“现在天气还冷，你带着孩子到县里，就找家好点的客栈住，让孩子们考前睡个好觉！我到时候给你拿二十两银子。穷家富路的，别太节省！”
郭大有点了点头，笑道：
“还是你想的周到，这段日子，你让四婶过来吧，晚上和你搭个伴！”
刘槐花闻言，点了点头，然后又进入厨房忙碌了。刘槐花很快忙到了晚上，中间又让石头询问了石头几次，看看还缺少什么东西，石头安慰着慌乱的刘槐花，让她不用再忙碌了，早点休息。
可是刘槐花实在是睡不着，晚上躺在炕上和担心院子里黄牛的郭大有聊着天。从石头小时候的一点一滴聊到了石头上学，最后两个人都感慨，时间过得好快呀！自己的石头竟然要去考秀才了。
第二天，郭大有和刘槐花早早的就起床做准备。郭大有喂牛套车，刘槐花则是将馒头和咸菜放进陶罐，仔细的封好。
忙碌了一早上，终于到了要分别的时候了，石头和郭青坐在木制的牛车车斗里，旁边放着被褥和衣服。刘槐花站在篱笆门前，看着车上的石头忍不住落泪，郭青的娘亲则是一个劲儿的安慰她。
石头和娘亲挥手告别，郭大有不忍刘槐花再难过，长痛不如短痛，利索地驾车带着两个孩子慢慢的出了靠山屯。
牛车在官道上嘎嘎悠悠的行走了一整天，太阳西斜才终于可以看到南山县城的城门楼了。这一路上，石头看到了不少，差不多打扮的人，应该都是来考试的。有六七岁的稚童、十二三岁的少年，竟然还有四五十岁的老者……
郭大有拿出村长给办理的路引连带着石头和郭青的报考童生试的铭牌一起交给了守门的衙役，衙役查验后归还路引和铭牌。然后郭大有才牵着牛车，通过了城门进入县城！
南山县城石板铺地，街道上宽阔整洁，完全不是冯家镇可比的。而且街道两边的店铺都是两层的砖瓦小楼，黑瓦白墙、飞檐翘角，让人看了不自觉的耳目一新！
街道上各种小摊层出不穷，人来人往的好不热闹呀！
郭大有牵着牛车，找了个卖包子的小摊，找摊位老板打听了一下哪里有客栈？老板人精，一看就知道是来赶考的，介绍了几家客栈，但也直言现在多是考生投宿，就怕客满找不到住宿的地方了，让郭大有可以留意城西的一家小客栈。
据摊位老板所说，这家客栈是坐落在居民区里，那里除了本地人和熟识的行脚客商，很少有外人投宿，价钱也公道。如果实在是找不到客栈投宿，可以去那里，总好过露宿街头呀。
郭大有拉着牛车走了两家客栈，果然都客满，根本没有房间！石头看到这种情况，立马向郭大有说道：
“爹爹~，咱们立马到那个小客栈去吧，估计去晚了，连那里都客满了！”
郭大有觉得是这个道理，就牵着牛车往城西去了，不久就找到了那家客栈，客栈门口还没有什么人。郭大有将牛车拴在门口的柳树上，然后让石头和郭青看着，自己进去问问。
不多时一个身穿青衫短打、肩头披着一条毛巾的年轻人就跟着郭大有出来了，他引导着郭大有将牛车牵到后院，那里是过往客商专门停放牛马等牲畜的地方。
在青衫小二哥的帮助下，郭大有很快就卸了车，把牛安顿在畜棚，小二给黄牛弄来了草料，并且说道：
“只要是进了我们大鸿旅店的牲畜就保证丢不了，丢了包赔损失！”
郭大有看他说的言之凿凿，便也放下心来。带着石头和郭青到客栈柜台，挑选了半天，最后让老掌柜给开了一间单间，两百文一天，石头怕等自己和郭青进了考场，郭大有就会退房，去其他地方将就。所以，干脆和老掌柜讨价还价了好大一会儿，敲定七百文住五天！
郭大有有些心疼的交了钱，然后由青衫小二带着他们去了房间。石头看到郭大有交了钱放下心了，这钱都交了还便宜了一百文，郭大有肯定不会中途退房了。现在刚开春，天气还冷，要是郭大有被冻坏了，可不是五百文能治好的！
三人跟着青衫小二进了房间，看到房间只有一丈三尺大小，一张木床占去了一半的空间，剩下的空间只能靠墙放了一张木桌，木桌上摆着一个茶壶三个杯子。墙角放了一个木架支撑着一个木盆，用来洗脸。
一张床虽然不大，但也勉强够三个人睡的了。晚上郭大有睡在床的外沿，让石头和郭青睡在里面，石头郭青脚对脚睡一床被子，这样不需要占用更大的空间，两个人打闹一番，最后被郭大有呵斥了一声，三个人就这么睡下了。
第二天一早，郭大有就去查看了畜棚的黄牛是否安好，确认黄牛正在趴在畜棚里，不停地反刍着。郭大有给黄牛的食槽里又添加了些草料，然后才到客栈的后厨，买了几个包子，要了一壶热水。
回房叫醒了还在被窝里窝着的石头和郭青，让两人赶紧吃饭！吃完饭早点去贡院门口排队等待进入考场。石头和郭青立马起床，打水洗脸。等两人洗漱完成后，坐到了木桌旁，三个人就着热水一人吃包子。石头、郭青一人一个，郭大有一个人吃了仨！
吃完饭，三个人离开了客栈，郭大有背着被褥，石头和郭青则一人抱着一个陶罐。
刚刚辰时，穿过人来人往的街道，三人很快来到了贡院门口，此刻贡院门口的广场上已经人声鼎沸，放眼看去全是人。
郭大有带着石头和郭青穿过人群终于到了栅栏前。石头和郭青拿着各自的铭牌，交给衙役检查，然后再由后面的县丞和学官检查行李、食物。主要查看是否有夹带，馒头都被掰成两瓣，被褥被细细的摸索翻看。最后确认无误后，才将两人放行。
石头和郭青回头看了看郭大有，连道别都来不及就被衙役带进了贡院的红色大门……
郭大有看着两人进了贡院总算放下心来，站在人群里看着红色的贡院大门久久不愿离开，最后等到贡院大门关闭，衙役开始驱赶人群时，才迫不得已的回客栈。
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