三眼头陀打量着道长。一身长衫，身材如年轻人一般挺拔，两眼炯炯有神，但目光柔和。拱手道：“果然气宇轩昂。我们没见过面。道长曾去范家堡问罪，当时在下闭关疗伤，没有强人所难。内人说道长希望我少开杀戒。她也不想我杀戮过重。我答应了。一晃快二十年，我想我做到了，从未枉杀好人。”
道长欠身说：“范堡主福气，有个识大体的好夫人，把范家堡治理的井井有条。这次来中原，夫人一定劝阻过，堡主为什么不听呢？天下第一的名头就那么重要？”
“人有正邪，这话没错。将武功分成正邪，不是自高自大，就是别有用心。”范金宝犀利的目光扫向两边的座上客。“天下第一不是重点，重点是承认枯木功高于自己的武功很难吗？往大处说，枯木功不是中华武功的一脉吗？因为练的人是我，一个个挖空心思吐口水，想想就生气。”
“堡主想多了。看法不一致很正常，可以坐下来商榷。斗个没完，弄的水火不相容，何苦呢？天下大乱，大家为国为民尽点心意，要有意义的多。”
“道长，说教就不必了。我答应内人，进关不会取人性命。听闻清虚观的三清气以柔克刚，早想领教。来吧，我们痛痛快快比一场。今天算是遇上了对手。”
云鹤道长无语，盘腿欲坐，人群中走出慧缘师太，双手合十道：“道长且慢，让贫尼先行领教范堡主的枯木功。”
三眼头陀愣了一下，说：“师太，你不在我的名单。我不跟你比。”
“为什么？”
“我知道，师太怕有人将我范金宝的恶名跟峨嵋扯在一起。好吧，我就说说为什么。先师了通头陀在世时，喜欢漂泊，我跟他走南闯北。师傅以看相算命见长，知晓人间生死祸福，官宦富豪趋之若鹜，令自视甚高的各地大佬很是不爽。有的自持身份，不屑亲自出马，派手下骚扰驱逐；有的不顾颜面赤膊上阵，连打带骂将你撵出他的地盘。只有峨嵋礼遇了我们师徒。她们是污秽不堪世界中的一股清流，师傅临终前叮嘱我不可忘记这段经历。我不会忘记。”
人群中有人说：“靠招摇撞骗混世界，被人唾弃理所当然。”
“武功比别人高，用拳头说话，不可一世。技不如人，便污蔑别人是邪功。虚伪至极。刚才说话的人站出来，躲在暗处的鼠辈也有脸坐在那张椅子上？”
见他快要开骂，慧缘欠身道：“我记得你们师徒上峨嵋的情景，恍如隔世。峨嵋的初衷是众生平等，天下太平。贫尼希望与范堡主一战了结争端。不论胜负，这是最后一战。堡主同意吗？”
“我跟师太永远不会一战。师太放心，我不是来大杀四方。我和云鹤道长神交已久，此时切磋武功，机会难得。”
“切磋武功可以在范家堡，也可以在清虚观，没必要在少林寺。”
“师太请回。”云鹤道长说。“既然范堡主心意已决，就由贫道来试试枯木功吧。”
看着小雨跑上来挽着师太下去，道长和范金宝互相道了声“请，”缓缓坐下。两人错过身位，伸直右手，单掌相接。长长的吸了一口气，气沉丹田，逐步开始发力。
几分钟以后，双方额头渗出细细的汗珠，随着热气的散发，头顶罩着白云一样的雾气，活像神仙打架。三眼头陀的枯木功霸道的很，真气如决堤的洪水持续涌动，势不可挡。云鹤闭着眼睛，一点一点的加力，同时判断对方的力道何时到达最高点。他如同大坝，三清气形成了护坝的屏障，波浪似的跟洪水进进退退的相持。
一时半刻，三清气击不退枯木功。担心三眼头陀的点穴发功，云鹤不敢一下子使出全力。范金宝也有些发急，枯木功处在强攻的态势，然而刚猛的力道一接触对方，如同被水冲走消失了大半。三清气的以柔克刚果然名不虚传。
云鹤注意到，范金堡的左手好几次举过头顶，都犹豫着放下。是因为威风八面名扬四海不想让人看到变身后的癫狂，还是冲着过去的那么点渊源手下留情？云鹤猛地加大力度，阴柔的掌力顿时压过枯木功。范金堡猝不及防，想要点穴已经力不从心，真气差点泄光。
“范堡主，我们收手。”道长大声喊，用力将与三眼头陀贴的很紧的右掌拍开，徐徐吐了一口气。“承让，我们平了。”
见云鹤就要胜出时突然停手，范金宝钦佩之余倒也坦荡：“道长功力深厚，说承让的应该是我。”
两人都消耗了大量真气，坐着说了一会话，调匀了呼吸，慢慢站起来。三眼头陀为显示独闯龙潭的英雄本色，比试的时候从不让徒弟和随从到场。此刻独自一人两脚如铅，落寞孤寂一览无余。云鹤道长掺着他的手，来到主位的空闲方丈面前。
空闲方丈念了声佛，说：“二位都是世外高人，令我等大开眼界。暂且在此运功调息，以免走火入魔，有话我们明天再说。”
众人见道长没有乘胜追击，颇不以为然，但空闲大师德高望重，不好再说什么。人群渐渐散去，道长和三眼头陀回到蒲团上盘腿而坐。学文吃惊地看到，何木子快步坐到范金宝背后，双手贴着他背心，缓缓输入真气。这家伙说过要请教他的第三只眼，没想到这么快就搭上了线。
他来到师傅后面，伸出双手。道长抢了先手，体力消耗比三眼头陀小的多，完全可以自我恢复。为了顾全其面子，什么话也没说，欣然接受了徒弟的帮助。
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