拓跋叔平念完高中就没有再上学，跟着村上的打工人去了陕西榆林，上了硅钙楼炼铁去了，正如前文所说，拓跋叔平的人生从这时候开始，这就步入了社会，开始了他的打工生涯，上社会大学。
那时候，最流行的一首歌便是《打工谣》，歌词是这样唱的：三月三呐九月九，汗滴泪水满身流，烈日晒呀寒风透，亲人的笑容，只在梦里头。拓跋叔平也尝到了打工的酸楚和艰辛，凭借着苦力换来的辛苦钱实在很不易。但他是一个很会看眼色的年轻人，不仅和做饭的老大爷混得熟悉，这个工厂里的所有人他都能处理的游刃有余。做饭的老大爷每次打饭都会给他多打点，晚上下了夜班，也会给他加个餐。他不仅和车间班长、代工的大哥、小老板把关系处理的很密切，工厂里的领导也很欣赏他，过了一年就当上了班长，由于工作负责，在处理一起事件中及时消除了负面影响，一下就升迁为代工。
事情是这样的，当时还是班长的拓跋叔平早班点到，一名员工没来上班，根据同一个宿舍的反映，早上起床时，那人就没有起床，蒙头大睡，大家忙着收拾完就上班去了。工厂里经常旷工也时有发生，有些员工晚上外出喝酒或者打麻将，还有的因为配偶在老家，就会出去打野鸡，归来很晚，所以，起不来床的男男女女也是有的，但多数人睡到十点多就会匆忙到岗。十一点了，拓跋叔平查班，这名工人还是没有到岗，他慌忙带着副班长一起去了宿舍，推门进去，那人还在床上躺着，他叫了几声名字，那人没有反应，拓跋叔平有些生气，就冲上前去，一把拉开了被子，只见那人还在床上一丝不动，拓跋叔平使劲摇了摇，只见他浑身摇摆，身体冰凉，他吓了一跳，赶紧抽回了手，副班长小心翼翼走上前去，也摇了摇，摸了摸，吓得脸色都白了。两人相对，才意识到，人死了。
死了！第一次见死人，拓跋叔平看着床上躺着的男子，心里有点发憷，但他抬起左手臂，看了一眼时间，马上十一点半了，十二点员工都会返回宿舍吃饭休息，如果看到有人死了，会引起恐慌，这会儿要是给代工报告，再回来处理也迟了，他和副班长商议后，硬着头皮，用床单卷起那人，抬到隔壁的库房里，用被子盖着。
拓跋叔平虽然认识这人，还一起喝过酒，平日里相处还好，一旦人失去了生命，变得僵硬，似乎这种与生俱来的死尸就是用来吓人的。处理完尸体后，两人慌慌张张的去告诉了代工，代工连忙汇报了副厂长、厂长。
午饭时间很快就到了，厂子里的员工都去宿舍，看到和平常一样，没有任何异常，大家和平常一样吃完饭就睡了。
而这件事很快就被厂长处理好了。
厂长有过前车之鉴，他先运作通了医院，把那人用急救车拉到了医院，诊断医疗结果是心肌梗塞不治身亡，最后抬进了太平间里。为了息事宁人，赔偿了几万块钱，家属哭哭啼啼就拉人回家埋葬了。通过这件事拓跋叔平的应急处置得到了厂长的认可，没有在厂子里引起任何波澜，过了不久，便升迁为代工。
说起责任，代工责任更大，但责任大权力更大，围在拓跋叔平身边的除了老乡以外，还有一些年轻的女子，都是念书未成而走上打工道路的十八九、二十多岁的女孩子。拓跋叔平平时不爱说话，是一个内心热烈，却外部冷漠的小年轻，对男女之情似乎没有那么上心，却惯上了喝酒抽烟的习惯，白天上班时候偶尔喝一两次，晚上都在酒场上，经常喝得酩酊大醉。他喝酒的时候不喝水、不喝茶，就喝酒，醒酒能力超强，晚上醉的不省人事，第二天能够准时醒来上班，就像没事人一样。
一起的哥们弟兄都很佩服他，他为人仗义，凡是老家来的打工人他都十分照顾，不论是借钱还是出面处理问题，他都会及时伸出援助之手，他在硅钙厂混得风生水起，人人见了都叫他拓拓跋总。
拓跋叔平虽然念了高中，算起是有文化的，但他很重义气，对钱财不重视，向他借钱的人很多，有些人是确实有困难，有些人则是看到他对钱财不重视，说白了是不会理财，便向他借，借的人多了他心里没有数，不知道谁向他借钱了，借了多少。
一天晚上，拓跋叔平喝醉了酒，摇摇晃晃地走进了自己的房子，门虚掩着，大大咧咧惯了，以为自己忘了锁门，进了门就躺下了，被窝里暖和极了，他迷糊着就睡着了，谁知他的被窝里钻了一个二十三岁的女子，姓曹，叫曹舞。暗夜里，借着酒劲，两个人就发生了男女之事。
说起曹舞，她比拓跋叔平进厂早，拓跋叔平来了之后才听说了她的“威名”，她长相姣好、腰身苗条，魔鬼般的身材，惹人眼皮发热，大波浪形金黄卷发，脖颈修长，纤纤玉腿着包臀牛仔裙，黑色丝袜光滑细腻，完美绝伦、优雅迷人，脸蛋上两个酒窝一笑深陷，妩媚荡漾。她酒场上能喝，麻将桌上能玩，舞池里能跳，唱台上能唱，深得大家喜欢，男人们夜晚在宿舍就拿她意淫。她最初也是怀揣着梦想来到榆林来打拼，工作认真，积极上进，厂子里的领班都看在眼里，推荐她当了班长，但在当班长之前，厂长要求见她一面。自然晚上喝了一场酒，被五十多岁的厂长糟蹋了，她痛定思痛觉得被羞辱了，绝食、自杀，都没能如愿，最后破罐子破摔，成了厂长的小三。过了几年，厂长病死了，她自然就失宠了，就成了厂子里的交际花，厂子里的人都认识她，凡是有什么酒场子都会邀请她去，她晚上喝酒，白天睡觉。后来，她看到凡是能帮上自己的，有利于自己的都会主动献殷勤。
早晨，拓跋叔平醒来，他摸自己的手机，发现手机不在床头，因为每天回来，他都会把手机放在床头上，他转身一看，一个赤身裸体的长发女人睡在自己身边，他揉了揉眼睛，再掰过女人的身体，看到就是她，曹舞。
拓跋叔平有些紧张，昨晚发生了什么，他全然不知，再看看自己也是光溜溜一丝不挂，他赶紧盖上了被子，只是被子全部拉了过来，曹舞裸露在了外面，他于心不忍，又拉了拉被子给她也盖上。这时候，他又碰到了曹舞。
好事不出门，坏事传千里。这件事不胫而走，厂子里的人都知道了，他似乎觉得这背后有人戳了他一刀，想想是谁，也没个准，但，每次想起这件事，他都觉得怪怪的。
很快，就到了年底，他告别了厂子，回了家乡。
回家的路漫长，恰逢降雪，十里八乡都被雪覆盖，路途不通，归心似箭，他雇了一辆面包车专程送他回家，据说花了两千多块钱。
茫茫路途，千山飞雪，一路上，面包车碾坏了四条防滑链，历经了两天多他才到了家。
一进门，拓跋仁看到拓跋叔平的装扮心里就来气，说道，年轻人要能拿得住自己，不是我说你，咱们世代都是农民，挣了一点钱咱们要沉得住气。说完，往门墙上狠狠地捣了捣烟锅。
只见拓跋叔平头发烫成黄色大卷、戴着墨镜，穿着一件毛呢风衣，脚蹬长靴，随手提着一个黑色小包，嘴里叼着烟棒子，坐着翘着二郎腿，晃个不停，随处都吐痰、吐唾沫，似乎嗓子眼里有吐不完的痰。苏秀秀也很生气，看着儿子打工学了一身坏毛病，静静听着拓跋仁说着拓跋叔平。
拓跋叔平说，说来讲去，你们还是嫌着没把钱挣回来嘛。顺手就拉开了拉链，抽出一沓蓝色的一百元扔在炕上，气哼哼的。
苏秀秀看到这个焦灼的情景插了一句说到，哎呀，娃刚回来你就说这说那，这也不是那也不是，咱先吃饭，娃都饿了，叔平快把钱收起来，我给你下面，你最爱吃的拉魂面。
拓跋叔平听见苏秀秀这么一说，就说，哎呀，还是妈好，就知道我爱吃拉魂面，给我碗里的瘦肉多一点哈，我好久没吃过妈妈做的肉面了，香死了。
苏秀秀说，就说么，外面的饭没营养，家里的饭菜都实惠，快把鞋脱了上炕，你爸就这么个人，爱说人，你别放心上，时代变了，外面流行啥款式就要跟着时尚穿戴，咱们几辈子都在山窝窝里，外面的世事咱都不知道。说完她左手拿着笊篱，顺手就走到拓跋叔平的跟前，摸摸了头，抱在怀里亲了下额头。
拓跋叔平钻在苏秀秀怀里，撒起了娇，还是娘亲好。
苏秀秀说，叔平娃，你个子长得把妈都超了这么多，我娃长大啦！说完用手平平量了过去，苏秀秀的个子才到拓跋叔平的胸前。
拓跋季平说，妈呀，我长得再大也是妈的娃，你看我给你买了啥。说完就从包里拿出来一件红色毛呢外套，一件高领毛衣，上面绣着一枝梅花，梅花开得正盛。
我儿有心了，能挣钱了，妈没白养你，你买的这么好的衣服，我哪里舍得穿？
你穿去，穿烂了，我给你再买。
这是给我爸买的皮夹克，这是一条裤子，这是一条烟，哈德门。说着递过去给了拓跋仁。
拓跋仁说，打工不容易，你安全回来就好，还给我买这买那的。拓跋仁拿起烟端详了又端详，胡子茬上一层白霜，嘴角向两边扬起，嘿嘿笑了笑。
拓跋叔平看到老父亲把烟拿在手里看了又看，心里想，刚才还骂骂咧咧的训导着自己，这回又咋又乐了起来，便从裤兜里抽出一盒烟，发了一支给父亲，拓跋仁接过烟，掏出火机准备打火，拓跋叔平“滋啦”一声点着了火，他用的是气体火机。拓跋仁抽了一口烟，又仔细的端详着冒出来的烟，款款的蓝烟升到了屋顶，他又吸了一口，咽了一下，又从鼻孔里冒了出来。拓跋仁心里想，老旱烟有老旱烟的味道，这种包装的纸烟倒是另一种味道，只是不经抽，多吸几口，纸烟就燃烧完了，没有老旱烟抽着瓷实，老旱烟安上一锅，吧嗒几口，等会儿再吧嗒，还是冒着烟，这种纸烟不吸也冒完了。
拓跋叔平也抽出来一根，准备打火，拓跋仁眼睛瞪了一眼说道，你也学会了抽烟了？拓跋叔平说，没有，没有，顺手把烟又放进了烟盒里。他又从包里拿出来衣服和鞋给拓跋季平、拓跋夏萍和拓跋秋萍。
苏秀秀虽然对拓跋叔平的穿着打扮很不满意，更让她浑身起鸡皮疙瘩的是拓跋叔平说一口榆林话，她虽然没有说出口，但总觉得应该给拓跋叔平说说这个事，在她看来，毕竟是个打工人，说话不三不四的不像话。
年味渐浓，能听见远处的鞭炮声轰轰隆隆。又下了一场雪，屋外的山里山外被一层厚厚的大雪包裹着，他们在山里迎接了一九九九年，这一年是农历己卯年，兔年，这一年的十二月二十日，中午十二时整，中葡两国政府在澳门文化中心举行政权交接仪式，中国政府对澳门恢复行使主权，随着海关钟声的最后一秒鸣响，中国人民解放军驻澳门部队跨越关闸分界线，三万多名澳门市民迎候在路边，锣鼓声、掌声、欢呼声响彻神州大地，很多人看到这一幕都湿了眼眶。电视屏幕里的花式表演方阵、大型花车及群众方阵甚是精彩。当晚，神州大地，彻夜难眠，在BJ首都体育馆，来自内地、澳门、香港的三千多名演员共同参演“欢庆澳门回归——中华日月明”文艺晚会，拓跋仁一家守候在电视机旁，观看着这一历史盛况。这是自一九九七年香港回归祖国之后，全国上下又一件盛事。这一年，拓跋春萍结婚四年了，生了一个男孩、一个女孩，拓跋夏萍上师专，拓跋秋萍上大一，拓跋季平高三了，姊妹们都很努力。这一年拓跋仁四十七岁，苏秀秀四十五岁，拓跋春萍二十二岁，拓跋夏萍二十岁，拓跋秋萍十九岁，拓跋叔平十八岁，拓跋季平十七岁。
这一年也是拓跋叔平的本命年，苏秀秀特意在拓跋叔平的皮带上缝上了一圈红布，买了红色的内衣内裤，红色的袜子，大年三十晚上，还在灶神爷前烧了黄表，保佑他平平安安。拓跋叔平嫌着穿红色不好看，心里嘀咕着。苏秀秀说，这是传统，本命年都要穿红色，为了驱走小鬼，如果庙上过会，还要去庙上烧香拜佛。
年三十，拓跋春萍给家里打了电话，电话两头，洋溢着新年的快乐。看着孩子们都长大了，拓跋仁觉得自己就像门前的老树，树皮皲裂，沧桑老旧，孩子们就像是枝头的新芽，冒着新绿，自己已无年轻时的模样，直叫岁月催人老，一日一月一年，再无相片里的自己，老气横秋已无来日，只有去时，仿佛觉得自己瞬间老去。犁一垧地，浑身乏力，羊群在山里吃草，他穿着爷爷流传下来的羊皮袄子躺在草上睡觉，等羊群从他身边经过，踩醒了他，才从香梦中醒来。
苏秀秀看着孩子们个子都长得比她高，个个都很俊，虽然春萍已婚，但在她心里还是个孩子，总有操不完的心，逢年过节总有很多话要说，隔着电话线迟迟不肯挂断。最担忧的还是拓跋叔平，这个打工仔，还不够成熟，很多事情上还很欠缺，尤其是出门在外，在社会面上的风风雨雨哪能像家里这样出了错，有了冤屈都能包容，都能理解呢，拓跋叔平身世和自己亲生的又不一样，说的重了叛逆的更严重，只能旁敲侧击，重点引导，只是拓跋叔平本性还好，说啥应承得很好，到了实际行动上就打了折扣，况且，已经在社会面上混了几年，江湖义气太重，说白了就是只讲义气分不清真假，是人是鬼都难以分辨，她怕叔平吃亏。这也是她对待拓跋叔平有别于其他四个子女的区别，可以给其他孩子给一般的，但给予拓跋叔平总是最好的，因为拓跋叔平是命中注定要和她成为一家人的。
年过十五，拓跋仁一个人在山里饲养牲畜，孩子们收拾好行李，一个个送去了学校，拓跋夏萍坐上班车、拓跋秋萍坐上火车，拓跋季平坐上公交，几个人都上学走了，家里就剩下拓跋叔平。
一日，吃完饭，苏秀秀在收拾完碗筷，拓跋叔平倚在沙发上看电视，顺手从口袋里摸出一盒烟，叼在嘴里，打着了火，嘴里冒出了一个烟圈，苏秀秀看到这里，吭了一声。拓跋叔平看了一眼，没理她，回过头继续吸了一口，苏秀秀假装被烟呛了，就咳嗽了几声。拓跋叔平正经的看着电视，把烟灰弹在了地上，烟把也扔在了地上，地砖被烟把烫成了一圈黑色。苏秀秀洗完了锅，拿起扫帚打扫着卫生，扫完了地，拿起拖把，从里到外的拖着，拖到了烟把烫黑的地方，她用劲擦了擦，可还是擦不净，她抬头看了一眼拓跋叔平，拓跋叔平没有反应。她想起生不出儿子，从别人家抱回来，含辛茹苦，一把屎一把尿的从几尺长养到现在这么大，看着他长大了，翅膀硬了，用沉默挑战权威了，瞬间，眼泪从眼眶里流了出来。
恰好，电视“滋啦”一声屏幕上闪出一道光，关机了。
拓跋叔平从沙发上坐起来，看到苏秀秀抹着眼泪，他摔门而出。
门帘也被撕扯了下来，掉在了地上，苏秀秀放声大哭。
拓跋叔平去了村里一起打工的家里喝酒去了，那晚，他没有回家。
苏秀秀收拾完屋子就躺在炕上睡着了，没有盖严实，被冻醒来了，翻过身来已经是后半夜。她看到拓跋叔平还没有回来，就穿上衣服满巷子串着找。
夜半，巷子里的路灯都还亮着，冬夜的冷风吹得树木直打哆嗦，风从巷子里吹过来，嗞哩哇啦的，吹起的烂纸屑、蒿子满路上滚着，像鬼影一样。
苏秀秀的影子时而拉长了、时而拉短了。她全然不顾这些，脚步渐渐又加快了，喊声也紧促了，她似乎有些紧张，她害怕拓跋叔平出什么事。
汪汪汪，拴在村子门口的老黄狗狂叫了起来，叫得很凶，比以往都要凶很多。
苏秀秀绕着整个移民搬迁点找寻了一大圈，没找见人，她把手放在袖筒里，牙侉子冻得直打架，偶尔踩在冰碴子上，脚底下就像安上了滑轮，差点摔倒在地。风吹个不停，就像魔咒一样环绕在村子里。她仍然在村子各巷子转着叫着找着。
只是整个移民点都找完了，还是没有发现任何踪迹，加之路上还是冰溜子，她小心谨慎地走着，身上鼓圆了劲，这时候她满身都是汗。
村子门口的老黄狗还在不停地叫着，这条老黄狗是流浪狗，五旺村都没人养家禽了，这条老黄狗就成了公共的狗，谁家有剩菜剩饭都喂了老狗，老狗的食盆里经常是满的。众人喂养的老狗逐渐发福了，走起路来屁股上全是肉。后来，它越来越不愿意起来运动了，就一直爬在窝边。
在山里的时候，村子里的人家都会喂养一条狗，有的家庭甚至喂养两条，为的是有个响动，来人了，狗会咬几声，主人就知道有人来了。狗还会看家，遇到小偷还会扑上前撕咬，狗就成了山里人最忠诚的守候者了。也都知道猫是奸臣、狗是忠臣，因为这家主人如果不给猫喂食，猫就慢慢地转移，到给它喂食的人家里去了。狗不一样，就算主人再贫困潦倒，它也一直守在主人身边。
这条狗刚开始拴到村头的时候，路过的行人它都会咬几声，日子就久了，它便不再咬了，只是转动眼睛盯着行人路过。直到现在，它的身体太肥胖已经不支持它咬人了，有些调皮的孩子戏弄它，它只会“哼哼”几声，做出吓唬的姿势，继而把头铺在前腿上，两只耳朵耷拉着，闭目养神。
苏秀秀找了几圈还是没有一点拓跋叔平的音信，整个村庄就像熟睡了一样，安安静静，没有一点声响。她正要回家，又听见老黄狗狂叫着，她似乎有一点预感，预感拓跋叔平就在老黄狗那里。她心里寻思着，倒是没有一点依据，大晚上的拓跋叔平到老黄狗那里干啥？她寻思着再回去看看是不是拓跋叔平回家了。
走进大门，屋子里的灯亮着，照在院子里就她一个孤影。她进到屋子里转了一圈，不在。她瞬间心里有些恨自己，不应该这样对待儿子，二十多的小伙了，比她长得都高大，人人都抽烟，拓跋叔平抽烟也正常，为啥要这么较真，拓跋仁抽了一辈子的烟，身上、衣服上都是烟味，口气里都是老旱烟，家里的沙发、被套上都是被烟烫的洞，自己的男人都没有管住，何况儿子呢。苏秀秀心里责备着自己，这时候她又听见老黄狗汪汪汪叫着，她心里有些嘀咕，在火炉上烤了烤手，戴上帽子，把手放进了袖筒里，又出了门，径直走向村门前的老黄狗那里。
几个路灯似乎也被冻坏了，一闪一闪的。苏秀秀迎着风疾步走着，她边走似乎听见后面有脚步声，像是有人跟来的脚步，她转过身，是风吹着蒿子在沙沙作响，瞬间心里有些慌乱，毕竟大晚上的一个人在外面很孤单。民间流传晚上十二点前是人的活动时间，过了十二点，神呀、鬼呀都会出来活动，野鬼等着投胎，投不到胎不是魂飞魄散就是孤魂野鬼。想到这里，她心里有些发憷，毕竟在农村有些鬼话鬼故事被传得神乎其神的，她最怕的莫过于看到远处的黑桩桩，越是盯着它看，它便一动不动，再换眼一看，黑桩桩就没了，心底的恐慌突然猛增，鬼，就是鬼，有的人很较真，就会直接走过去，看它到底是不是木桩桩，其实，黑桩桩是有时候眼睛看模糊了，或者真的就是木桩桩，这都不要紧，要紧的是看完后别人会说，这是鬼附身的木桩桩，这时候人的后背就会发凉、额头冒汗了。更有神奇的莫过于鬼扔土块，听说村子上一位六十多岁的老汉中午十二点过了，他还在山里放羊，太阳热辣辣的，晒得树叶流油。他本来想着回家去，但趁着大中午没人，他把羊群赶进了邻居家的苜蓿地里，羊在苜蓿地里大口大口吃着青草，他躺在堎畔休息。中午的太阳很毒辣，他用衣服遮住头部迷糊迷糊就睡着了，等他醒来，羊还在苜蓿地里低头吃着草，全然没顾主人。他起身去赶羊，从堎畔下走过时，一个小土块从堎畔上滚了下来，不偏不倚就打在了他头上。老汉以为是羊在堎畔上吃草，嘴里骂着这个坏东西敢在自己头上动土，抬起头，大晌午的太阳光晕七彩斑斓，然而，出奇的是堎畔上什么都没有，茂盛的蒿子、树木纹丝不动，他转过来转过去，东瞧西看，还是没有发现是人还是羊，这时候，他心里一下毛了起来，觉得心里瘆出一股水流，淹过了心脏，额头上瞬间渗出了一层汗，手心湿湿的。他立即脱下草帽，用手摸了几把头发，在农村，晚上行夜路如果觉得有鬼，就把头发从前向后摸几把，头发会冒出火星，鬼看着火星就跑了。这会儿老汉也被这个土块吓坏了，赶忙摸了几把头发壮了壮胆胆。他看着远处的羊群，再也顾不上啥了，就跑着跳着把羊赶回了，奇怪的是，他六十多岁了竟然还能在一簇一簇茂盛的苜蓿地里活奔乱跳。只是回家之后几只羊因为贪草，胀死了，没过几天，老汉得了一场重病，没到过年就去世了。
苏秀秀想到这些心里不由得紧张了起来，她远远看见老黄狗在狗窝旁趴着，头颅直起来叫着，见她走过来，又开始哼哼起来。她叫了几声老黄狗，老黄狗就趴在了地上不动了，借着月光，她隐约看见狗窝里一团黑洞洞的东西，她打开手电，直射过去，看见蜷缩的像个人，她又把步子移近了，发觉就是一个人，她心里又怕又紧张，怕的是叫花子，紧张的是不是拓跋叔平，她走进再仔细看了看，就是拓跋叔平穿的黑色外套，她急忙放下手电钻到狗窝里拉出了拓跋叔平。
拓跋叔平醉得实在太厉害了，满身的酒气，身上的衣服都湿透了，结了冰块，他浑然不知。苏秀秀摇了摇，他才有些知觉，迷迷糊糊的醒来，苏秀秀半背半搀着他从村口往回走。
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