她已经很久没做过那个梦了。
可这日不知怎的，又梦到他，梦到那段苦闷煎熬的日子。在梦中，她仍是那个小小的孩子，一朝跌落高坛、跌入尘埃。她孤单无助，惊惶不安，又实在无能为力。
那年，萧姝接到奉旨守塔的诏书时，正在为敬爱的父皇准备生辰礼，是一个照着她的模样做的小布偶。谁让父皇总说她贪玩，不肯好好跟着嬷嬷学女工呢？为了让他高兴，萧姝决定捺着性子好好绣一件玩意儿出来。父皇最喜欢什么，当然是她啦。
以后即使她不常在父皇身边，也能有这个小布偶陪着父皇。满心欢喜的那一刻，她以为这个“以后”，会是很久很久以后，会是她长大成亲的时候，可没成想，竟会是她做好这件生辰礼物的时候。
人间悲欢流转，从不停歇。
“王公公，你稍等，我马上就做好了。”待小萧姝缝上最后一针，蹦蹦跳跳地将小布偶捧到王内监跟前，仿佛今晨御花园中朝阳半盛的橘红小花，形状鲜明，炽热简单，眼眸弯弯地向他问询：“好看吧？父皇一定会喜欢的。公公，你最喜欢什么？能告诉姝儿么？姝儿也想给你做一个呀。”
王内监轻轻推开了布偶，不敢再耽搁，低着头说：“殿下，该接旨了，陛下还等着奴才回去复命呢。”
“这样啊，那等传完旨，公公会告诉姝儿的吧？”小萧姝眼眸清亮，乖乖颔首，说完便后退两步，跪地作接旨状，动作行云流水，裙摆自然规整地散落四周，一如曾经无数次的接旨。即使是帝王宠爱的公主，也自小深知君父便是天子，雷霆雨露俱是天恩，不可不恭，不可不敬，不可不日慎一日。
王内监一气呵成地念罢帝王诏书。
“公公莫不是在同姝儿玩笑呢？”
小萧姝轻轻笑起来，歪着脑袋问道。
王内监连忙下跪埋首，急声道：“奴才不敢，奴才万万不敢，假传圣旨可是死罪啊！”此话一出，他身后的太监与满殿的侍卫、宫女都连连随着他沉膝，伏地磕头。
看着满殿乌压压的头颅，小萧姝忽感一阵晕眩，眼前渐渐模糊，下意识便提起裙摆冲向鸿信殿，混沌的脑海里只剩下一个念头——她要找父皇问个清楚，问个明白。
那是最疼最爱她的人，那是她最敬最爱的人。他怎么会抛弃她？不会的！不会的！
一路跑，一路哭，一路上不知摔了多少个次，可她全不在意，爬起来擦擦眼泪便继续跑。好多人看见了她这狼狈样，可无一人在意，甚至不乏嗤笑嘲讽。她都听见了……但她不在乎，一点也不。世人怎样看她都可以，最要紧的是，他会怎样看她。
但待她抵达鸿信殿，才是崩陷的开始。
他根本不见她。
意思是，他走过她裙畔，一眼都未施舍给她。昔日娇生惯养的尊贵公主，而今蝼蚁般伏跪在帝王脚下，换不来分毫怜悯。
此时，那人身在权力的漩涡中，满心只装着一次水到渠成的胜利带来的喜悦，哪里还记得为这胜利付出的小小代价。又或许，多年来对她的荣宠，亦是他打压宋家势力的计划一环？都是假，都是假，全都是假。
可他是她的父亲啊……母亲走得早，他就是这个世上最应该守护她的人。
这也是假么？
她那时还不明白，世上没有谁应该守护谁。每个人都有自己的人生路要走，都有自己的日子要过。总会有利益分歧，总会有立场不同的时候。利益至上的人，为了转嫁痛苦焦灼，夺取安稳欢愉，会无所不用其极。
飞鸟尽，良弓藏；狐兔死，走狗烹。
若说“酸甜苦辣咸”五味俱全才是人生，那么从这时开始，萧姝的人生才真正开始。好事多魔、苦海无涯却又的确精彩纷呈的人生，才刚刚开始。风万里，正扬帆。
那夜之后，宋七星找她喝酒的翌日，本人不知躲去哪了，倒是一个老熟人巴巴地找上了门来。那人姓顾名叔淮，字平安，名与字半点联系都没有，也不知怎么取来的，问他，一句不肯讲。朴元山背靠曪崖山脉，顾叔淮长住深山，是萧姝和宋七星最好的朋友。这些年一路走来不容易，若不是有他鼎力相助，二人未必能够坚持下去。对此，萧姝很是感激，也尽力给了他应有的回报。
一大早，萧姝收拾好东西正欲出门，就迎面遇得那人悠悠行来，因而笑道：“顾左使来得早不如来得巧，在这个节骨眼上，你就是不来找我，我也马上要去找你了。”
顾叔淮上来就扯她的脸皮，“如实招来！你谁？咋个扮成了萧长公主的样？俄认识的萧姝可不是这么个任人摆布的怂货。”
身似江南柳，秋水盈秀目，唇红齿白，美如水乡少年。然而一旦开口，即使说着官话，也似汹汹狂风挟黄沙，陡似西北大汉。虽则官话说得不太标准，奈何原声悦耳。声线清脆，音调柔和，任人怎样听都欢喜。
“你这也太直接了。”萧姝笑着扒开他的手，“适当兜点弯子，别一来就骂啊。”
“俄可不像你们这些人，张口就是城头跑马。俄就喜欢直来直去的，节省时间。”
“背着，跟我去田里转一圈，边走边说。”萧姝毫不客气地将身上的包裹扔给他，又问：“是六舍让你来劝我的？”
顾叔淮接过那粉色包裹，毫不介意地往身上背，“要不是小玉郎把这事告诉俄，俄不是得等你出嫁那天才晓得？再急冲冲带着寨子里的老弱妇孺去劫花轿？俄虽是个土匪，但还没干过强抢民女的事，可你若是铁了心要嫁去漠北，俄就要开这个口子了。”
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