就在这一瞬间，所有人都喉咙哽住，舌头打结。
嬴寒山的气质变了，那个无声无息坐在角落里的女人站了起来，嘴角带着散漫的笑意，眼睛却摄人地扫视着。
仿佛是一脚踢开了道旁的山石，其中却窜出一条丈余的蟒蛇，直着脖子吐红信看人。
“神医”消失了，“寒山先生”消失了，现在站在这里的这个人，向所有人直白地表露出来一件事——
她是个会杀人的人。
嬴寒山问了几嗓子，没人动。于是她自己走过去，绕开那瘫倒在地面带土色的发言者，把峨眉刺从墙上拔下来戴回手上。
铁器在空气中震颤出细微的嗡鸣，刃光照过其他人的脸，他们觉得自己的灵魂也跟着一起颤鸣起来。
“我不降，”她看向身边人，“但我尊重各位，咱们表决，少数服从多数，如果想降的人多，那我无话可说。”
她身上一瞬爆发的杀气收敛了不少，说话的语气也温和，周遭的人慢慢从窒息感中恢复过来。
“寒山……先生是裴明府的贵客，”有人迟疑地顺着她的话说说，“但到底没有实职。即便是淡河县城破，您也不一定会被牵连。”
她轻轻哼笑起来。
“裴明府把这里托付给我，若是城破，那就是我失职，我自尽谢罪。”
一句话撂在地上，所有人都被激得一悸。
“但我死之前，肯定会把账算清楚。诸位谁主降，我就上到令高堂，下至令郎，杀了你一家老小。”
“好啦，来表决吧——”她笑微微地下了结语。
“——让我看看谁想投降!”
不降，全票通过。
寒山在几秒钟内成为了主心骨，文明在野蛮之后，权力在文明之后，但野蛮在某些时刻能崩毁一切。
而在所有人恐惧的，试探的，思量的目光中，嬴寒山正努力地思考着一个问题——
——就像刚刚那个人说的，水到底是从哪来的？
涨水的只有一条河，不像是汛期改变，河里的水就像是从天上来的一样蹊跷。事出反常有妖，没有妖便有仙。
这条冬天莫名其妙活跃起来的河流，背后说不定有上次那个人的同行。
“这件事我会解决，”她说，“拿我的性命担保。”
“外面叫阵的时间是三天，我只需要两天。在两天之内，我会处理完这件事情。”
“你们要做的只是守好这里，两天。”
这件事按道理得让裴纪堂知道，但嬴寒山觉得瞒着他更好。
一个病得爬不起床来的病人对解决问题没有益处，告诉他也只是让病情更严重。
府内的其他仆人都被换掉，嬴寒山把鸦鸦暂时推上了照顾病人的岗位。
“别那么死心眼，”她对嬴鸦鸦说，“让你照顾他，但要是出了什么事你先保护好自己。”
她对城内撑三天不降没有任何信心，即使有“杀你全家”这种恶言在先，那群书生也不一定能顶住底下人带来的压力。
实际上两天也是往多里说的，这座城能撑住不从内部坍塌的时间，至多只有一个昼夜。
淡河从中午开始涨水，黄昏时河道已经像是夏日一样溢满，西向的晚霞坠落在这条银龙的背上，反射出艳艳的光彩。
驻守在河边的臧州军一个半时辰一换岗，柯校尉下了命令，所有人必须打起十二分的精神守卫这条河三天。
大冬天涨水的河流闻所未闻，有好事的在站岗时会向河边凑得近些，看看这仿佛天降一样的河水有什么不同。
而更多人只是像是磐石一样沉默地站着，在心中咒骂神经病一样的第五特和神经病一样的柯伏虎。
臧州多矿产，第五特的封地因此而富庶，但这富庶和封地上的平头百姓没有联系。
那位好色而崇信方士的王留给他们的只有无穷无尽的徭役和征敛。当臧州人抬起头时，他们看到的不是晴朗或阴翳的天空，他们看到的是一只即将落下来的大手，时刻准备把他们拎起来挤压出最后的油脂。
有人反抗，但没人取得胜利。狸子的狡猾和狼的贪婪同时呈现在这位藩王身上，他太懂得如何建立自己的联盟。
第五特敲骨吸髓地从他的封地拿走财富，然后用它们去收买手下人，用血和泪混杂成的香油点在他手下方士们的长明灯里，祈祷这不知餍足的恶兽长命百岁。
所有反抗者都被掐灭在苗头里，剩下的大多数人认命了——命不好，生在这个年景而不为贵胄者，就是命不好。
而有也有人把目光投向别的地方——凭什么触霉头的是我们，凭什么活不下去的是我们？
既然他们能从我身上拿走我的一切，我为什么不能从别人身上拿走什么来弥补？
有无数眼睛盯着远处的淡河城，他们期待着城门被打开的一瞬间，期待着自己能从残骸上得到一点残余的好处。
而淡河只是静静地流淌。
冬天天黑得格外早，月末的月亮只有很细的一牙，像是一根弯了的针。
天上星子也少，整个夜幕仿佛太初之初那团巨大的混沌。而在这样一团蒙昧的昏暗之中，却有一条莹莹的带子正散发出微光。
涨起来的淡河水像是沐浴在月华中一样，水流正泛起柔和的光线。
守在河边的的那个臧州兵四下望了望，给自己壮起胆子靠河岸近了些，从入夜开始他就留意到这河水的异常。
他慢慢地，慢慢地向河中伸过头去，在流玉一样的河流中，他除了自己的影子什么也看不到。
怪哉！一般的河水中总是没有鱼虾，砂石总该有一些，少有湍急的水流能如此干净……干净得什么也没有。
他又向前探了探头，这一次他看到了别的东西——
一团影影绰绰，水草一样的黑色，正在他的倒影之后伫着。
“别动。”
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