正月二十日,倭国派遣高僧道照到长安觐见,李治率群臣接见了道照法师。道照法师向李治说明此次来大唐的目的是想跟从玄奘法师学习佛经。

李治这段时间也非常希望玄奘法师能加快译经速度,于是就准奏了道照法师的恳请。派袁天纲作为译经润文使,携道照法师及大兴国禅寺住持窥基法师一起去大慈恩寺,让道照法师与窥基法师住在大慈恩寺内协助玄奘法师译经。

玄奘法师见到袁天纲三人,非常高兴,因为在这个时期,玄奘法师刚创立了法相宗,他正愁着物色一位高僧大德来协助其筹建法相宗事宜,他的弟子窥基法师正好是一个合适人选,于是就指定窥基法师作为法相宗的创始人之一,协助他筹建法相宗。

同时,玄奘法师安排道照法师一边学习佛经,一边协助做译经工作。袁天纲就问询玄奘法师,看还有什么要求尽管提出来,他好代为转奏给李治。

玄奘法师沉吟片刻,说道:

“袁侍中,我现在有一个请求,请您代为陈奏一件事:请陛下为大慈恩寺御笔撰写碑文。大慈恩寺是陛下为其母文德皇后所营建的,雄伟壮丽,现乃当今第一名刹,唯一遗憾的是还没有竖立寺碑流芳百世。”

袁天纲表示回朝后一定会转奏陛下,成全这一美事。

回朝后,袁天纲将玄奘法师的请求转奏给李治后,李治立即准奏。

二月中旬,御制大慈恩寺碑文告成,内容如下:

“……有玄奘法师者,实真如之冠冕也。器宇凝邃,若清风之肃长松;缛思繁蔚,如绮霞之辉迥汉。腾今照古之智,挺自生知;蕴寂怀真之诚,发乎龆龀。孤标一代,迈生远以照前;迥秀十龄,架澄什而光后。

……朕所以虔诚八正,肃志双林,将延景福,式资冥助。……”

侍中袁天纲、礼部尚书许敬宗奉命将御制碑文送给大慈恩寺,玄奘法师率领寺庙众僧到皇城芳林门前谢恩。

四月八日释迦摩尼佛圣诞日,御制大慈恩寺碑制作完成,玄奘法师又率大慈恩寺众僧带着幢盖、宝帐、幡花,到皇城芳林门恭迎御制大慈恩寺碑。李治派侍中袁天纲、礼部尚书许敬宗,与玄奘法师一起护送御碑到大慈恩寺。

在送御碑的队伍中,前面用三百余件天竺法仪幢幡等开道,幢盖和幡花都有五丈高,自芳林门至大慈恩寺,迎御碑队伍庞大,队伍首尾相接长达30里,锣鼓喧天,浩浩荡荡,非常隆重、热闹。

李治专门登上皇城西墙北门的安福楼观看迎御碑队伍,龙颜大悦。长安百姓在道路两旁观看者达数十万人。

次日,玄奘法师在大慈恩寺亲自剃度七位僧人,专门设置了供二千僧人的斋饭,李治还专门安排宫廷乐队在佛殿前演奏十部乐,一直演奏到晚上才散去。

御制碑到大慈恩寺后,安置在佛殿前东北角事先建造好的碑屋。碑屋“复拱重檐,云楣绮栋,金花下照,宝铎上辉,仙掌露盘,一同灵塔。” 李治用行书写碑文,又用飞白书写“显庆元年”四字,他的书法精妙绝伦,围观者每日达数千人。

李治还敕令准许三品以上官员可以做碑文拓片;同时,又命雕塑家吴智敏为玄奘法师塑像;还将原藏宫中的二百余幅绣画佛像、五百多个金缕绫罗幡送给了大慈恩寺;此外,大慈恩寺里还馆藏有玄奘法师从西域带回来的佛经、佛像、佛舍利如下:

如来佛肉舍利一百五十粒;

金佛像一尊,通光座高三尺三寸,仿鹿野苑初转法像而造;

刻檀佛像一尊,通光座高三尺五寸,仿出爱王思慕如来刻檀写真像而造;



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