金属支架和束缚带迅速撤回，秦姝儿捂住口鼻，飞速冲向她的休息室。
与此同时，高天擎几乎与她同时消失在座椅上，他心中更多的是对楚琦安危的担忧。
飞船加速停止后，常鸣总觉得少了点什么，但一时想不出来。巡视一圈火种后，他路过舰长室，突然明白了刚刚的直觉：他飞奔回驾驶室，看到吴不灭斜靠在舰长座椅上，嘴角歪斜，已然昏迷不醒。
舰长的座椅与后方的座椅截然不同。它没有缓冲滑道，因此每次加速的冲击力都直接作用在舰长的身体和椅背上。幸好座椅材质特殊，否则后果难以想象。
吴不灭在深度昏迷了十几个小时后才终于苏醒过来。如果加速度没有停止，他的生命可能会受到严重威胁。
大家对此感到困惑：那道减速滑道真的这么重要吗？其实并非如此。在正常航行情况下，宇航员不会长时间坐在剧烈加速下的座位上，而是通过休眠仓度过这种危机。然而，即便如此，吴不灭的反应也太过剧烈了。常鸣几人都没有他这样的反应。经过讨论，众人才发现根本原因在于吴不灭自身，他的修行方式与常鸣等人完全不同。这并不意味着极瑞星的修行体系优于吴不灭的修行方式，只是在特定环境下有其优势，比如这种宇宙航行。
极瑞星修士的修行体系与吴不灭的修行方式，看似相似，实则有着微妙的差异。两者都遵循炼精化气、炼气化神、炼神还虚这三个阶段，但侧重点却有所不同，这或许与各自星球的特性息息相关。
极瑞星的修行体系注重三者齐头并进，炼精、炼气、炼神三华同放，力求全面提升。而吴不灭的修行方式则将重心放在神识的修炼上。因此，吴不灭的身体素质和炼气根基相对较弱。在之前的加速行驶中，吴不灭尽管神识强大，但他的身体和经脉却难以承受。
得出结论后，吴不灭心情一直低落。他几次找常鸣聊天，话题虽无关紧要，但心底的重压却始终无法释怀。常鸣早已察觉，吴不灭连那种加速度都难以承受，更何况即将要面对的星云冲击。
最终，常鸣主动找上吴不灭，直言说出了此事。吴不灭虽然表面上装作无所谓，但无奈和苦涩却清晰地写在脸上。常鸣说道：“吴兄，我和天擎商量了一下，如果你不介意，可以与楚琦共用一个休眠仓。她的休眠仓空间还有很大，当初我也没想到一个仓会有这么大空间，所以让你单独预留出一个，实则是个无心之举。不过，这只是危难时期的安排，等度过此次危机后，我们再把你带出来。”
听到常鸣的决定，吴不灭一时无所适从，眼眶泛红，对常鸣说道：“常兄，对不起，我怕死。迄今为止，我所做的所有决定和行动都是因为我怕死，我不想死。如果我还能有以后，我一定会报答你们今天的恩情。”
与常鸣商量完对策后，吴不灭便进入了休眠仓，因为他感到羞愧，无法面对其他几人。当然，他没有打扰正在休眠的楚琦。
驾驶室内，常鸣几人坐在驾驶椅上，互相对视，嘴角皆不自觉地扬起微笑。就连平时对常鸣冷冰冰的秦姝儿，此刻也露出了难得的笑容，这种笑有效苦涩，又有些暖心。
他们五人之间早已形成了一种默契，此时这种默契被无限放大。尽管常鸣的修为比其他人更高，但在此刻，这些都不重要了。接下来，他们要么同生，要么共死。
飞船仿佛静止在太空中，完全感觉不到移动的迹象。然而，常鸣几人明白，他们正以每秒两千七百多千米的速度飞驰在太空中。若是以前，他们甚至无法想象这种速度，光是想象就足以让人恐惧，因为这完全超出了他们的理解范围。但现在，形势使然，他们很快接受了这个事实。
时间在无声中流逝，飞船内最常听到的声音便是：“小安，小安。”
“小安，小安，给我解释一下……”
“好的，赵舰长……”
“我在……好的。”
“我在呢……”
常鸣时常独自坐在舷窗旁，透过反光镜观察太阳，此时也是一样，后面的太阳已经缩小了很多，极瑞星的影子完全消失了。突然，他发现那颗小小的太阳正在极速膨胀，瞬间便变得比之前在极瑞星见到时还要巨大。
与此同时，飞船广播中传来警告音：“警告，预测的恒星碰撞事件正在发生，恒星风已经到来，能量防护已开启。恒星碰撞后形成的星云冲击预计将会在未来的一百一十个小时后与我们正式接触，星云冲击速度约为光速的百分之六，请各位宇航员提前做好准备。”
常鸣迅速找来小安，再次确认确切情况，结果与广播相同内容相同。
百分之六的光速，这已经是他们所能承受的极限。再快一点，他们可能就再也没有任何机会了。如果真有上天存在，他们一定会觉得自己被无情地捉弄了。上天给了他们希望，却让这个希望变得如此令人痛恨不已。
太空中没有日月，常鸣几人无法感知时间的流逝。一百一十个小时，他们不清楚具体过去了多久，但每一秒都仿佛无比漫长。几人简单分析了一下当前的状况，制定了几条应对策略，然后就开始静静地等待。
“警告，我们已进入预定碰撞区域，预计约七十小时后接受星云冲击。”
“警告，星云冲击正在接近，预计正式接触时间约为三十小时后。”
“警告，星云冲击正在接近，正式接触时间为一小时二十分。”
相撞倒计一小时前，常鸣几人站在飞船内部的一个交叉点。常鸣的目光凝重，逐一扫过每个人，最终停留在秦姝儿身上。他很想过去抱抱她，但内心的愧疚让他不敢迈出那一步。
秦姝儿似乎明白他的心思，慢慢靠近他，最终将自己投入常鸣的怀抱中，喃喃说道：“这是最后一次了，这是我给你的最后一次机会。你一定要活着，然后弥补我这几千年来所受的委屈的苦楚！”
“一定会的！”声音坚定却带着一丝颤抖。
五人从交叉点各自奔向预定的位置。此时，飞船的形态已经发生了巨大的变化。他们进入飞船时，它还是一只铁鸟的形状，而现在，两只羽翼已经收缩消失，整个飞船仿佛一滴雨滴，向前滑落。渐渐地，雨滴的两侧各探出一条支架，犹如蜻蜓的翅膀。秦姝儿和柳钊阳站在两条翅膀顶端的圆柱形保护槽内，保护槽外有一层薄薄的特殊光幕保护。
与此同时，飞船尾部也伸出了三条特殊的支架，呈扇形散开，宛如鸟儿的尾巴。赵星星与高天擎分别站在左右两侧，常鸣则位于最中央的支架顶端。
原本飞船前方也设有一条支架，但由于吴不灭陷入沉眠，这条支架并未探出，只能依靠飞船的防护光罩来抵御冲击。
这是他们第一次在太空中离开飞船，近距离接触浩瀚宇宙。一种无形的力量瞬间将他们包裹，体内的气血翻涌，仿佛要脱体而出。好在有能量光罩的守护，再加上他们修为深厚，很快便将这种力量压制下去。
此刻，他们面前是一片无边无际的星云，星云散发出耀眼的光芒，仿佛一幅精心绘制的画卷，展现着无尽的瑰丽。在星云的中央，一团巨大的火球仍在缓慢膨胀，光芒刺眼。
“星云冲击即将接触，请宇航员做好最后的准备，倒计时，十、九、八……”飞船通过特殊装置将消息广播给常鸣几人。即便他们心性坚韧，此刻也不禁紧张起来。常鸣伸出双手，灵力喷薄而出，在他面前瞬间形成一道巨大的光幕。其他几人也同时运转灵力，在他们前方形成光幕。最终，几人的光幕结合在一起，形成了一个光罩，将飞船团团包裹，唯独飞船前方留有一个缺口，但很快被飞船释放出的能量光罩补全。
倒计时结束，氤氲的星云飞速在他们身边呼啸而过，他们瞬间感受到一股巨大的冲击力作用在光罩上，迫使他们向后退去。这也正是他们需要的推动力。根据小安机器的提示，此时的接触冲击力不会太强烈，但随着时间推移，星云中的尘埃物质会越来越多，携带的能量也会越来越大。他们还需要控制单位时间内作用在飞船上的推动力不能过大，将正面飞来的冲击力向两侧分流。于是，能量光罩在接触冲击后，逐渐调整转换为最适用于飞船加速的锥形光罩，用来分散正面冲击力。若从第三视角观测，他们的状态宛如迎着星云冲击向恒星碰撞点极速驶去。
四级飞船的最大加速度是每秒五百米，加速读在每秒五百你一下之时飞船不会受到任何损害。而星云扩散的冲击速度约为光速的百分之六，飞船原本的速度是每秒两千七百多千米。因此，飞船需要大约九个小时才能加速到与星云扩散相同的速度，这就是常鸣他们必须坚持的总时间。
此时，常鸣几人感受到两股强大的力量在挤压着他们的身体。一股是来自前方的星云冲击力，另一股是瞬间加速度带来的作用力，仿佛要将他们压成碎片。
在星云冲击下，他们已经坚持了五个小时。正如小安机器人所说，星云中蕴含的尘埃物质越来越多。但随着飞船速度的攀升，飞船与星云冲击的相对速度也在减小，所以相对来说星云冲击给他们造成的压力也相对减少了很多。然而，这种消耗还是巨大的，即便他们是炼虚修士，体内的灵力也不是无限的。在这死寂的太空中，没有任何恢复的机会，这样下去，他们的灵力终究会耗尽。
常鸣分心回头看了看四人，秦姝儿和柳钊阳情况还好，因为他们没有承受正面的冲击，神色还算正常。但赵星星和高天擎显然已经有所力竭，嘴角溢出鲜血，身体在微微颤抖。
“钊阳、姝儿，为他们分担压力。”常鸣传音道。这是他们之前制定好的策略，如果后方无法支撑，就逐渐放弃前方的防御，转移到后方，让飞船接管前方防御，以最大限度承受后方的冲击。
距离冲击开始已经过去了七个小时，常鸣细细感受了一下自己的状态，体内的灵力剩余不足已一成。他看了看其他四人，他们的灵力输出已经明显不稳，整体状态越来越萎靡。最终，常鸣无奈地再次传音，放弃其他方向的所有防御，全力应对后方冲击。在几人渐渐将灵力输出方向转向后方后，飞船的能量光罩迅速补全了空余的防御区域。
又过了一个小时，常鸣和其他几人几乎耗尽了所有的力气。除了常鸣外，其他四人的灵力已经断断续续，每次停顿后，他们都得拼命搜刮体内最后的灵力，再继续输出。
这样下去不是办法。常鸣意识到情况不妙，赶紧通过通讯装置联系小安机器人，问道：“如果他们放弃，成功脱离的可能性有多大？”
小安机器人回答：“成功脱离的概率是百分之百，它进一步指出，成功概率并不是指脱离这片区域，而是在保留足够资源的情况下脱离这片区域。
但此时几人的状态已经到了极限。就在这时，赵星星率先坚持不住了。体内灵力枯竭，他再也无法支撑加速度和前方冲击的双重压力。秦姝儿在他身后，清晰地看到赵星星的身体多处塌陷，痛苦和狰狞的神情在他脸上显现。
常鸣也是感受到突如其来的变故，迅速回头望去，立即施展灵力将赵星星包裹起来。然而，他心知赵星星已经无法再继续了，如果继续留在这里，反而还要分心保护他。于是，常鸣毫不犹豫地传音道：“准备好，我护送你回飞船。”
赵星星却坚定地摆了摆手，传音回应：“不用，如果不能成功，回去又有什么意义？我还能坚持！”
传音结束，只见赵星星全身血气翻涌，灵力波动迅速攀升。
“天机，你要做什么？不可乱来！”常鸣焦急地传音，心中充满不安。
赵星星却只是淡淡一笑，传音道：“我要做你们接下来可能要做的事，不是吗？”
他那一丝难以捉摸的微笑，让常鸣的心猛然一紧，仿佛预感到了什么。
赵星星最后深深地看了四人一眼，坚定地传音道：“你们一定要坚持下去，成为我在现实世界中的指路明灯！”此时，他周身的血气愈发浓重，显然是在燃烧自己的经脉，这种方式不仅会将自己的经脉全部摧毁，还会连同身体也一并焚尽。尽管这种方法能短暂释放大量灵力和物质能量，但无疑也是在真正的走向毁灭，无法挽回。灵力波动愈加强烈，他再次传音：“接下来，你们稍作修整，我能坚持五分钟，剩下的就交给你们了。””
常鸣等人明白，此时已无需多言。他们凝重的目光在赵星星身上停留片刻后，迅速闭目调息，不敢浪费赵星星争取来的宝贵时间。
正如赵星星所言，他拼尽全力燃烧经脉，最终为他们争取了约五分钟的时间。随着他手中最后一道灵力释放，他的身体渐渐僵硬，最终如灰烬般四散开来。在他消散的最后一刻，嘴里轻轻吐出两个字：“归虚！”
“归虚”是修士在达到炼虚境界后的一种境界神通，意味着将自己的神识完全融入虚空。也只有感悟了虚空，才能真正算是踏入炼虚境界。
看着赵星星徐徐消散的身体，四人心中百感交集，却都默默无言。只有眼神中流露出更坚定的信念。他们明白，需要坚持的时间还有很长，正常情况下他们不可能走到那一步。赵星星选择的方式，其实他们各自心中也早有准备，只不过他是第一个，但绝不会是最后一个。
赵星星为他们争取了一点时间，但虚空中没有灵力供他们恢复。他们只能在这短暂的时间里尽力搜刮体内几乎耗尽的灵力，但这种效用只能进行一次，往后怕是再怎么搜刮也是无用了。
又是五分钟后，除了常鸣，其他三人身上都散发出阵阵血气。此时，柳钊阳突然传音道：“你们原地修整片刻，我先来吧。”
随着柳钊阳燃烧经脉，归于虚无，秦姝儿也相继步上了同样的归途。在她香消玉殒之际，传音给常鸣：“此生追随你的脚步，我从未后悔过！”
最后，高天擎看向常鸣，传音道：“你是最有可能坚持到最后的人。如果真的撑不住了，请不要走我们的路，你若在，我们还有希望，也同时拜托你帮我照顾好琦儿。”
常鸣的心中此刻仿佛被一层浓雾笼罩，看着四人在眼前逐一消失自己却无能为力，心中充满了自责。那种无助感，就像当初离开极瑞星时一样，深深地刺痛着他的内心。他的目光最后停留在飞船上，那飞船上的火种，不仅仅是极瑞星的希望，也是他内心最后的一丝光亮。
时间在常鸣的感知中已变得模糊不清，他不知自己究竟坚持了多久。小安机器人没有任何提示，这意味着他仍未达到目标。随着最后一丝灵力的耗尽，他的身体开始泛起血色，连输出的灵力也变得猩红。
不仅如此，那猩红的灵力中还夹杂了一道无形的神念，那是他的神识也在燃烧。他不打算有任何的保留，即便明知在此情境下，神念作用甚微。可以预见，当这最后的抵抗结束，他将彻底消散，什么也不会留下。
常鸣喃喃自语：“对不起，天擎，我无法帮你照看楚琦了。但有吴兄在，她应该不会有事。”
就在常鸣燃烧经脉和神识之际，一道灵力突然从高天擎刚才所在的位置迸发出来，只不过那道灵力很微弱无法维持即将消散的灵力光罩。常鸣转头望去，只见楚琦静静地站在那里，身体因承受巨大压力而颤抖不止。她的眼神中透出了决绝的死意。虽然她被冰封在休眠仓中，但飞船的剧烈颤动使她苏醒了过来。她的神念一直关注着飞船外的一切，当她看到高天擎燃烧经脉消失的那一刻，她再也无法忍受，自行破除了休眠装置。
与此同时，一只手掌猛地按在他的后背，随即一道灵力涌入常鸣体内，将他燃烧的经脉稳住，而后将源源不断的灵力注入光罩，稳住了即将崩散的光罩。来者正是吴不灭，他此时的状态和楚琦相差无几。吴不灭传音道：“抱歉，我来晚了，但我可能坚持不了多久，即便燃烧经脉也不行。不管我能撑多久，这都是最后的努力了。你必须立即返回飞船，记住，不到万不得已，你绝不能归虚。我或许还有其他办法，但也是不到万不得已，我不想走那条路。”
常鸣听后坚定地回道：“你留下，我归虚！”
吴不灭反驳道：“我们几人中，只有你到了到了炼虚大乘境界，触及到了些许合道意境，你留下是最合适的。而且也只有你能为他人打开归虚之门。楚琦的境界不够，即便你将她引入虚空，她也会迷失在那里。你需要在她的神识中留下印记，待时机成熟，再将她召回现实空间，她才有一线生机！”
常鸣看向楚琦，此时他已无力去阻止，但他心底里对高天擎的承诺却绝不能食言，绝不能让楚琦出事。时间一分一秒地过去，大约十分钟后，楚琦终于坚持不住，开始燃烧经脉。虽然她也是化神修士，但化神修士体内的灵气与炼虚修士相比有着质的差别，这不是量能够弥补的。她能在这种环境下坚持十分钟已经是极限。
就在楚琦燃烧经脉的瞬间，常鸣强大的神念将她包裹住。最终，楚琦的身体化为飞灰，但她的神识却被完整地保护了下来。
常鸣传音道：“细细感应，以我神念送你归虚，日后必定会有与天擎重聚的一天。”
楚琦的神识一滞，先是有些怀疑，但仔细思考后，她明白常鸣没有理由欺骗她。于是，她顺着常鸣的神念指引而去，最终她似乎忘记了世间的一切，那种意境是她从未感受过的，但她明白，这应该是她一直以来可望不可即的感应虚空。最终，常鸣的神念消失，只留下楚琦的神识独处在这虚空牢笼之中。
完成这一切后，常鸣毫不迟疑地迅速回到了飞船之中，最后他向飞船外看了一眼，此时吴不灭也已经进入了燃烧经脉的阶段。随后，他没有再犹豫，艰难地回到了驾驶室的座椅上。
飞船外的支架缓缓收回，能量光罩完全撑起。十几分钟后，飞船的震动逐渐减小，最终恢复了平静。
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