“你算老几？”
“你……”
翟荣脸皮紫胀，气得七窍生烟。想他淮帮大少爷，向来骄傲尊贵，何曾被人如此羞辱。
“阁下好大的口气，今日这笔账，本公子记下了，咱们来日方长。”
翟荣恨不得将阿四掏心挖肺，然而此次前来淮香楼未带帮中高手，而他又自知不是阿四的敌手，不得不暂时咽下这口气。
负气离开时，翟荣不忘威胁江宁的盐商，“与淮帮作对，没有一个好下场，你们好自为之。”
瞧着翟荣灰溜溜的离开，江宁一众盐商觉着颇为解气，可想到官家整顿江淮官场，他们这些人拖家带口的怕是没个好出头，焦虑之色顿时写满了脸。
事关大家的生死存亡，作为众人的主心骨，张老家主自是当仁不让，屈身向阿四求教：“敢问大人，官家……”
只是话还未说完，便被阿四打断。
“张老家主，有句话说得好，但行好事，莫问前程。”
阿四背负着双手，摆出一副高人姿态，盐商们的担心他能猜个八九不离十，但他爱莫能助。
历朝历代，商人地位低下，连做工的都不如。商人利用智慧和手段使天南地北的物品流通，让市场经济的繁荣发展，却也最为重利，轻则像吸血虫一般压榨百姓扰乱市场，重则利用手中巨额财富腐败渗透朝廷官员，左右一个国家的命运。
所谓商人重利轻别离，纵然有恪守本分，行仁义之事的儒商、仁商，但相对少数，故而任何朝代对商人都有极高的防备之心，商人就算再风光，最终也只能沦为掌权者手中的棋子。
棋子的价值就在于随时可用，亦随时可弃。
盐商们如张家，能在江宁立足，有智慧，也有见不得人的手段，对于朝廷而言，留与不留，全看是够还有利用价值罢了。
便如此刻，张老家主和盐商们对他还有利用价值，自然也要编些话稳住他们。
“有些话在下不便多言，如今这江淮波诡云谲，你们不光要恪守本分，还要想官家之所想，急官家之所急，解官家之所难。”
阿四郑重其辞，众盐商听得忽而愁云密布，忽而心领神会，忽而又疑惑不解。
张老家主见阿四不愿再多言，却也没有要离开之意，便让盐商们先行离去，而他则留了下来。
“张老家主，还有指教？”阿四问。
“大人，今日一番教诲让老朽茅塞顿开。”
张老家主感激道。
阿四又问：“你知该如何做？”
“其身不正，必招祸殃。老朽知道，高楼终有崩塌的一天。”
张老家主面露惭愧之色，稍顿了片刻，将心中所想说了出来。
这些年，江宁盐商谋求发展没少替淮帮向官府行贿赂之事，光是张家这些年向官府行贿就不下百万银钱。张老家主打算说服江宁的盐商，将有关不法之事的证据收集起来，交由武德司处置。
淮帮倒行逆施，私盐横行，张老家主直言蛇打七寸，带领江宁盐商反抗，将各商户的库存食盐按照原先的价格放出，以此来冲击私盐市场。与此同时，以其人之道还治其人之身，不计代价地从浙东、浙南、东临、河北等地购买私盐，弥补库存食盐短缺的问题。
再者，带领盐商煽动百姓一同给官府施压。
“张老家主果然忠君体国。民心向背，就算淮帮背后的倚仗势力再大，亦不得不弃车保帅。”
阿四拱了拱手，张老家主全力一搏的计划还真让人有些意外，不过生死关头，也只能如此了。
事情闹得越大越好，牺牲少部分人利益，让老百姓得到实惠，亏心那便亏心吧。
阿四心想，若是能从张老家主口中套出淮帮背后的势力，或许能帮助他更进一步厘清朝堂的局势。
“大人的意思是上京城的那位会将在苦心经营多年的党羽全数放弃？”
张老家主吃惊道。
“那位，哪位？”阿四两眼放光，真是瞌睡了就有人送枕头。
“江淮有不少官员都是武帝旧臣，枢相大人怎会轻易放弃。”
张老家主有些不解，这位大人身为武德司的指挥佥事，官职不低，怎么对武帝旧臣一党浑然不知呢。难不成他是有意试探我？
“张老家主知道的还真不少。”
阿四笑了笑，随即冷哼一声，不爽道：“大炎在官家的治理下繁荣昌盛，那些武帝余孽视作不见，竟还抱有不切实际的幻想，当真是不知死活。若非官家念及旧情，怎能容他们如此跋扈。不过此次北莽用兵，他们竟敢罔顾朝廷社稷，动摇国本，天理难容。”
原来幕后黑手是当朝的枢相赵为民。
武帝旧臣，哼！他们若真忠心于父亲，就不该置黎民生死于不顾，行颠倒乾坤之事。
我看那赵为民不过是打着父亲的旗号，为自己谋私罢了，谁到了他那个位置愿意放弃手中的权力。
“老朽受教。”
“张老家主，官家圣心烛照，你的付出他老人家会记在心里的。”
阿四再次出言安抚张老家主，随后便拱手告辞，飞出淮香楼。
张老家主目送着阿四离开，心道武德司的人果然武艺超群，若是官家能派几名好手相助，漫说在江宁，哪怕放眼整个江淮，也可与淮帮一拼。
张老家主拄着拐杖，来到了隔壁的屋子，还未伸手叩门，门便吱呀一声开了。
“老朽，见过大人。”
如果阿四在场，一眼便能认出张老家主行礼之人正是他假借身份的正主，武德司指挥佥事宁红妆。
进了屋子，张老家主正要向宁红妆禀报方才商议的内容，只见宁红妆一摆手道：“事情我已知晓，你且按照他的吩咐去做吧。”
张老家主有些疑惑，官家决意整顿江淮官场，将武德司的指挥佥事大人派出来收罗证据这本无可厚非，只不过一个小小的饭局，何故先后脚来了两位指挥佥事大人，真是怪哉。
心中虽有疑虑，但张老家主又不好过问，只得带着疑惑离开。
“原来我的腰牌被他捡了去。臭小子，你知不知道给本姑娘惹下了多大的麻烦。”
想起那日钟山石窟中她与阿四除了那层窗户纸，其他该做的都做了，宁红妆脸不自觉臊红发烫。
此番她奉命下江南暗中调查江淮官员不法之事，即便案情有了重大进展，她也不敢轻易暴露身份。阿四倒好，竟然假借武德司指挥佥事的身份，假传官家圣意，与翟荣和江宁盐商把事情挑明了，必然会激化江淮的局势。
如今朝堂上已经够乱了……这家伙，真的是胆大包天，得想个法子保他一条性命。
宁红妆头疼不已，邪王万人往出世一事还未来得及上报，不如兵行险着，一并向指挥使大人禀报吧。
心中有了注意，宁红妆长呼一口气，紧蹙地柳叶眉半松弛开来，“小色胚，你为何有兴趣趟这趟浑水。”
话分两头。
宁红妆这厢还在犯愁，阿四那边也好不了多少。
深夜里，除了秦淮河，偌大的江宁已经完全沉浸在黑暗之中。
忽的，一声猫叫，阿四吓得出了一声冷汗。
“辣块妈妈的，魂都要被吓掉了。”
阿四定了定心神，大喘了两口粗气，四周出奇的安静，但隐隐感觉有浅浅的呼吸之声勾着空气微微波动，像一圈圈涟漪逐渐散开。
脚步一停，那细微的波动顿时停止。
阿四眉头一皱，难道是我察觉错了。
抬脚继续往前走，心神警惕了起来，耳目变得更加灵敏。
果然！
“哪里来的野猫野狗，大晚上的不睡觉，发什么情呢！”
阿四暗自握住腰间的太阴，冲着黑暗中斥道。
“满口喷粪，爷爷今晚便取你狗命！”
夜空里，多了四道身影，明晃晃的刀刃运出森冷的寒意。
“唷，口气倒是不小，是翟荣那厮派你们来的？”
阿四凝视着半空中的杀手，心道：翟荣还真是个睚眦必报的主，动作如此迅速，竟连武德司都不放在眼里，看来淮帮早就做好与南宫义一争高下的准备。
只不过他们也太看得起自己了，像赵为民那等人精，岂会为了一个不入流的帮派，而自毁前程和声誉呢。
再说了，这大炎朝是南宫氏说了算，而非他赵氏。
“想知道，下地府去问阎王吧。”
被阿四点破身份，杀手们也不慌张，四人落地，兵器直指阿四。
“想要我的命，你们也得有那份本事。不过别怪我没提醒你们，敢对武德司的动刀兵，你们莫不是嫌命太长了吧！”
铿锵一声，天阴出鞘，清脆的响声和亮眼的寒光惊得杀手们神魂一震。
“武德司又如何，谁能知道是我们做的。”
一名杀手闻言一愣，随即呲笑出声，受人钱财，焉有惜命之理，全然没有畏惧之意。
“愚蠢！”
阿四冷笑挥刀便朝四人斩去，刀光耀眼，气劲强横带起一片烟尘。
“黄口小儿，老子割了你的舌头下酒！”
杀手身影一晃，四散开来，随后催动身法反扑。一则挥拳轰出，一则月牙刺灵动迅疾，一则剑光龙蛇，一则狂刀大开大合。
这五人在街头斗得你来我往，杀手来势汹汹，身法其快的阿四不敢大意，来回对数十招，阿四渐渐出现颓势。
杀手见阿四不善使刀，漏洞百出，攻势更加凌厉。
不过数个喘息，阿四已然身负轻伤，趁着杀手调整身形的间隙，阿四轻喝一声，运起全身内力，猛地挥出太阴，将两名杀手逼退。
这时，两股寒意却从背后袭了过来。阿四不待迟疑，身形斜转，顺势将太阴横出。
“铛铛”两声脆响，太阴刀身喷涌出的真劲瞬间将两名杀手荡开。
刀身猛烈震颤，虎口一阵发麻。
阿四心知缠斗下去于己不利，须得速战速决。于是化守为攻，一声低吼，身若猛虎下山追着一名杀手而去，挥出太阴，雄浑的刀劲刚猛无比，顷刻便将那格挡的杀手斩得双膝跪地。
“小子，纳命来！”
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