“乞丐行装。”

“啥?你要我装成乞丐?”轲兴一听就明白,可是他有些不愿意。

季迁拍了拍轲兴的肩膀,指着墙壁,那里挂着一面镜子。

“年轻人,你看你自己,身影健壮,孔武有力,谁都猜你或是江湖汉子,或是当差或是士兵。你去找乞丐打探消息,谁愿告诉你实情,当然你很有钱则另当别论,我估你是没有,想完成任务,只有如此。”

轲兴想了想,拱手一下,道:“说得对,劳烦季班头。”

“呵,不愧是学堂出来的,脑子转得快,接受也快。元帅跟我说过你,要历练一下,消磨好逸之心。轲兴,以后啊这个天下,最终由你们这些年轻人上阵,学多个本领不坏。”季迁说着打开了包袱,动手给轲兴乔装打扮。

“等等,我去关上门。”轲兴没理会季迁,跑去关上大门。

“不错哟,警惕颇高,可教可教。”

待轲兴轻轻重新坐下,季迁开始严肃起来,神情专注,慢慢把轲兴打扮成一个跛脚的乞丐,整个蓬头垢面,胡子乱七八糟,膝盖包着厚布。

“季班头,我的样子已经很象乞丐,为何还要装成跛子,这样走路很累呢?”

“你太健壮,不跛不似乞丐,待会找个棍子撑着就成了。哦,还要编个故事,你就说在码头搬运时摔断了腿,家穷治不好成了跛子,只好出来讨乞,帮轻家里……好,站起来。”季迁很满意自己的手艺,指点轲兴在街头行乞时的神态举止。

轲兴忍不住笑了,一边学习跛着走路,一边说道:“哈,班头,怪不得你说探子让人过上另一种生活,真是如此啊!”

“知道就好。轲兴,我已派一个弟兄混进丐帮,联络口令要记住,就是‘虎落平川,一飞冲天’,切记切记。”季迁说完,翻看轲兴换下的衣服,发现了腰带上的匕首和小铃锤。

此时,轲兴还沉浸在跛腿走路的姿态,没怎理会季迁的举动。

“轲兴,出入的腰牌要留下,这柄匕首不要佩带,乞丐带着匕首便是贼人,衙役看见会捉拿,乞丐群里也是大忌。这条腰带古朴陈旧,还有个小铃铛,两样尚可用,如今街头连乞丐都挂这的小东西,原因不明。”

季迁举起这些物品,朝轲兴晃动着。

轲兴连忙冲过来,接过腰带和匕首,好在向阳给他的小册子,他贴身缝在短褂子内,时刻穿在身上。

“我明了,我找地方藏起匕首。”可是轲兴想了想,匕首是周成暂时借给他,藏哪里才安妥呢?

“季班头,这身军装放哪里?”

“你翻过衣服写个记号,放在这里吧。”季迁转身走近一墙壁,捣弄几下,墙壁居然让他推开了。

“这墙由木头做成,掩人耳目,里面有十多格子,你进去找个空的放下,别动其他的物品。”季迁招呼轲兴放好衣服,等轲兴出来后,立即把墙壁推回原状。

轲兴扣上腰带,别上匕首,又在房间里练习走路,这样跛着腿走,他很担心自己习惯后,能不能恢复常态。

季迁坐下来,看着轲兴走路,心想:“这小子学堂出来,放着战区基层军官不当,跑来元帅府当卫兵,如今元帅放他出去接近丐帮,究竟要得什么消息?刚才摸了一下他的旧钱包,只有几个军饷,吃几顿饭就没了,不知是否捱得下去。”

轲兴走得累了,道:“班头,我要歇息一下才行。”

季迁指着木凳,“那就坐下来吧。轲兴,吃过晚饭,我趁夜带你出营,以后我会派人找你联系,你有消息就告诉来人,记住双方先说那句暗语才传递消息。”

“虎落平川,一飞冲天。”轲兴搓着手回答。

季迁盯着轲兴的手,猛然醒悟,“哦,差点误事,你的手太干净,吃过晚饭找锅灰抹黑,平时尽量少洗手,乞丐没那么讲究,洗澡就去珠河,如今这天热正好。”

轲兴连连点头称是,“说得对,我记住了。”

“轲兴,学堂和这里的伙食尚好,你——在外吃饭要忍耐,乞丐的生活,饥不择食,若不注意容易出破绽。”季迁有些担心而言。

轲兴却没担忧,广宁观三年也是粗茶淡饭,大南城乞丐的吃喝比之相若,自己口袋还有些钱,大不了先用上,真捱不下去就打道回府。

两人言谈着,天黑下来了。

季迁为轲兴盛来晚饭,这餐是正常的士兵饮食,他瞧着轲兴笑说道:“轲兴,吃过这一顿,你开始捱苦受罪了,希望你别后悔,从外人看来,你的确是有点……自找苦吃,我说笑的,你快吃饭吧。”

“是啊,我就是自找苦吃,就当历练吧。”轲兴有点自嘲说着,“那个书上不是说,天将降大任于斯人也,先……”

“说得好,我就看中你这精神。来,以茶代酒,祝你功成。”季迁开始有点对轲兴刮目相看了。

吃完晚饭,季迁换上便服,还给轲兴找来一木棍。

“咱俩去伙房走一趟。”

“等等。”轲兴从那个包袱里找来布条,把寒冰匕首紧紧绑木棍上端,绑得似个长布墩。

“暂且可以,还是找个地方收起来好些。”季迁提醒轲兴。

“班头,我明白。”

两人走去伙房。

季迁沿路向岗哨出示腰牌,来到伙房后,先叫轲兴用锅灰抹黑双手。

“拿好。”季迁在伙房里东搜西找的,居然让他找到几个馒头,想着轲兴今晚就要流落街头,这些食物正好用得上。

“多谢班头。”轲兴心情感激地接过。

“快走!”季迁带着轲兴走出营区,来到大门口,一个持火枪的哨兵拦住两人。

季迁出示腰牌,拉着哨兵于一旁低语数句,哨兵点头称是。

“你俩出去吧,小心些。”哨兵没拦阻,目送两人沿街而去。

“轲兴,你知道大南哪里乞丐最多?”

“知道,西城门附近和庆隆集市,因为许多商客在西门来往,在集市交易,那里小贩也多。自商武军的增援被驱逐回乡下,如今各地的乞丐又回到城西。”

“哦,你的消息倒是灵通。咱俩走捷径送你到城西。哎,暂时别装跛腿,走快点,那些衙役在周围巡逻呢。”季迁催促轲兴,带着他走进一条小巷。

很快,两人来到西城门附近,停下脚步。

“就这里,找个靠墙的地方坐下,记住别跟人争窝躺,装成憨大个,谨言慎行要说暗语,我等你好消息。”季迁贴近轲兴耳边说着。

轲兴点点头,扶住木棍,跛着腿走开。

季迁朝四周张望一会儿,看见轲兴已蹲在墙角,放心下来,弯腰发力,身影如狸猫似的窜进小巷。

天上星光点点,轲兴席地而坐,望着夜空,开始了乞丐的生活。

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