长河街上明月茶楼，县丞郑深靠在椅子上，四指轻点桌面，头上的黑色常服幞头随着他的动作一晃一晃的，奇妙地跟台上“咿咿呀呀”的小曲节奏应和到了一块儿。
一曲既罢，在场宾客拍手叫好，他捋了捋胡须，含笑看着这一幕。
卖唱的女子抱着琵琶盈盈福身致谢，声音清脆如黄莺出谷：“小女子多谢诸位爷捧场！”
话音刚落，旁边一个老人就端着盘子到宾客面前讨要赏钱。
郑深示意随从丢了一把铜钱，老人连忙点头哈腰，千恩万谢。
旁边的徐员外见状跟着丢了几枚铜钱，用开玩笑的口吻道：“小的瞧大人很喜欢这小海棠的曲儿，不若让在下做主，包她一月，让她专门给大人唱曲。”
郑深哈哈大笑着摆手：“谢徐员外的美意，这就不必了。花开在花园中方才气派美丽，若折入花瓶反倒失了那份鲜活，不美，不美。”
“还是大人高见，在下俗气了。”徐员外马屁拍歪了也不在意，乐呵呵地顺着梯子下了。
两人相谈甚欢，隔壁桌的几个老爷见了也想插话进来，忽然一个衙役脚步匆匆地冲了进来，气喘吁吁地喊道：“郑大人，不好了，不好了……”
郑深将茶杯轻轻往桌上一放，慢悠悠地看着他：“柯九，何事大惊小怪的？”
他们这庐阳县偏僻得很，能有什么大事？
柯九连忙说道：“大人，是朝廷派的新县令来了。如今就坐在县衙门口呢，王捕头请您回去。”
这个消息宛如平地一声惊雷在茶楼中炸开，老爷们也不听曲了，纷纷瞅向郑深。
郑深也很意外。
庐阳县是出了名的穷县，地广人稀，偌大的县城只有两三万人，加上管辖的乡下地区，总共也只有那么十万人。
而且县城位于南方边陲之地，往南是深山老林，交通不便，来往商旅也很少。
这样偏僻落后的地方，来的县令都会想方设法调走。
自从六年前他做了这个县丞开始，庐阳县已经换过三任县令了，不是调走便是辞官的，上一任县令七个月前就走了，县令的位置也一直空缺着，久等不到新县令，大家都以为这位置可能要一直空下去了，没想到今天这县太爷竟突然来了。
不管怎么说，对方都是他的上司。
郑深连忙起身，都没来得及跟徐员外他们道别便急匆匆地出了茶楼，留下一众老爷们凑在一起纷纷打赌：“你们说这新县令能在咱们这呆多久？我赌半年。”
“半年也太短了吧，我赌一年半，过去几年，每个县令呆的平均时间就是一年半。”
“一年半太久了，咱们这没什么油水。夏天很快就要到了，咱们这地方又潮湿闷热，蚊虫蛇鼠很多，北方人肯定呆不习惯。我赌一年吧。”
……
另一边，郑深边往县衙赶边询问柯九新县令的事。
得知新县令一来就被周家碰瓷，到了县衙又被衙役刁难，郑深眉头紧锁，直摇头：“王捕头误事，都说了多少次了，让他们收敛点，这些家伙，踢到铁板了吧！”
这个新上任的陈大人年轻气盛，一看就是眼睛里容不得沙子的人，这事只怕有得烦，郑深加快了脚步。
拐了几道弯，远远的，他就看到平日里冷冷清清的县衙外围满了百姓，王捕头几个衙役手足无措地站在外面。
一看到他，王捕头就跟见了救星似地，飞快地迎了上来：“郑大人，您总算是回来了。”
郑深指了指水泄不通的人群问道：“怎么回事？为何这么多人在这里？陈大人呢？”
王捕头苦兮兮地指着人群中央说：“里面呢，陈大人拉着这些百姓话家常，小人请他进衙门喝茶等您，他怎么都不肯。”
郑深点头拨开了人群挤了进去。
只见一白面俊朗男子站在人群中央，嘴角挂着温和的笑容在听一个婶子讲话。
他长得极为白净，面容还有些稚气，但气度却非常沉稳，有种介于少年和青年之间的儒雅气质，跟郑深以往见过的那些爱打官腔的县令完全不同。
但等他抬头上，眼底那转瞬即逝的精光让郑深明白，这人并不如他外在年龄表现得那般单纯无害。
见陈云州已经发现了他，郑深连忙上前见礼：“下官见过陈大人。不知陈大人前来，有失远迎，还请大人海涵。”
陈云州立即扶起他的双臂：“郑大人免礼，是我未提前派人通知大人，如何怪得了郑大人。”
见陈云州语气平和似乎很好说话的样子，郑深心里松了口气，连忙做出一个邀请的手势：“陈大人，里面请，咱们进衙里说。”
陈云州伸手拦住他：“不急，郑大人，我身上有一桩官司，还要劳烦郑大人审查。”
郑深立即明白是什么事了，在心里狠狠骂了一句周家人，脸上却故作不知的样子：“哦？不知道陈大人说的是何事？大人舟车劳顿辛苦了，不若先进衙门休息，下官这就去将案子查清楚。”
陈云州却不答应：“我不累，当着全城百姓的面将案子理清楚吧，也省得旁人说咱们官府仗势欺人。若因我坏了衙门的名声，那就是我的罪过了。”
庐阳县衙门现在还有什么名声？
郑深算是看出来了，新官上任三把火，新县令这是要拿周家立威。
这事本是周家不对，如今撞上了硬茬子，那也是他们活该。
郑深笑着说：“还是大人考虑周详，那依大人看此事当如何处理？”
他一句话又将皮球踢了回来。
只短短一个照面，陈云州就看出来了，这个郑深滑不溜秋的，跟泥鳅似的。
罢了，左右也没指望这个上班时间开小差，不知溜到哪里去浪的县丞。
陈云州笑道：“公说公有理，婆说婆有理，这事还是将当事人的另一方周老太太请过来双方对质，辨个明明白白吧，郑大人意下如何？”
这要求合情合理，郑深连忙安排了两个衙役驱车前去接周老太太。
此去周家村，来回得一个时辰左右，时间不短，郑深又旧话重提：“陈大人，外面风大，咱们进衙门里等候吧。”
陈云州摆手：“不急，对了，衙门里有多余的钉子、锤子吗？”
他要钉子、锤子做什么？莫不是亲自动刑惩罚周家人？
周大壮兄弟面如土色，打了个寒颤。
衙役们齐刷刷地看向郑深。
郑深被这些没眼色的气得肝疼，皱眉催促：“还不快去给陈大人拿。”
“是，是，小人这就去拿。”柯九连忙跑进了衙门。
过了一会儿，他举着两根寸余长的铁钉和一把铁锤出来，递给了陈云州。
陈云州温和笑道：“有梯子吗？借我一用。”
柯九这回学聪明了，连忙点头：“有的，有的，陈大人稍等。”
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