“嬷嬷今日是饮酒醉了不成！怎总说些浑话？我在宫里谋了份差事不假，可根基浅得一撅便断，叔父想换了我也就是一句话的事情，嬷嬷不明白吗？怎的脚沾不着地了！”谢灵蕴皱紧眉峰，低声斥道。
崔嬷嬷双膝一软，眼见就要跪倒在地，却被谢灵蕴一把扶住，抬首就是一副潸然欲泣的模样，“老奴给主子添麻烦了，人老不中用，除了害主子担心甚也帮不上，主子允老奴归乡吧。”
“嬷嬷，如今阖府上下真心为阿嫽思虑的人少之又少，您忍心抛下阿嫽独自在谢府浮沉？”谢灵蕴执起崔嬷嬷的双手道，“方才阿嫽太过心急，语气不免躁了些，嬷嬷别与阿嫽一般见识，”说着将脑袋埋在崔嬷嬷肩上，重重呼出一口气。
崔嬷嬷长叹一声，“主子看着表面风光无限，背人处......唉，老奴去给主子淘一条温手巾擦擦脸吧，您今日准累着了。”
“劳烦嬷嬷。您不必对三哥抱太大敌意，他送画仅是为提醒我莫忘了往日他的提携罢了，投桃报李？呵，稚童的把戏，”谢灵蕴哼笑道。
崔嬷嬷忍俊不禁，想来谢灵蕴幼于谢邈三岁有余，每日兄长兄长地唤着，心底却把上面这些哥哥都当作舞勺之年。
“往后主子您可就是太女最近的臣属了吧......”
“未必，”谢灵蕴接过手巾盖在脸上，话音被四面蒙着听起来囔囔的，透出掩不住的疲累，“咱这位主上可不会坐视一家独大，哪怕他和叔父瞧着再亲。估摸最快明日必会有新的旨意。咱们且先歇下，静观其变。”
第二日晌午，谢灵蕴刚咽下最后一勺豆腐汤，歇箸饮茶，主院那边便派人来传唤，请她速到谢坤平日里惯常和同僚议事的书房去。
“这不就来了吗？”谢灵蕴放下茶盅，欣然应是。
待她叩门而入时，谢坤正奋笔疾书，听见有人来了也不抬头，只用狼毫笔尖凌空一点，“坐吧。”
这间书房谢灵蕴是头回踏足，幼时倒是曾随母亲一道来给父亲送过滋补汤品，本想钻进去腻在父亲膝头撒娇，却被母亲哄着留在门外自个儿扑蝴蝶玩。
一架顶着房屋横梁的多宝阁紧挨着右侧墙壁，谢灵蕴分神扫了一眼，瓷器，铜器，釉彩各异，有的隔间里还摆着玉器，花盆，花插，笔洗，插屏，想是底下人孝敬谢坤的，成色一般的摆件。
谢灵蕴记得往年谢坤过生辰时提起他偏爱名窑制的彩釉陶瓷，对玉器却不甚了了，反倒是回忆中的父亲颇喜收藏各类暖玉精品，最为价高的一组环佩如今便躺在父母的合葬棺椁内，代替她陪着他们安眠。
谢灵蕴默默收回视线，双手握在膝前端正坐好，深吸一口气，仿若仍能闻到父亲交领间的松木香味，那时她最爱倚靠在他望不到边的宽肩处，与母亲暗地里较劲，争抢最舒适的肩窝，在凹陷的中心埋进脸去，一呼一吸间尽是安宁喜乐。
“明日便要入宫伴驾了，唤你来嘱咐些紧要的，你一向谨慎聪慧，旁的我都放心，唯有如何权衡兼顾目下和将来之事，须你小心上加小心，”谢坤终于搁下笔，端起手边的茶盅，轻轻刮去漂浮的茶沫，却不饮。
谢灵蕴起身回话道，“阿嫽省得，坐在那王座上的才是最大的主子。”
“善，说句不该臣下妄议的，只要太女有一日未坐上那宝座，你就一日不可与她交出真心，心尖儿上那块最机敏的地方必要留给王上。”
谢坤抿了口茶，表情却不甚明朗，只将茶盏重新放回原处，谢灵蕴上前道，“茶凉了吧，我端出去叫他们再换一壶来。”
“不必了，一会儿自有人端走，还有一事需知会你。三刻之前王上的旨意刚到，太女的文治武功要齐头并进，故除你之外，他又择了一位俊杰做太女的武课陪练。”
“这......，”谢灵蕴显出一副意外的模样，“不知是哪位武学奇才？”
“顾家顾恪之，前时你随谢邈拜访诸世家的宴席，可有和这位神秘的王上子侄打过照面？”
谢灵蕴这下是真的有些意外了，她努力回忆一番，无论如何都调不出关于顾恪之此人一星半点的画面。“回叔父，确未曾见过，想必顾公子不喜人多的地方？或是事务繁忙，无甚闲暇功夫。”
谢坤沉吟片刻道，“不管怎样，交友总比树敌稳妥，此人立场如何暂不考虑，面上还是要过得去的，我们见机行事吧。”
“叔父说的极是。”
这位顾公子第二日便站在了谢灵蕴一侧，折腰拱手一同聆听圣训。
大越王端然坐于殿上，唇角恰到好处地弯出一个慈爱又庄重的弧度，待鹂娘宣完一番勉励之辞，他继续道，“二位皆是当世青年俊才之表率，孤的明珠就托付给二位了，望你二人早日成为太女的左膀右臂，随她身后撑起大越万万代的基业。”
两人一揖到底，借起身的功夫，谢灵蕴飞出一瞥，匆匆捉到了顾恪之的侧颜，尤其对浑然天成的鼻梁弧度和紧抿的嘴角印象颇深。也不知是她眼花还是怎的，一束斜阳穿破黄白的丝绵纸，正巧落在顾恪之的眼角，那里竟有若蓝似灰的一道光倏地滑了过去，待谢灵蕴回过神细思量，深觉她看见的应该是顾恪之转来瞧她的瞳眸。
在光下眸子能呈如此异色，谢灵蕴揣测顾恪之应怀他族血统。
“得了，孤不便总拘着你们少年人，去长乐宫的静室寻丹阳吧，这个时辰她该跟着太傅读典籍，”赵拓道，无论装点多粲然的笑也掩盖不住语调里的疲乏。
深红勾边的复道之上，鹂娘领着谢灵蕴和顾恪之朝长乐宫快步前行，她始终保持在两步开外的距离，不远不近，也无甚话说，虽是侍候主子的女官却端的一副雍容姿态。
“我的祖父是西奚族人。”
若干年后，谢灵蕴仍旧记得顾恪之开口同她讲的第一句话，没头没尾的，说话间连一眼都未曾舍予她。
“啊？”
谢灵蕴难得反应不及，事后回忆起她笃信当时自己的表情一定傻得可以，这是她认定自己败给顾恪之的头一回合。
“谢文事不是对我的眼睛很在意吗？想来今后难免共事，该解释的要解释清楚，双目色异只因西奚一族世代传承，而非疾病所致，谢文事莫怕，”顾恪之的唇角扬起一个足以让人心痒的弧度，说得不疾不徐。
“哪里哪里，”谢灵蕴天生输不起嘴仗，“鄙人对顾武习的眼眸在意不假，纯粹出于欣赏佳人的仙姿玉貌，看呆罢了，如有唐突到顾武习之处，还望武习莫怪。”
顾恪之一哂，没再应声。
谢灵蕴暗地里撇撇嘴，转头望向复道廊下行过一队手持长矛，往来巡视的黑甲军，专职拱卫宫闱平安，下了复道，又忙着去数各殿前展翅欲飞的铜鹤翅尖上有几根翎毛，仿佛那些皆是世上独一无二的罕见美景，而左边的则碍眼不已。
直到被传入静室，谢灵蕴还觉着脖颈僵硬酸痛，缓不过劲儿。
静室正中已然放置一张乌木桌案，赵丹跪坐在案前正摇头晃脑地诵读太傅划出的段落。太女的桌案正对着的上位定是太傅的位置，而主位左下方还加了张略小的案几，上面简单放着一盏烛台和一套笔墨纸砚，笔洗、笔架全不见踪影。
谢灵蕴只微微扫了眼便收回视线，与顾恪之一道向太女行礼。
“姐姐，你来了呀！”赵丹欣喜起身，就要奔向谢灵蕴，被太傅一声干咳止住了脚步，悻悻站在原地道，“一早便听说谢卿和顾卿要进宫，本宫等候多时，不必拘礼，以后还需两位俊才尽心辅佐才是。”
当朝太女的师傅名唤张庭辅，学问据传深不可测，与人对谈从未落过下风，而其骨子里的循规蹈矩也是出了名的。坊间传闻，张庭辅的左邻右舍一年四季皆无需留神听街鼓便知何时临近宵禁，只因这位张大人每日，无论风霜雨雪，必要在夜禁街鼓响起前两刻钟出门，永远拎着一袋子街口第二家王氏做的最后一笼糖沙翁，在鼓响前半刻阖上自家年久失修的黄铜包木门，吱吱呀呀的声响可传出半里地。这厢张庭辅大门一关，那边邻居们纷纷吹灯上床，半刻后，数面街鼓的沉闷雄浑之声由一点波散开去，在半空交织成网，笼住了整个西京。
传闻尔尔，不可尽信，然张庭辅对太女的从严教导却是得到了谢坤的证明，今日谢灵蕴算是亲眼见识了何为小鼠见猫，张庭辅抬手间可令太女噤若寒蝉，想必平日里罚的次数不在少数。
张太傅捋一把长须，道，“汝为大越之希冀，万人之表率，怎可懈怠一时一刻？修学首要修身，仪态大方定不能忘，往后切不可再小儿作态。”
赵丹低头嗫嚅，看得张庭辅又皱起了眉，欲接着开口说什么时，谢灵蕴忽地横插一句，“敢问太女，太傅，这今后臣坐于何处伴读呢？”
“此处便是你的位置，”张庭辅指了指下首的桌案，“今日乃头一天，有些肺腑之言老夫要道明。谢文事须谨记己身之责，当望之堂堂，守正不桡，多献谏言，助太女补其不足，早日独当一面，万不可学佞臣之态，事事恭维，处处偏护，趁太女年幼心智未全之际加以引诱，若让老夫发觉文事有此借媚主谋发达之举，必不轻饶。”
“多谢太傅提点，昱晟当谨记。”
张庭辅颔首，“至于这位顾武习，烦请移步宫内武堂，那里才是太女强身之地。”
顾恪之也不多留，耐着性子听完后潦草一拱手，转身便走，全然没发现长裙下正缓缓伸出一只脚。
天旋地转间，待顾恪之醒过神来，发现自己已趴倒在静室沁凉的御用金砖上。藕荷色的一扇裙摆掠过眼前，顾恪之循着本能抬头望去，恰好与俯身下去的谢灵蕴正面相对，两人均是一怔。
谢灵蕴直觉自己陷进了一圈圈漾开的雾蓝水波纹里，*闲上山来看野水，忽于水底见青山，水是旷远而春潮阵阵的水，山是挺峭而起伏连绵的山，她慌了神，挣扎着想逃出那汪波澜，又万分懊悔方才为何一时顽童心性，落得个两败俱伤。
面上须要维持一派平和，谢灵蕴将手伸向顾恪之道，“顾武习可得当心身子，摔坏了还如何给太女在武堂伴驾。”
坐于主位的张庭辅半分没瞧见发生何事，只看到顾恪之莫名其妙地对着静室大门趴倒在地且半晌起不来身，他疑道，“先前听说顾武习的身手在西京那是出类拔萃的，这，今日一见，确有些名不副实。谢文事说得有理，武习需多补补身子，年纪轻轻便四肢无力可不是小毛病。”
张庭辅一番话搅得谢灵蕴心绪全无，她憋着笑坚持将手递给顾恪之。
“真是多谢谢文事、张太傅的关心，自边塞回京至今，还未感受过如此肺腑之言，”顾恪之笑眯眯地打开谢灵蕴的手，撑地起身，朝目瞪口呆的赵丹告了罪，转头而去，一套动作行云流水，从背后看他腰间博带翻飞，似要驾云腾空一般。
之后接连数天，谢灵蕴再没遇到过顾恪之，白日里她陪着太女在静室听张庭辅授业，待午后便须去翰林院点卯，和张太傅一道编纂适合于太女的典籍荟萃，张庭辅每每定要拉着她商讨如何能让赵丹少些玩心，多点上进，当真一丝不苟地督促她执行伴读文事之职，也就绝了她想偷跑去武堂的念头。
谢灵蕴万没想到，等她再次立于顾恪之身旁时，竟是在赵拓的玉床前。
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