外面的喧嚣寂静下来时，天都快要明了。
裴纪堂披着一件旧衣倚靠在榻上，闭目不动，像是一尊浮青苔的石浮屠。
汇报的差官刚刚来过，隔着门说了情况，果不其然，那假僧人是逃去了冯家，先前的附子案应当也是冯家指使人所为。
这个在淡河县栖居已久的本地家族曾经试着和裴纪堂交好过，但当他们发现裴纪堂和那个权倾朝野的裴家实在没什么关系，又不为本地封王所喜时，对他的热情就褪去了大半。
又看到裴纪堂不愿意同流合污，底下人就开始琢磨着换人，琢磨了几年，终于抓到这个时机。
人是抓住了，但差官来报，冯家逃了一个男丁，是冯家家主十九岁的大儿子冯穆，正在搜查。裴纪堂没多说什么，隔着门道了句辛苦就让人退下。
门外静了一阵子，又有人敲门。
“还有什么事？”
“是我，老板”
裴纪堂撑住榻沿挣扎着要起身：“少待，去书斋。”嬴寒山却刷地开了门又刷地关上，自己先闪进屋子来。
“……”
“？老板你怎么这个表情，你不穿得挺整齐的吗？”
鸡鸣了，东边的天还没有白。
裴纪堂支撑不住后背似的歪着身子，脸上最后一点血色也褪掉。
嬴寒山坐在稍远处，沉默地看着他。她这个神医是十成十的冒牌货，但现在即使是冒牌货也能看出来眼前人的身体已经差到了临界值。
之前吃下去的附子不是假的，这几天夙兴夜寐又烧干了最后的力气。
白日里那口血固然是被激怒引发的，但吐不吐出来区别已经不大了。
“城外军有新动向吗？”裴纪堂清了清嗓子，问。
“没有，”嬴寒山摇头，“左不过还是叫阵，喊些把老板你交出去既往不咎的话。”
裴纪堂露出一个似笑非笑的表情，抬眼和嬴寒山对视，两个人气氛有些微妙地沉默了几秒，她突然开口：“老板，假如啊，你出去就真能保住淡河县城，你去吗？”
他脸上笑的表情更明显了些：“何惜此身呢。”
“——但是，那是不可能的。”
他垂下眼睛，仿佛感到十分困倦一般：“襄溪王殿下是我尊重的长者，也是我的长官，若城外是他的兵士，开城倒罢了。左不过问罪某一人。”
这话在嬴寒山脑子里转了一圈，转出潜台词来：这地方在襄溪王的封地里，不论他人怎么样，都只会和裴纪堂一人过不去，而不会和整座城为难。
“但外面不是，如果现在城破，死伤的就非某一人。”
“再者，若是城破，不管怎样，襄溪王殿下都会来收复淡河。在争斗中，这里的百姓兵丁何人看护啊……”
他话说得很委婉，但思路很清楚，现在根本不是牺牲他一人就能解决问题的时刻。
嬴寒山点点头，咕哝了一句行啊不是看不清楚情况的大圣人，裴纪堂抬起眼来。
他又恢复了像是玩笑一样轻快而有些微妙的表情：“在寒山眼中，某是怎样的人？”
“说实话吗？”嬴寒山挺直后背。
“自然。”
“——有点虚。”
“噗！咳咳……咳咳咳……咳……”
这就呛着了，确实是有点虚啊。
不过嬴寒山说的不是这个。
“裴纪堂”这个人本身给她一种虚无的感觉，他非常像是一尊用极好材料雕琢出来的塑像，或者是傩戏中面带面具出场的巫。
他正直，温和，慷慨，一切细节都趋于理想化，而人类并不是一种理想化的动物。
有个理论叫做“恐怖谷效应”，指当一样物品极度似人而非人时，它给人类带来的恐惧就会达到峰值。
而现在，裴纪堂就在这个恐怖谷效应的峰值上。
当一个人看起来是人却好得不像人时，他甚至比一个真正的坏人还要可怕。
白日里城墙下的叫骂给裴纪堂气出来的这口血反而是一道裂纹，让嬴寒山从开裂的外壳里瞥见一点作为人的生气。
裴纪堂咳完了，脸上有了点血色，他慢慢匀过气来，也明白了嬴寒山在说什么。他摇头苦笑着说：“这是责难某了。”
“没，您习惯这样就这样，横竖您没干坏事。”
裴纪堂用食指和拇指撑住眉心：“该如何解释呢。”
“百姓希望他们的父母官赤诚，不玩弄手段，不勒索他们。最好再更好一些，像是庙中青石白玉的塑像，没有私心，没有欲求。因为为官者的一点私心一旦落下去，就是砸在他们身上的一座山。”
“而寒山你……某其实并没什么十分能留住你的理由，无高官，无厚禄，给不出什么许诺，某也就只有一份仆地的诚心，来当做留下你的理由了。若寒山觉得这是假，或许确实有些矫饰，若你觉得这是真，裴某所言也都是发自本心，没有一句虚假。”
他徐徐地叹了一口气：“不论如何，这与那些用来对付他人的鬼蜮伎俩并不是一回事，还请信我。”
嬴寒山很不在乎地耸耸肩，把话题挑开：“我信老板。也别把自己这里的待遇说得这么差，有米有布有钱呢。”
“……若寒山离开这里，任何一位藩王都会愿以千金募你。”
风在吹窗棂，窗外有一支弯折的树枝不断刮搔着窗纸，发出簌簌的声音，把裴纪堂的声音压下去了。
嬴寒山起身去摆弄窗户，听到身后低低的声音：“既然信某，某可否问一个问题？”
“嗯？”
寒山，你究竟是什么人？他问。
嬴寒山摆弄窗户的手停下了，她盯着纸和窗骨之间细细的积灰看，看了一会才答话：“终南以南，医女。”
可你说话是北人口音，你的相貌，行事，身量也都非南人所有。
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