霍七郎笑道：“绝无虚假，当时我们残阳院整个师门都在场听着。我当时还奇怪小小的姑娘怎么有这般远大志向，现在知道她身份，就没什么疑问了。当公主的，总是得拥有几个面首才够面子。”
李元瑛缓缓闭上眼，再次陷入沉默，这次格外长久。
自去年秋天长安一别，他与宝珠已有一年光阴没见过了，尽管互通书信，可要防止窥探，以免泄露心迹，不能说什么体己话。
他知道自目睹母亲难产不幸离世后，妹妹就再不想出阁之事，向往出家入道，只是没想过她有这种念头。是因为分别太久她长大了，还是在这期间被谁带坏了？
霍七郎坐在旁边，一边肆无忌惮欣赏他那因病而显得易碎的忧郁之美，一边侃侃而谈，言语间夹着几分戏谑：“乱世为人，命如朝露，还是要放纵些才不枉来世上一趟。大王既然身体抱恙，无力兼顾，属下可以易容成你，代替你探望景氏，安抚王妃，不另外收钱。”
李元瑛闭着眼睛一言不发，手伸到枕边的玉匣里，抚摸着鲤鱼函的木鳞，反复劝解自己这无礼之人是宝珠派来的密使，她的师兄弟更是宝珠路上唯一的护卫，看在妹妹的份上，无论如何要忍她一时。
霍七郎说了一通骚话，看见他眉睫颤动，知道差不多把人惹到发作边缘了，才适时收住话头。
李元瑛从不照镜子，也厌恶别人窥视他的脸。而霍七却以“实施易容术需细致观察”为借口，时刻抓住机会，以目光侵扰这张难以复刻的容颜。
忽地，他问了一句：“你既然敢以真面目行走世间，又何必起一个男名掩饰？”
霍七郎被问得一愣，随即坦然一笑：“倒也不是掩饰，只为混口饭吃罢了。我家本是军户，阿耶兄长们都战死了，无人供养家里老小，起这名字是为了从戎领薪饷。”
李元瑛听过之后，便不再作声。
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秋雨淅淅沥沥，边境渐入深秋，虽不到胡天八月即飞雪的地步，但丝丝阴冷凉意却悄然渗入每一个角落，廊下执勤的宿卫们也在甲胄内换上了夹衣。
或许是因为这冷雨，今夜连屋顶上的乌鸦都离开了，除了连绵雨声以外格外安静。
霍七郎迷迷糊糊睡了一会儿，忽闻咕咚一声闷响。她瞬间惊醒，握刀翻身而起，屏息扫视周围，并未见刺客身影。她随即扯开锦帐，见李元瑛安然无恙，只是床尾的银熏炉倒了。
天气转凉，厉夫人唯恐韶王病中再受风寒，雪上加霜，在他卧榻上放置了炉具。为避免危险，炉火早已熄灭，只留下瑞炭的余温取暖。因此倾倒之后没有起火，只是撒了一褥子炉灰。
想来是他辗转反侧之际，不小心将熏炉碰翻了。
霍七郎松了口气，手放开刀柄，先将银熏炉捧出去。锦衾铺了许多层，她只掀开最外面一层兜住炉灰包成一团扔在别处，待明日别人来收拾。
至于李元瑛本人，暮山紫色的中衣上也沾了些炭灰，他怔怔地盯着熏炉原来的位置，似乎还没有回过神过来。
霍七郎问：“大王需要换身衣裳吗？”
他梦呓般道：“什么？”
霍七郎叹了口气，知道他夜里昏昏沉沉，人经常是懵的。想到这衣裳明天即将淘汰换新，今夜暂且凑合一下算了，于是轻轻为他拍打拂去。
昏黄的烛光下，李元瑛的身影愈发显得清癯，他就像是溪流上倒映的冰川，风骨虽仍保持巍峨冰雪之姿，却随着水流忽隐忽现，玉山将崩了。
霍七郎无意间碰到他冰冷的肌肤，感到心中一阵躁动。
她想起酒肆之中胡姬弹唱的曲子“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，心里不禁感慨：绝世容颜终难长久，宝珠雇自己快马加鞭来幽州送信，赶在天下第一美人死前让她遇见，这是老天赐下的机会。
倘若错过了，让他病死在自己了却夙愿之前，恐怕下半辈子会失眠的人就变成她霍七了。陪着他净睡了十来夜，一直克制着没有动手，就算面对天下第一，这敬意也是足够的了。
霍七郎的目光长久停留在这张充满倦意的面孔上，轻声道：“我师父有个师兄弟，是相州的名医。师伯曾说过一段话：劳力者酣睡，劳心者难眠。思虑过度的人缺乏体力活动，气虚血热，脑子已经很累了，身体却还没有消耗掉多余的精力，所以会睡不着。”
李元瑛的神智逐渐凝聚回来，疲倦地道：“治疗办法是强迫劳心者出去劳作吗？”
“外面下着雨，未必要出去。”她低声吐露了心迹，伸出手，轻轻抚摸这张觊觎已久的容颜。
寒意侵肌，她的手掌却是火热的。这异样的眼神和行为已经明显僭越了，李元瑛立刻惊醒，以手背挡开她的胳膊。
霍七郎只是轻轻一笑，将横刀抽出来放在床头，回身把锦帐拢上。帷幄之中半明半暗，霍七郎散发着一种势在必得的气势迫近过来，沉声在他耳边道：“属下听说，幽州一向有下克上的传统……大王觉得如何呢？”
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