寿丘里，齐王府。
后堂密室之中，齐王陶影猷居中而坐，王妃伏氏在其身侧相陪，廷尉荀子胥则坐于右垂首的一张绣凳上。
一番酝酿后，荀子胥道：“不知王爷召臣所为何事？”
陶影猷长叹一口气道：“陛下留本王立朝辅政的诏书竟被羊昶老贼扣了，荀大人应该也已知道此事吧？”
荀子胥道：“已知。”
陶影猷切齿道：“羊昶老贼如此大胆妄为，竟连陛下钦定的诏书也敢扣押，实在是罪大恶极。本王之前所以对其一再忍让，实是因拿不准陛下的本心，毕竟当年之事难免会让陛下对本王心存戒心。如今看来，陛下毕竟还是信任本王的，全是因为老贼在从中作梗。老贼一无才学，二无声望，有幸得以一门二后，位列中枢也就算了，居然还想独领朝政，一味的内逼宗室，外迫群臣，是可忍熟不可忍。本王若再这样忍让下去，老贼就敢要了本王的命事小，乱我大唐朝纲事大。只是如今老贼把持朝政多年，手里掌握着近十万人的禁军，想要对付他谈何容易，不知荀大人可有良策教本王？”
伏氏忙帮腔道：“是啊，荀大人，满朝文武当中，最数你足智多谋了，还望不吝赐教才是。”
荀子胥轻笑了一下道：“王妃谬赞，臣愧不敢当。臣区区廷尉之身，文才不及顾华，武略不如魏琬，何德何能敢教王爷王妃？”
见荀子胥似有推辞之意，陶影猷不由得急道：“事关我大唐社稷和万民福祉，本王是真心请教，还望荀大人千万勿辞。”
荀子胥定定地看着陶影猷，那眼神就仿佛要洞穿陶影繇的心，只看得陶影猷浑身刺挠难受，良久才道：“臣敢问王爷，您这是为私还是为公？”
陶影猷不禁一怔，一脸的不解道：“荀大人何意？”
荀子胥道：“若是为私，臣请王爷立刻收拾行囊回归封地便是。”
陶影猷强忍心中不悦道：“本王当然为公。”
荀子胥道：“若是为公，臣倒有缓急两策可供王爷选用。”
陶影猷不免激动道：“愿闻其详。”
荀子胥道：“臣先说急策吧。王爷可知，对于老贼他们，眼下最紧要的事情是什么？”
陶影猷略微想了想道：“当然是专等陛下薨逝，好扶立太子即位。”
荀子胥道：“正是如此。一旦陛下薨逝，太子即位，那时大势已成，王爷若再想有什么动作，无疑都会被他们以天子名义冠以谋逆的罪名，即使能成功，也难逃千秋史书上的骂名。”
陶影猷道：“本王也想到了这一点，所以才会如此心急如焚。”
荀子胥道：“正所谓事缓则圆，在此之前，老贼一定不希望节外生枝，他只需稳稳的等到太子即位那一刻，除非有人向他发难，否则他是不过会主动给自己找任何麻烦，因而务求稳定才是他此时最大，也最有效的战略。”
陶影猷兴奋道：“老贼求稳，本王自然自然要给他添乱。”
荀子胥点点头道：“这便是臣所说急策之关键。”
陶影猷道：“那本王具体该怎么做？”
荀子胥道：“自是要乘其无暇顾及之时发起突袭。老贼手握重兵，而王爷短期内所能聚齐的人马也就只有区区数千郡国兵，故唯有用奇才能制胜。”
伏氏忍不住插言道：“如何用奇？”
荀子胥朝前挪了挪坐凳，府过身子去道：“君不密失臣，臣不密失身，臣斗胆请王爷王妃俯身近前来。”
陶影猷伏氏自是不敢怠慢，赶忙一起俯过身去。
荀子胥侧头看了看紧闭的房门，这才对二人一番窃窃私语，二人俱是神色凝重，频频点头不已。
“妙计！果然是妙计！”荀子胥说完，陶影猷忍不住拍案叫绝。
伏氏却是眉头紧皱道：“此计的确甚妙，只是也太过冒险了。”
荀子胥泯然一笑道：“不错，这的确需要极大的勇气和胆识。”
陶影猷尬笑了一下道：“还请荀大人将缓策一并说来听听。”
荀子胥不免有些失望道：“缓策就相对简单，也绝对安全得多，只是需要苦苦等待绝佳的时机，或许王爷今生也难有机会施行。”
陶影猷生性胆小怕事，内心其实是倾向于缓策的，闻言不由得很是惆怅道：“不妨先说来听听。”
荀子胥道：“太子质朴，智力宛如孩童，其思想极易受别人所左右。不知王爷可还记得当年我文皇帝扶卫灭楚之故事？”
陶影猷显然不解荀子胥话中之意，讪笑道：“还请大人明示。”
伏氏道：“荀大人说的莫非是文皇帝利用越王杀楚太子之故事？”
荀子胥由衷赞道：“王妃果然见识广博，臣说的正是这个故事。当年文皇帝亲帅大军灭楚，平舆一战消灭了楚烈王芈完六十万大军，迫使楚太子芈槐帅残余势力东奔投越，当时众人皆劝说文皇帝帅得胜之师，趁机灭了南越，文皇帝却说要东越皇帝勾允常先把芈槐的人头送来再说。众人皆是不解，细问其缘由，文皇帝只是笑而不答。于是文皇帝屯兵楚越边境，除了整顿楚国政务，每日只知置酒高会，根本毫无灭越之打算，如此过了半年后，南越皇帝勾允常竟真的把芈槐的人头送来了。众人皆是佩服不已，文皇帝这才对众人解释说是一石三鸟之计。”
陶影猷这才醒悟过来，忍不住插言道：“这本王知道。当年文皇帝说，如果当时就发兵灭南越，则他们必然会倾力联合相抗，那时南越实力尚存，加上芈槐尚有十数万军队，急切间必然难以成功。若然对其置之不理，日久他们就必然会彼此生出嫌隙，为求苟安，勾允常就会杀了芈槐以求与文皇帝媾和，如此既可借刀杀了芈槐，又可让勾允常失信于天下。更重要是还能让楚国的遗民对南越产生仇恨，那时再发兵灭越，他们便不但不会乘势在后方作乱，反而会全力支持文皇帝为他们的太子报仇，事实也果如文皇帝所料。文皇帝之雄才伟略，我岂能辈能望其项背？”
荀子胥道：“如今情势当然与那时不同，但也有其相通之处。”
这下不仅陶影猷不懂，连伏氏也不懂了，二人对望了一眼，一起疑惑地看着荀子胥。
荀子胥苦笑了一下道：“王爷可给老贼去信一封，务要极尽谄媚之能事，不但要真心悔过认罪，还要充分向其表明心意，说自己根本已无心政事，只想保住眼前的荣华富贵，而后主动求归封地，无奉召终生不得回京城，总之是要向其极端示弱，以此麻痹老贼。...”
陶影猷忍不住急切道：“可如此一来，那本王岂不是自断后路了。”
荀子胥道：“唯有如此，老贼才会对王爷放心，而后才能伺机而动。放眼天下，能与老贼抗衡者，唯有王爷您，若连您都如此认怂，只知溺志宴安了，老贼也就自然认为已无忧了。如此时日一久，老贼便难免会恃宠而骄，那时您再设法获得天子明诏，以王爷您的声望，天下必定可传檄而定。”
陶影猷与伏氏对望了一眼，双双会意一笑，因为这与伏氏那日午夜所说几乎如出一辙。
陶影猷却故意道：“这虽然是个万全之策，只是本王如今都已过知天命的年纪，也不知还能不能等到这个机会？”
荀子胥道：“天下事从来难两全，如想求稳，便只能如此，如想急于求成，便只能冒险，还请王爷自行决断吧。”
陶影猷思忖良久道：“容本王三思吧！”
荀子胥嘴角泛起不经意的窃笑，起身道：“王爷若无它事，臣请告辞了。”
陶影猷也忙起身道：“多谢荀大人赐教，为了避嫌，本王就不远送大人了。”
荀子胥朝二人深施了一礼，而后转身离去，在快要出门的时候，终于还是忍不住回头看了陶影猷一眼，微微摇头，轻轻叹息了一声。
“爱妃怎么看？”陶影猷深望了伏氏一眼道。
伏氏微笑道：“臣妾倒是另有一番计议。”
“哦？”陶影猷脸上展现出会意的灿烂笑容。
达货里，吴记杂货铺。
这次闻风倒是没有像先前那样大张旗鼓的制造声势，而是毫无声息地施施然走了进来。但即便如此，那些顾客们依旧如见猛兽般作鸟兽散。
“吴老板好啊！”闻风带着笑容道。
吴常达如看见恶鬼般惊惶地站起身来，颤声道：“直指大人好！”
“大人请坐！”吴常达手足无措地找了一张凳子放到闻风的身后。
闻风倒也不推辞，慢慢坐下后道：“都三天了，吴老板就真的没有什么要向我汇报的？”
吴常达哭丧着脸道：“这还真没有，若有的话，草民岂敢怠慢？”
闻风转对吴常达身后道小柳道：“那老板娘呢，你这些天也没想起点什么来？”
小柳哭笑不得道：“大人，我们所知道的，那天全都给您说了。”
闻风脸一沉，定定地看着二人，目光比刀锋还冷，直看得二人心里一阵阵发毛，小柳更是吓得直往吴常达的身后躲，低着头根本不敢看闻风，吴常达努力装出笑脸，却比哭还难看。
半晌，闻风才挠挠头道：“难道就真的这么巧，那少年只是临时起意挑中你这个杂货铺来易容的？”
“这...这草民真不知道啊，大人！”吴常达显然已被吓傻，半晌才嗫嚅着回答。
闻风突然温和道：“看样子你好像是真不知道。”
吴常达急切道：“草民是真的不知道。”
闻风微笑道：“可我怎么老觉得这里面有什么不对呢？”
吴常达道：“哪里不对？”
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