第五章

雨亭一听就误会了，咬了咬牙，喊道：“靠老伯既这样说，我就给你一千！”

董兰池拈须摇头：“你们二位就死了这份心吧！别说是一千，就是五千，我也不会卖的！我是个商人，做梦都想着挣钱，这不假，但得分什么。文物这种东西，件件都透着高雅，经常把握赏玩，可以……可以……总而言之，拿它们去生利，就未免有点……有点……”

雨亭急得都要哭出来了：“老伯！您不卖，留它何用？”

董兰池一听，嘿嘿笑道。“不瞒二位，我走南闯北作了一辈子买卖，该吃的吃过，该穿的穿过，该享受的也享受过了，按说应该知足啦，可是不！跟你们识文断字的人一比，就老觉着自己土里土气的，人嘛，就该身上有点斯文气儿。所以，慢慢地也愿意摆弄点笔砚、字画什么的。只要东西稀奇，我舍得银子……”

马世琪见这老古董如此夸夸其谈地显富，心里琢磨：这人是确信自己弄到了珍奇可居的宝贝，此刻就是给他一座金山，他也是不肯卖的。看来，必须动之以情，晓之以理，告诉他此画对我们是至关重要的，而对他却是一钱不值的，舍此别无良策。于是诚恳地说：“董老伯！恕晚生直言，我们兄弟二人此番来，之所以不遗余力地想买这幅画，并不说明它有什么了不起的收藏价值。我再说一句，这画，你老确实买亏了。当时，只需二十两，人家就肯卖的。以后涨到一百两时，我回客栈取银两时，被两个买主哄抬到二百两，抢先我一步买走了。如今到了您的手里竞高达五百两，这么莫名其妙地见风涨，只能让人感到滑稽……”

董兰池不以为然地说：“我不管它当初多少钱，但我知道这是张名画，我们帐房很懂行，他说是前朝的一个很有名气的人画的。”他见马世琪摇头，又反问道：“不是？那就怪了，你们为什么肯花一千两买它？”

“真的不是，画这幅画的人，就站在你的面前！”马世琪指着雨亭说，“他就是当今最有名望的国画大师顾权的儿子。这幅画不过是他一时兴之所至的习笔。都因他令尊大人不肯趋炎附势替权贵作画，才中了人家的圈套。致使这幅画偶然流传出来，又经人作伪，成为一幅南其辕丽北其辙的怪画。这些人流传的目的，不言自明，是要拿老人家的名誉开玩笑，他一生把名誉看得比生命更重，怎能够容忍？听到这个消息，竟活活地郁愤而死。临终前，嘱咐我们兄弟罄其所有，也要找到这幅画，不使谬传人间。您想想，我们俩能不照老人家的话去做吗？董老伯！这就是我们俩求您帮忙的真正目的。其实，一千两银子，我们也无力一下凑齐，只能罄其所有，先付一部分，其余的尚需宽限时日，等变卖一切后，方能补齐。因此，望老伯能转让给我们。为了表明心迹，我们俩愿先立个借据给你，然后，当着您的面烧毁这幅画，您以为如何？”

董兰池听了这番话，真是闻所未闻，不由得动了恻隐之心：“顾老画家以正直为本，实乃可钦可敬，他既能为使怪画不再谬传赔上性命，我这个人即使再爱财如命，也不会心疼那五百两银子的。现在我就把这画交给你们吧！”说完，他果真取下画，卷好，交给了顾雨亭。顾雨亭眼圈红了，捧着画卷纳头就拜：“董老伯！难得您如此深明大义，晚生没齿不忘。只是这银子，我们俩是一定要还的，您也是被人诓骗了，我们总不能让您……”

董兰池忙不迭将其扶起：“休再提什么银两不银两，那皆是身外之物。能和两位可畏的后生相识交往，使老朽身上也少了许多铜臭。如你们不嫌弃，我们彼此就结个忘年交吧！哈哈！”

马世琪深深动容，抱拳施礼：“董老伯果然快人快语，一番侠义心肠，我们俩一并领了。为了不食前言，来！雨亭，把画当面烧了！”

董兰池慌忙阻拦：“何故如此，老朽是信得过你们的！”

顾雨亭解释道：“老伯请勿多心，事情理该如此，不然路上万一失落，节外生枝，就要更费一番周折了。”

马世琪趁机逗趣道：“要不立刻烧掉，我们还怕您……”

董兰池大惑不解：“怕我什么？”

“怕您一会儿变卦呀！

“哈哈哈！”董兰池开心地一阵大笑，随后一叠声地催促道：“对对对！快烧！快烧！烧慢了，我说不定真会变卦呢！”说罢喊人拿来手炉，笑眯眯地瞅着两个年轻人手忙脚乱地把画撕碎，一点点地烧掉。望着那狂舞的火苗和乱飞的白蝴蝶，顿时也感到自己高尚了许多。心想：今日幸会斯文，本当庆贺一番。画一烧完，立刻吩咐厨房备酒，不大一会儿，一桌丰盛的酒菜就摆齐了。董兰池邀二人入座，二人早巳饥肠辘辘，也不推辞，坐下就喝。三个人一边开怀豪饮，一边推心置腹地畅谈，一直盘桓到日头偏西，方才告辞出来。