摸到手，实在是让陆宗宇心里痒痒，于是转移话题，谈起秦王向亦力把里派遣使团之事。
亦力把里，原本是成吉思汗次子察合台的封地之一。
1347年，也就是二十多年前。
当时察合台汗国的第23代可汗，在镇压河中地区的突厥贵族时，被突厥贵族加兹罕所杀。
加兹罕在河中地区拥立新可汗，葱岭以东的察合台汗国不承认新可汗，从此察合台汗国分裂成东西两部分。
西察合台汗国基本被突厥贵族把持，以至于让突厥贵族帖木儿上台。
他在营区东察合台汗国王室“黑的儿火者”的女儿为自己的王妃。
以成吉思汗后裔的血统，为自己的帖木儿帝国增添了政权合法性。
并且在河中地区四处扩张，如今最东侧已经到达了葱岭边缘，即后世的喀什、阿克苏一带。
距离秦王军，仅仅有两千里左右。
而亦力把里的都城阿力麻里（后世伊犁附近），距离秦王军更近！
只有不到一千四百里的路程！
可以说，秦王军从火州向着东察合台汗国的都城发起进攻，比回师嘉峪关还要更近一些！
“亦力把里乃是我军接下来的进攻重点，殿下如此做，想来也是存了知己知彼百战百胜的念头。”
张二虎说：“西域脱离中原数百年，我等武人想要再现盛唐西域都护府万里盛况，就不得不深入了解如今的西域。”
“而我们手中全无西域情报，一头撞上去，只怕要撞的头破血流！”
“不过具体如何，还要见过使团人员才能够知晓。”
使团人数较多，足足有五六百人。
除了几位使者之外，其他人员的成分就非常复杂了。
有刺探西域情报的探子，也有想要发财来探索商道的商人，以及向往盛唐西域的冒险家，护送使者的护卫，等等。
这样一支成分复杂的团队，走过数千里道路来到火州。
也是经历了无数的风险危机，团队中不少人的衣裳都变得破旧不堪。
甚至还有人将自己的生命，埋葬在了这一路上的风沙冰雪之中。
“在下陈敏恭，见过张大人。”
奔波数千里的陈敏恭，脸上的皱纹似乎又深了许多，整个人更显苍老。
“老陈，哈哈！”
“久别重逢！没想到你还活着呢！”
二虎出征的时候，陈敏恭还在关中管着农垦，没想到再见面，竟是在离乡数千里的火州。
“他乡遇故知，乃是人生一大幸事！”
“今夜不醉不休！”
听到张二虎这番话，陈敏恭心中的苦闷，似乎也减少了一丝。
是啊，有什么能够比得上在距离故乡千里之遥的异域，遇上故人来得高兴呢！
对陈敏恭来说，脱离汉地数百年的火州，早就不再是汉地的一部分。
“那就麻烦了！”
是夜，火州城外升腾起一堆堆篝火，四周坐满了饮酒吃肉的汉子。
同时还有无数让人口齿生津的甜瓜。
“陈老头，关中没有吃到过如此美味的胡瓜吧！”
张二虎徒手捏开一个婴儿脑袋大小的甜瓜，笑嘻嘻地呼哧呼哧边啃边调侃。
“这也是只有在火州，才能够吃到的美味！”
火州极大的昼夜温差和干燥的环境，让这里从千年前开始就出产世界上几乎最好的瓜果。
但是因为落后的交通条件，这些美味在工业化时代之前，就能够由当地人来享用。
陈敏恭看着张开大腿据坐的张二虎皱了皱眉头，不过还是吃了几口甜津津的瓜。
“此瓜确实美味，只可惜难以运送到关内去，否则怕是能够卖价十两银子，也有不少人来购买。”
关中也出产甜瓜，只是味道比火州当地的甜瓜要差上一些。
“未来也许真的有机会。”
刚刚在旁边一直默不作声的陆宗宇，此时开口道：
“据闻殿下正在研发出能够在铁轨上运行的蒸汽机车，若是能够做成，借助蒸汽之力，能够日行数百上千里。”
“即使是从火州出发，抵达关中也不过五六日时间。”
“用来输送特产，完全可行。”
作为朱樉的弟子，和只关注军事信息的张二虎，以及只关心政治动向的陈敏恭不同。
陆宗宇更加关注朱樉在学问、技术上的发展。
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