七、走投无路贫雇佃，蚕食鲸吞绅匪官
“嘡――嘡――嘡嘡――嘡嘡！”洛峪村中的大铜锣又响起来了。瘪三儿似的乡丁穿着红马甲，戴着一顶黑毡帽，摇晃着脑袋，走几步，便抡圆了鼓槌敲两下，接着扯着嗓门，一遍又一遍地沿村吆喝着，“全体村民请注意，全体村民请注意：到村公所开会了，到村公所开会了！有大事、要事，事关家家户户事！不得有误……”
眼看日将午，几个庄子才来了五六十号人。
赖保长走下会台，阴森着脸逼问情况——大家伙都是快揭不开锅了，或者外村讨饭，或者到亲戚家讨粮、借钱去了。
“晦气，一帮穷鬼！”賴保长，头大脖子粗的賴保长阴沉着脸走上台去。
他恶狠狠地扫了一眼台下无精打采的人们。然后正了正礼帽，拍打了一下腰间的盒子炮，“立正——”冷骨丁的一声操练口令。
几个散乱站着的、一身黑装的团丁，闻声乱了套：有急着站定歪倒了的，有慌忙往两边列队相互碰撞的，有长枪脱落在地下的。
“你们这些怂包！”賴保长甩手抽了靠近他的、不知所措的团丁一个耳光，“都给我精神点！”
鸦雀无声中，賴保长用力干咳了几声，粗喉咙、大嗓门地训话。
“想必大家都知道了，现在已经是非常时期。小日本打进来了。妈妈的，小日本。不经打的！不是吗？不经打的，小日本。可他妈的，打进来了，挺怕人的。”他看着睁大了眼睛的人们，下意识地摸了一把后脑勺，那里和前额上已渗出了汗珠，“怕什么？我不怕，不是吗？蒋委员长也不怕。国军几百万，还会怕他？妈妈的，老日本。”他突然捂住前额，“哎哟，哎哟，头痛，头痛……哪来的枪声？”他似乎要瘫软下去了——他想起了前线溃退的国军的诉说的惨状——炮弹炸断了腿，子弹打爆了头，刺刀透胸凉……
台下一片哄笑声。
“笑什么，好笑么？笑我胆小？你不知道，日本兵挺凶的，见人就杀……”突然他打住了，觉得不对劲儿。他那牛蛋眼骨碌碌一转，转换了话题，来劲了，“都是那匪乱惹的祸，啊，啊，这个……这个……匪乱惹的祸。”
提起匪乱，台下的村民现出复杂的神色：愤恨、恐惧又迷惘。
今年初冬，后山炉渣坡的一户姓王的母子俩，靠着长年口里省、肚里攒积得的几升麦子周转着维持生计：白天，老娘用小晃磨磨面，五更起早蒸馍。不满十五岁的唯一的儿子，一大早到前河沿儿卖馍。两个来月前，那个山里娃莫名其妙地失踪了。他的小脚母亲连日寻找，就是不见人影。后来还是在一夜大西风后的早上，她终于发现了孩子的尸体——就在白马河阳古潭向北去的大拐弯的石头圪台上——挨墙靠着的玉米杆遮掩着可怜的山里娃的尸体。那娃的死相特瘆人：吐着舌头，圆睁着惊恐的眼睛……小脚母亲在村公所墙外不远处发现了自家的馍篮，就请求保长缉拿凶犯……
她跪在村公所哭求一天，竟被瞪着牛蛋眼睛的赖保长以“冲击村政府办公所”的罪名，教团丁把老婆子连拉带拖赶出村外。保长呢，一手叉腰，一手拍着腰间跨的枪：“再来寻衅滋事，看我不毙了她！”
孩子的母亲抱着孩子的尸首日夜苦号。她哭干了眼泪，哭哑了嗓子……终于死在了秋风呼号的夜——抱着她死不瞑目的儿子去了。
“这年月，是人，是匪，还是鬼？还真教人难以分得清呢。”人群里有人嘟囔。
“你敢分得清吗？除非是孙大圣——分得清，也打得赢！”李艄的三弟略略提高了嗓门。
“我看未必。”人称“张口就来《西游记》”的张有才眯缝着他那精明的小眼睛，“妖魔都和天庭各路神仙路路相通，还不是每每大战几百回合被擒拿，次次大神出面同回天嘛。”
“雅静，雅静！”赖保长用力拍打了一下桌子。团丁们围着人群转了起来，准备随时弹压。
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